El 98% de las colonias de pingüinos emperador podrían desaparecer para el 2100 a medida que el hielo se derrita. ¿Puede la ley de especies en peligro de extinción salvarlos?
Los pingüinos emperador prosperan en la costa de la Antártida en condiciones frías que cualquier ser humano encontraría extremas. Sin embargo, tienen una zona de confort estrecha y el equilibrio es bueno.Si hay demasiado hielo, los viajes para traer comida del océano se vuelven largos y arduos, y sus crías pueden morir de hambre. Con muy poco hielo, los polluelos corren el riesgo de ahogarse.
Los cambios climáticos que estamos presenciando ahora están poniendo este delicado equilibrio y potencialmente todas las especies en riesgo. “En un nuevo estudio, mis colegas y yo mostramos que si continúan las tendencias actuales de calentamiento global y las políticas gubernamentales, el hielo marino antártico se reducirá a un ritmo que reduciría drásticamente el número de pingüinos emperador desarrollados. Que casi todas las colonias estarían casi extintas para el 2100, con pocas posibilidades de recuperación ", dijo Stéphanie Jenouvrier. Es por eso que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha propuesto incluir al pingüino emperador en la lista de especies" amenazadas "bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción . La propuesta se publicará en el Registro Federal el 4 de agosto de 2021, luego de un período de comentarios públicos de 60 días.
La mayor amenaza a la que se enfrentan los pingüinos emperador es el cambio climático. Esto altera la capa de hielo esencial para su supervivencia. La única salida es que los gobiernos adopten políticas que reduzcan los gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global.
La Ley de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos se ha utilizado anteriormente para proteger otras especies que están principalmente en riesgo del cambio climático, incluidos los osos polares, las focas anilladas y varias especies de corales, todas las cuales figuran en la lista de especies en peligro de extinción. Los pingüinos emperador no viven en los Estados Unidos, por lo que algunas de las medidas de la Ley de especies en peligro de extinción diseñadas para proteger los hábitats de las especies y prevenir su caza no se aplican directamente. Sin embargo, estar incluido en la Ley de especies en peligro de extinción podría traer beneficios. Podría ser una forma de reducir el daño causado por las flotas pesqueras estadounidenses que podrían estar operando en la región. Y, con las medidas que se esperan de la administración Biden, la lista podría presionar a las agencias estadounidenses para que tomen medidas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Vi por primera vez un pingüino emperador cuando visité Pointe Géologie, Antártida, durante mis estudios de doctorado. Tan pronto como puse un pie en la isla, antes de que nuestro equipo desempaquetara nuestro equipo, mis colegas y yo fuimos a visitar la colonia de pingüinos emperador a solo unos cientos de metros de la estación de investigación francesa, la misma colonia que aparece en la película La marcha de los pingüinos. . Nos sentamos a observarlos a través de binoculares, pero a los 15 minutos se nos acercaron unos pingüinos. La gente piensa que su andar es torpe, casi cómico, pero los emperadores caminan con gracia pacífica y serena a través del hielo marino. Todavía puedo sentirlos tirando de mis cordones, sus ojos brillando con curiosidad. Espero que mis hijos y las generaciones futuras tengan la oportunidad de conocer a estos maestros del mundo helado ”, dice Stéphanie Jenouvrier.
Los investigadores han estado estudiando a los pingüinos emperador alrededor de Peak Geology, en Terre Adélie, desde la década de 1960. Estas décadas de datos ahora están ayudando a los científicos a evaluar los efectos del cambio climático antropogénico en los pingüinos, su hábitat de hielo marino y sus fuentes de alimento. Los pingüinos se reproducen en “hielo fijo”, que es hielo marino adherido a la tierra. Pero buscan comida en los bloques de hielo: hielo marino que se mueve con el viento o las corrientes oceánicas y puede fusionarse. El hielo marino también es importante para descansar, durante su muda anual y para escapar de los depredadores. La población de pingüinos en Pointe Géologie se redujo a la mitad a fines de la década de 1970 cuando el hielo marino disminuyó y murieron más pingüinos emperador machos, y la población nunca se recuperó por completo de fallas masivas de reproducción, lo que sucedió con mayor frecuencia. Para determinar si el pingüino emperador podría calificar para la protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos instó a un equipo internacional de científicos, expertos en políticas, climatólogos y ambientalistas a proporcionar evidencia de investigación y proyecciones sobre las amenazas que plantea el cambio climático para pingüinos emperador y su futura supervivencia.
las poblaciones de pingüinos estarán en declive para el 2100
Los pingüinos emperador se han adaptado a su entorno actual, pero la especie no ha evolucionado para sobrevivir a los rápidos efectos del cambio climático que amenazan con remodelar su entorno natural. Décadas de estudios realizados por un equipo internacional de investigadores han sido fundamentales para establecer la necesidad de protección. “Una investigación fundamental en la que participé en 2009 advirtió que la colonia Pointe Géologie marchará hacia la extinción a finales de siglo. Y no será solo esta colonia. En 2012, mis colegas y yo examinamos todas las colonias conocidas de pingüinos emperador identificadas en imágenes proporcionadas por satélites y determinamos que cada colonia disminuirá para el cambio de siglo si los gases de efecto invernadero continúan aumentando al mismo ritmo. Descubrimos que los comportamientos de los pingüinos que podrían ayudarlos a adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes no podrían revertir el declive global anticipado. "Los cambios ambientales significativos, como la formación tardía y la pérdida temprana del hielo marino en el que se encuentran los asentamientos, ya aumentan el riesgo. Un ejemplo dramático es el reciente colapso de Halley Bay, la segunda colonia de pingüinos emperador más grande de la Antártida. Más de 10,000 cachorros murieron en 2016 cuando el hielo marino se rompió demasiado pronto. La colonia aún no se ha recuperado. Incluyendo estos eventos extremos, predijimos que el 98% de las colonias se extinguirán para el 2100 si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan su curso actual, y que la población mundial disminuirá en un 99% de su tamaño.
Alcanzar los objetivos del Acuerdo de París podría salvar a los pingüinos
Los resultados del nuevo estudio mostraron que si el mundo cumple con los objetivos del Acuerdo Climático de París, al mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados Celsius (2,7 F) por encima de las temperaturas preindustriales, podría proteger suficiente hábitat para detener el declive de los pingüinos emperador. .
Pero el mundo no está en camino de cumplir con el Acuerdo de París. Según una estimación realizada por Climate Action Tracker, las políticas aplicadas actualmente por los países tienen una probabilidad superior al 97% de llevar a una superación de 2 C (3,6 F). Según anuncios recientes del gobierno, se estima que el aumento será de alrededor de 2,4 ° C (4,3 ° F). Entonces parece que el pingüino emperador es el proverbial "canario en la mina de carbón".
El futuro de los pingüinos emperador y gran parte de la vida en la Tierra, incluida la humanidad, depende en última instancia de las decisiones que se tomen hoy.
Fuentes: Stéphanie Jenouvrier Científica asociada, Woods Hole Oceanographic Institution - http://www.whoi.edu/profile/sjenouvrier/ El ecólogo marino Philip Trathan del British Antarctic Survey contribuyó a este artículo.
Publicado el 06-08-2021 11:15
Comentarios