Dans le monde de la diplomatie, on se souviendra surement de l’Inde et de sa tentative de dernière minute en faveur du charbon et de sa demande de modifier la sémantique de ce combustible lors des négociations sur le climat de cette année.
Mais l’importance de l’Inde dans la transition mondiale vers l’abandon des combustibles fossiles est importante pour d’autres raisons.
C’est le troisième plus grand pollueur de carbone au monde et aussi une économie en expansion rapide, ce qui signifie que la quantité de gaz à effet de serre qu’il continuera à envoyer dans l’atmosphère ne fera que continuer à croître comme sa population.
Pour l’Inde, la capacité de récolter les bénéfices des combustibles fossiles comme l’ont fait les États-Unis et d’autres économies industrialisées au fur et à mesure de leur croissance est une question d’équité. C’est quelque chose que le ministre indien de l’Environnement et négociateur en chef sur le climat, Bhupender Yadav, a souligné dans ses remarques aux délégués de près de 200 pays lors de la conférence sur le climat à Glasgow.
« Comment peut-on s’attendre à ce que les pays en développement puissent faire des promesses sur l’élimination progressive des subventions au charbon et aux combustibles fossiles ? », a-t-il demandé. « Les pays en développement doivent encore s’occuper de leurs programmes de développement et d’éradication de la pauvreté. »
La proposition de modifier une disposition du texte final de la COP 26, d’une « élimination progressive » du charbon à une « diminution progressive », n’était pas une idée qui venait seulement de l’Inde. La Chine et plusieurs autres économies émergentes ont également fait pression en sa faveur. Mais il met en évidence les défis auxquels sont confrontés les pays qui cherchent à réduire leurs émissions tout en apportant des améliorations en matière d’énergie et de qualité de vie à des populations croissantes.
Au début du sommet sur le climat, l’Inde a attiré l’attention pour une toute autre raison.
Le premier jour, le Premier ministre Narendra Modi a annoncé à la surprise générale que son pays atteindrait la neutralité carbone d’ici 2070.
Il le ferait en partie en augmentant son utilisation des énergies renouvelables, a-t-il déclaré, garantissant que des sources propres comme le solaire et l’éolien représenteraient la moitié du mix électrique de l’Inde d’ici 2030, contre environ un quart aujourd’hui.
En conséquence, l’utilisation du charbon va naturellement baisser, a déclaré R.R. Rashmi, un ancien négociateur climatique qui dirige maintenant un programme de sciences de la terre et de changement climatique à l’Institut de l’énergie et des ressources en Inde.
Elle devra accélérer le rythme de sa dépendance au charbon, avec une demande d’électricité en Inde environ trois fois supérieure à la moyenne mondiale, selon l’Agence internationale de l’énergie.
« [L’Inde] a une position unique dans ces conférences. En effet, les enjeux sont d'une grande importance pour nous parce que nous sommes si vulnérables aux impacts climatiques », a déclaré Ulka Kelkar, directrice du programme climatique au World Resources Institute India. « Mais aussi en tant que soi-disant grand émetteur et grande économie, on attend beaucoup de nous en termes d’engagements pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. »
Le fait que le pays de 1,3 milliard d’habitants vise un objectif d’énergie propre aussi ambitieux est remarquable compte tenu de la difficulté et du coût que cela engendrera.
« Je pense que les gens oublient que ce que l’Inde essaie de faire est assez audacieux », a déclaré Kelkar. « Nos besoins énergétiques actuels ne sont pas satisfaits, et nous promettons au monde que nous répondrons à tous nos besoins énergétiques croissants pour le développement grâce à des sources propres. »
Une grande partie de l’élimination progressive du charbon en Inde dépendra de sa capacité à garantir que l’énergie renouvelable peut être injectée dans le réseau énergétique. Cela nécessitera de meilleurs systèmes de stockage et d’autres technologies qui doivent être mises à l’échelle en Inde.
L’autre défi auquel l’Inde est confrontée est qu’elle manque de sources alternatives d’énergie fossile. Elle importe du pétrole et du gaz naturel à un coût élevé, ce qui augmente le rôle important que joue le charbon dans le bouquet énergétique, a déclaré Kelkar.
Cela ne signifie pas que l’Inde ne commence pas déjà à faire la transition.
« En fait, les ambitions et les objectifs de l’Inde sont beaucoup plus ambitieux que ceux de nombreux pays du G20 », a déclaré Rashmi de l’Institut de l’énergie et des ressources.
Yadav, le ministre de l’Environnement, a souligné la création par l’Inde de l’Alliance solaire internationale et sa participation à une initiative visant à créer un réseau solaire mondial plus interconnecté comme preuve de son engagement à réduire les émissions par le biais d’engagements internationaux.
« Nous passons de la parole aux actes », a-t-il ajouté.
Alors que l’Inde a continué à mettre en avant ses travaux sur les énergies renouvelables, elle a été beaucoup plus réticente à prendre position sur le charbon. Le pays n’a pas rejoint une coalition de nations qui se sont engagées à une élimination progressive du charbon au cours de la première semaine du sommet sur le climat.
Et il a continué à repousser le libellé du texte final de l’accord de Glasgow qu’il considérait comme s’écartant de l’engagement de Paris de prendre en compte les particularismes nationaux – un langage que de nombreux pays en développement interprètent comme signifiant qu’on ne devrait pas leur demander de réduire leurs émissions aussi rapidement que les plus grands pollueurs historiques du monde, comme les États-Unis.
Les forces du marché peuvent pousser dans cette direction de toute façon.
« Bien que le charbon soit clairement inscrit dans l'économie indienne pour les deux prochaines décennies, compte tenu de l’énorme quantité de ses besoins énergétiques et de la quantité qu’il utilise déjà, ses prochains approvisionnements en charbon deviennent déjà complètement non rentables pour le pays. Il doit donc se pencher sur les alternatives et vraiment travailler dur pour les développer », a déclaré Camilla Fenning, conseillère politique principale sur les transitions du charbon chez E3G.
D’autres initiatives qui reposaient sur l’intensification des énergies renouvelables ou des transitions vers une énergie propre ont également été lancées en marge des négociations sur le climat. Beaucoup d’entre elles sont plus mesurables parce qu’elles fixent des objectifs précis. Mais il est difficile de dire si elles seront suffisantes pour limiter l’augmentation de la température mondiale conformément à ce que les scientifiques disent être nécessaire pour prévenir les dommages climatiques irréparables, car de nombreux accords n’existent que sur papier.
La façon dont les pays travaillent pour les faire avancer sera vitale, a déclaré Fenning.
Rashmi a déclaré que l’élimination du charbon du système énergétique mondial nécessite une action, pas seulement un accord.
« Sans stratégie en termes de technologie et de finance, ces décisions ne signifient pas grand-chose », a-t-il ajouté.
Une grande partie de ce que l’Inde réclamait lorsqu’elle a provoqué un tollé dans les derniers instants de la COP 26 était la reconnaissance du moment où l'on décide enfin d'entamer la transition, à la fois pour elle-même et pour d’autres pays du monde en développement.
« Depuis qu’il y a eu des COP... les intérêts des différents types de pays ne se sont jamais alignés, leurs besoins n’ont pas été les mêmes, leur capacité à fournir n’a pas été la même », a déclaré Kelkar de WRI India.
« Ce qui compte, c’est de voir cela comme un épisode de plus dans un processus multilatéral continu qui n’est pas la seule arme de notre arsenal pour lutter contre le changement climatique. »
Publié le 20/11/2021 14:38
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