Nord Stream : quelle conséquence pour le climat ?

• Le méthane est 80 fois pire pour la planète que le CO2 pour accélérer le changement climatique.

• Les ruptures des gazoducs Nord Stream en mer Baltique devraient provoquer la plus grande fuite de méthane au monde.

• L’extraction de combustibles fossiles – y compris le pétrole, le gaz et le charbon – l’agriculture et les industries des déchets sont les plus grands émetteurs mondiaux de méthane.

Le méthane est l’un des gaz les plus dangereux de la Terre pour le changement climatique.

Et on pense que des niveaux records de celui-ci s’échappent dans l’atmosphère à la suite de quatre ruptures dans les gazoducs Nord Stream 1 et 2 sous la mer Baltique.

Les scientifiques disent que les fuites de Nord Stream sont un désastre pour le changement climatique, et que le monde doit accélérer les efforts pour réduire les émissions de méthane.

Quelle est la gravité de la fuite de méthane de Nord Stream?

La fuite de Nord Stream devrait être le plus grand rejet de méthane jamais enregistré, a rapporté Reuters après s’être entretenu avec l’Observatoire international des émissions de méthane (IMEO). Il s’agit d’une initiative du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) qui surveille les émissions de méthane.

Un méthane équivalent à un tiers des émissions de gaz à effet de serre du Danemark en 2020 pourrait s’échapper des gazoducs Nord Stream dans le pire des cas, estime l’Agence danoise de l’énergie. Ce serait l’équivalent en méthane d’environ 778 millions de mètres cubes standard de gaz naturel.

La fuite de Nord Stream pourrait être pire qu’une fuite majeure dans le golfe du Mexique en décembre dernier, estime IMEO.

Cette fuite dans le golfe du Mexique a libéré environ 40 000 tonnes de méthane en 17 jours, selon l’Agence spatiale européenne.

Bien qu’elle soit « extraordinairement énorme », la fuite de méthane de Nord Stream est « une fraction » des fuites de méthane de routine provenant des opérations de combustibles fossiles, y compris les champs de pétrole et de gaz et les pipelines, rapporte le site d’information technologique The Verge.

Selon l’Agence internationale de l’énergie, 82 millions de tonnes de méthane ont été émises par l’industrie pétrolière et gazière en 2019. Ce serait comme « la catastrophe de Nord Stream qui a lieu tous les deux jours », rapporte The Verge.

Qu’est-ce que le méthane?

Le méthane est un gaz inodore et inflammable composé de carbone et d’hydrogène, explique l’Autorité australienne de protection de l’environnement de Nouvelle-Galles du Sud.

C’est l’un des nombreux gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique en piégeant la chaleur dans l’atmosphère terrestre.

L’activité humaine dans trois secteurs est à l’origine de plus de la moitié de toutes les émissions mondiales de méthane, selon le rapport d’évaluation mondiale du méthane du PNUE et de la Coalition pour le climat et l’air pur.

Il s’agit de l’extraction de combustibles fossiles – y compris le pétrole, le gaz et le charbon – de l’industrie agricole et de l’industrie des déchets, y compris les décharges et les eaux usées.

Le méthane est le principal composant du gaz naturel, explique le site d’information sud-africain Business Live.

 

 

L’extraction de combustibles fossiles, l’agriculture et les déchets sont les trois plus grands émetteurs de méthane. Image: Autorité de protection de l’environnement de NSW

À quel point le méthane est-il polluant?

Le méthane est un gaz à effet de serre « puissant » qui a 80 fois plus de potentiel de réchauffement planétaire que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, selon le PNUE.

Depuis l’époque préindustrielle, le méthane a causé environ 30% du réchauffement climatique. Les volumes de méthane dans l’atmosphère augmentent également à leur rythme le plus rapide depuis le début de la tenue des registres dans les années 1980.

Que fait le Forum économique mondial pour lutter contre la pollution de l’air ?

Des technologies sont disponibles dès maintenant qui pourraient réduire les émissions de méthane de 45% d’ici 2030, selon l’évaluation mondiale du méthane. Cela permettrait d’éviter 255 000 décès prématurés par an dus à des maladies respiratoires et cardiovasculaires et d’éviter 775 000 visites à l’hôpital liées à l’asthme par an. Une réduction de 45 % des émissions de méthane permettrait également d’économiser 73 milliards d’heures de travail perdues à cause de la chaleur extrême et d’économiser 26 millions de tonnes de pertes de récoltes dans le monde.

La réduction urgente des niveaux de méthane est essentielle pour maintenir le réchauffement climatique à moins de 1,5 ° C au-dessus des niveaux préindustriels, disent les scientifiques.

Alors que le dioxyde de carbone reste dans l’atmosphère pendant des centaines à des milliers d’années, le méthane commence à se décomposer après environ 10 ans, selon le PNUE. Cela signifie que la réduction des émissions de méthane aura un impact beaucoup plus immédiat sur la maîtrise du réchauffement climatique et du changement climatique que la réduction du CO2.

L’extraction du charbon, le pétrole et le gaz, l’agriculture et l’industrie des déchets, y compris les sites d’enfouissement, sont les plus grands émetteurs de méthane. Image: Coalition pour le climat et l’air pur

Le méthane pourrait-il être pire que le charbon pour le climat ?

Le gaz naturel est largement décrit par l’industrie de l’énergie comme un « carburant de transition » vers les énergies renouvelables – car il émet deux fois moins de carbone que le charbon par kilowatt lorsqu’il est brûlé.

Mais l’ampleur des fuites de méthane de l’industrie pétrolière et gazière pourrait signifier que le gaz naturel est en fait pire pour le climat que le charbon, craignent les scientifiques.

Une étude récente de l’organisation sur le changement climatique Clean Air Task Force a révélé que du méthane s’échappait dans l’atmosphère à partir de 123 sites pétroliers et gaziers dans des pays tels que l’Allemagne, la Hongrie et la Pologne.

Que fait le monde au sujet du méthane?

Plus de 120 pays ont signé le Global Methane Pledge, un engagement à réduire les émissions de méthane de 30 % d’ici 2030.

L’engagement a été lancé par les États-Unis et l’UE lors du sommet des Nations unies sur le changement climatique (COP26) de 2021 à Glasgow.

L’une de ses premières initiatives est le Global Methane Pledge Energy Pathway, qui vise à réduire les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier. Les mesures comprennent l’accélération des technologies d’atténuation du méthane et la fin du torchage de routine. C’est à ce moment-là que du gaz invendu est brûlé, explique l’organisation médiatique américaine National Public Radio.

Passer à des régimes à base de plantes et trouver d’autres sources de protéines peut aider à réduire les émissions de méthane provenant de l’agriculture, selon le PNUE.

Dans l’UE, les mesures visant à réduire les émissions de méthane provenant des déchets ont inclus l’introduction en 1996 d’une taxe sur la mise en décharge au Royaume-Uni et la directive de la Commission européenne sur la mise en décharge, introduite en 1999 pour limiter la mise en décharge. Les émissions de méthane provenant des décharges en Europe ont presque diminué de moitié depuis 1996, selon un communiqué de presse conjoint UE-Maison Blanche sur le Global Methane Pledge.

Auteur :

Victoria Masterson - Rédactrice principale, Contenu formatif - World Economic Forum