La nouvelle stratégie de l’UE sur les sols offre un cadre politique pour parvenir à une bonne santé des sols en Europe d’ici 2050. Pour atteindre cet objectif, il est absolument nécessaire de garantir un cadre juridique efficace pour les sols, cohérent avec d’autres politiques clés de l’UE, telles que la proposition de loi sur la restauration de la nature, la politique agricole commune (PAC) et le règlement sur le changement d’affectation des terres et la foresterie (UTCATF).
La stratégie sur les sols publiée en novembre 2021 a annoncé une proposition de nouvelle loi européenne sur la santé des sols, soulignant le rôle clé des instruments politiques existants et à venir, et établissant un cadre européen pour la surveillance des sols. En mai, l’IEEP a répondu à la consultation publique sur la stratégie et a travaillé sur la politique des sols dans l’UE dans le cadre de diverses études et projets de recherche de l’UE, ainsi que de l’Assemblée de la mission de l’UE « Santé des sols et alimentation ».
Grâce à leur rôle fondamental dans le soutien au fonctionnement des écosystèmes et à la fourniture de services écosystémiques essentiels, des sols bien gérés peuvent contribuer à faire face à la biodiversité et aux crises climatiques entrelacées, tout en contribuant à la sécurité alimentaire, à une économie durable et à la santé humaine. La stratégie souligne le rôle des sols en tant que solution à ces grands défis sociétaux et fournit une vision forte pour une approche plus cohérente de la lutte contre la dégradation des sols dans les domaines d’action pertinents.
Pour parvenir à des sols sains d’ici à 2050, il est essentiel que l’UE adopte un cadre juridique cohérent pour protéger et restaurer les sols. Le projet de loi sur la restauration de la nature fixera des objectifs pour aider à restaurer les écosystèmes d’ici 2050, y compris les sols. Cependant, un cadre juridique pour les sols est nécessaire pour soutenir les objectifs de restauration des sols, car la dégradation des sols est une question transfrontalière. La Commission s’est engagée à publier une proposition législative sur les sols d’ici 2023 qui pourrait, en principe, entrer en vigueur en 2024 ou 2025. Cependant, étant donné que la restauration des sols est un long processus qui ne devrait pas être retardé, s’assurer que les initiatives existantes sont efficaces pour les sols sera au cœur de la nouvelle loi.
Proposition de nouvelle loi de l’UE sur la santé des sols
L’absence d’un cadre législatif européen dédié aux sols a été largement reconnue comme une « cause majeure de l’état alarmant de nos sols ». Cette loi sur la santé des sols, si elle est adoptée, donnerait à la protection des sols le même fondement juridique que l’air, l’eau et l’environnement marin ont depuis un certain temps.
La législation de l’UE sur la santé des sols fournirait un cadre juridiquement contraignant pour la fixation, la surveillance et la communication harmonisées d’objectifs en matière de sols. Surtout, la Commission proposera un ensemble d’indicateurs communs et contraignants pour mesurer les progrès accomplis sur la voie de la santé des sols au niveau de l’UE, qui seront élaborés par le nouveau groupe d’experts élargi sur la protection des sols.
La Commission évaluera la nécessité et le potentiel de dispositions juridiquement contraignantes pour:
- Un « passeport pour les sols excavés » (pour assurer un transport, un traitement ou une réutilisation en toute sécurité ailleurs);
- Une définition de l’occupation nette des terres et des options de surveillance et de déclaration;
- L’identification, l’enregistrement et l’assainissement des sites contaminés;
- Surveiller les sols et la biodiversité des sols et rendre compte de leur état, en s’appuyant sur les programmes nationaux et européens existants, notamment l’Observatoire des sols de l’UE, le module LUCAS sur les sols et le système d’information sur les terres pour l’Europe;
- Atteindre l’objectif de la stratégie de la ferme à la table visant à réduire les pertes d’éléments nutritifs d’au moins 50 %.
C’est la deuxième fois que la Commission tente de créer un cadre juridique européen pour les sols. En 2006, la proposition de la Commission relative à une directive-cadre européenne sur les sols a été bloquée par le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas et l’Autriche et a été officiellement retirée en 2014.
Le paysage politique a changé depuis lors, et il semble que certains États membres autrefois opposés soutiennent désormais cette initiative. Toutefois, la Commission devra faire face à certains défis lors de l’élaboration d’une proposition que les États membres accepteront. Elle devra respecter le principe de subsidiarité et répondre aux préoccupations concernant les différences géographiques en matière de menaces et de caractéristiques des sols. Une gestion appropriée des sols est très spécifique à l’emplacement et les solutions doivent être adaptables aux conditions locales.
Proposition d’objectifs juridiquement contraignants en matière de restauration de la nature et de santé des sols
La Commission devrait proposer des objectifs juridiquement contraignants en matière de restauration de la nature le 23 mars. Selon la stratégie sur les sols, la Commission « envisagera » de proposer des objectifs juridiquement contraignants pour « limiter » le drainage des tourbières afin de protéger les sols organiques, et « envisagera éventuellement » des mesures qui assurent la santé des sols, en augmentant le carbone organique du sol. Des objectifs solides et juridiquement contraignants en matière de restauration des sols dans la proposition de loi sur la restauration de la nature donneraient du mordant à la stratégie des sols et seraient les bienvenus.
La nécessité d’une restauration est urgente étant donné qu’environ 60 % à 70 % des sols de l’UE ne sont pas sains. Les sols abritent environ 25% de la biodiversité mondiale et sont fondamentaux pour la restauration de la nature terrestre. En termes climatiques, une meilleure gestion des sols peut augmenter la capacité de stockage du carbone des sols, qui constituent le plus grand réservoir de carbone terrestre, et améliorer les services écosystémiques des sols qui contribuent à l’adaptation au climat, y compris la sécurité alimentaire et l’atténuation des risques liés aux risques.
La restauration des tourbières, des écosystèmes de zones humides contenant des sols tourbeux riches en carbone, est largement reconnue comme l’une des solutions climatiques les plus efficaces fondées sur la nature et est cohérente avec d’autres objectifs politiques, créant des avantages pour la biodiversité et l’atténuation des risques de catastrophe. Jusqu’à présent, les progrès ont été lents, ce qui souligne la nécessité d’introduire maintenant une obligation juridique contraignante.
Le carbone organique du sol joue un rôle crucial dans les fonctions essentielles du sol, notamment le stockage du carbone, la biodiversité, la fertilité du sol et le stockage de l’eau, mais environ 45 % des sols de l’UE ont de faibles niveaux de SOC. Il est urgent de promouvoir des mesures de gestion visant à accroître le carbone organique des sols, telles que l’agroforesterie et l’agriculture de conservation, et la loi sur la restauration offre une occasion unique de le faire.
L’une des propositions de la Commission visant à accroître le carbone dans les sols est que l’UE rejoigne l’initiative internationale 4 pour 1000. Bien qu’il s’agisse d’un pas dans la bonne direction et que l’augmentation du SOC de 0,4 % par an soit un bon objectif ambitieux, des études révèlent que ce n’est pas toujours techniquement réalisable dans toutes les régions de l’UE. La loi sur la restauration de la nature et la loi sur la santé des sols pourraient fixer des objectifs plus spécifiques au contexte et réalisables pour le carbone organique du sol.
Politique agricole commune (PAC) et santé des sols
Les pratiques dans les secteurs de l’agriculture et de la foresterie sont les principaux moteurs de la dégradation des sols. Des pratiques de gestion des sols plus durables dans les deux secteurs peuvent être soutenues dans le cadre de la PAC et la stratégie invite les États membres à veiller à ce que les plans stratégiques des États membres relevant de la PAC, actuellement en cours d’accord avec la Commission, contiennent des interventions qui traitent efficacement de la protection des sols. Lors de l’évaluation des plans, la Commission devrait saisir l’occasion de veiller à ce que cela se produise. Les besoins varient, comme le montre une évaluation par l’IEEP des principaux besoins environnementaux dans quatre États membres afin d’éclairer le processus de planification stratégique. L’évaluation propose également des mesures pour répondre aux besoins identifiés, y compris en matière de protection des sols. Le financement de la réhumidification des tourbières et des utilisations alternatives à l’agriculture conventionnelle, telles que la paludiculture, pourrait apporter une contribution significative.
Il est important de noter que la nouvelle PAC devrait également jouer un rôle dans la protection des sols organiques grâce à sa nouvelle norme de conditionnalité (BCAE 2) qui couvre la protection des zones humides et des tourbières. Toutefois, son impact dépendra de la manière dont les États membres choisiront de l’appliquer, car le texte juridique des BCAE 2 a été affaibli dans la décision finale sur le règlement relatif à la PAC.
Réglementation UTCATF et santé des sols
Dans le contexte de l’UTCATF, l’objectif principal des sols est la rétention et l’accumulation de carbone dans le sol, car ils agissent comme des puits d’émissions de GES. Par conséquent, le règlement UTCATF et le futur cadre juridique protégeant les sols devront travailler ensemble, car ils peuvent tous deux bénéficier l’un de l’autre. Des sols sains sont essentiels à une séquestration efficace du carbone, et un cadre législatif mondial contribuera à la réalisation de cet objectif. Le règlement UTCATF est actuellement en cours de révision dans le but de fusionner, à partir de 2030, le secteur UTCATF avec le secteur agricole non CO2 dans un nouveau pilier climatique. Le nouveau règlement devra assurer la cohérence avec le nouveau cadre législatif pour les sols. Certaines mesures, notamment l’amélioration des systèmes de suivi et de comptabilisation et la fixation d’objectifs explicites, par exemple pour que les sols agricoles soient un puits net de carbone, peuvent aider à établir un cadre politique solide et cohérent pour les sols.
Agriculture carbone et certificats carbone
L’initiative de l’UE sur l’agriculture carbonée et la proposition législative relative à la certification de l’élimination du carbone sont essentielles pour inciter économiquement les agriculteurs et les gestionnaires des terres à réduire les émissions et à augmenter le puits de carbone. La Commission espère que ses propositions « lanceront rapidement l’agriculture carbonée à court terme, puis l’étendront à l’ensemble de l’UE ». L’IEEP a contribué à l’élaboration de lignes directrices sur l’agriculture carbonée axée sur les résultats, qui peut potentiellement soutenir une gestion respectueuse des sols, par exemple la paludiculture sur la tourbe réhumidifiée et l’agroforesterie. Cependant, les avantages en matière de carbone varient considérablement d’un contexte à l’autre, et des outils améliorés et nécessaires pour mesurer les impacts. L’élargissement de l’accent mis sur les avantages gagnant-gagnant pour la nature et les services écosystémiques au-delà du carbone pourrait accroître l’adoption et les incitations.
Facteurs habilitants pour la Stratégie sur les sols
D’autres politiques sont mises en évidence dans la stratégie et joueront également un rôle important pour garantir que la protection des sols est abordée de manière cohérente dans l’UE. Il s’agit notamment de la stratégie forestière, du plan d’action zéro pollution, de la directive-cadre sur l’eau, du plan d’action en faveur de l’économie circulaire et des politiques d’urbanisme.
Un cadre de gouvernance efficace avec des objectifs précis et bien définis liés à des indicateurs de progrès est nécessaire et doit être affiné à mesure que notre base de connaissances sur les sols se développe. Dans ce contexte, il est essentiel de poursuivre les recherches visant à combler les principales lacunes en matière de connaissances, y compris celles concernant les contaminants et la biodiversité des sols. La nouvelle mission Horizon Europe pour la santé des sols et l’alimentation y contribuera. L’IEEP a fourni des recommandations politiques à la mission.
Des parties prenantes telles que Copa-Cogeca s’interrogent sur ce qu’une loi sur la santé des sols ajoutera à l’ensemble d’outils déjà existants et craignent que les gestionnaires des terres ne reçoivent qu’une nouvelle couche administrative. La Commission compte réunir « toutes les parties prenantes autour de la table pour discuter et collaborer » dans le cadre d’une nouvelle coalition de l’UE4HealthySoils. Il s’agit d’un groupe d’experts élargi de l’UE, soutenu par les agences de l’UE et la mission Horizon soil, et interagissant avec d’autres réseaux européens et mondiaux.
Enfin, il sera également important de sensibiliser à la nécessité urgente de protéger les sols afin d’assurer un large soutien aux mesures nécessaires pour parvenir à des sols sains de la part des propriétaires fonciers et des gestionnaires responsables de leur mise en œuvre, ainsi que de la société dans son ensemble.
Sources
IEEP -
Publié le 10/02/2022 11:10
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