- L’eau circule naturellement dans l’environnement, se déplaçant entre l’atmosphère, l’océan, la terre et les réservoirs d’eau gelée.
- Mais le changement climatique intensifie le cycle de l’eau, conduisant à des conditions météorologiques humides et sèches plus extrêmes.
- En effet, des températures plus élevées augmentent la limite supérieure de la quantité d’humidité qu’il peut y avoir dans l’air, ce qui augmente le potentiel de pluie.
- L’intensité des précipitations devrait augmenter pour la plupart des zones terrestres, mais de fortes augmentations de la sécheresse sont attendues en Méditerranée, dans le sud-ouest de l’Amérique du Sud et dans l’ouest de l’Amérique du Nord.
De puissants systèmes de tempête ont déclenché des inondations soudaines à travers les États-Unis à la fin du mois de juillet, tuant au moins 37 personnes dans l’est du Kentucky alors que les eaux de crue engloutissaient des maisons et déclenchaient des coulées de boue. Des précipitations record ont également inondé les quartiers de St. Louis, et un autre déluge dans le Nevada a inondé le Strip de Las Vegas.
L’impact du changement climatique sur des événements extrêmes liés à l’eau comme celui-ci devient de plus en plus évident. Les tempêtes aux États-Unis ont fait suite à des inondations extrêmes cet été en Inde et en Australie et l’année dernière en Europe occidentale.
Des études menées par des scientifiques du monde entier montrent que le cycle de l’eau s’est intensifié et continuera de s’intensifier à mesure que la planète se réchauffe. Une évaluation internationale du climat co-écrite en 2021 pour le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat en expose les détails.
Elle a mis en lumière une augmentation des extrêmes humides, y compris des précipitations plus intenses dans la plupart des régions, et des extrêmes secs, y compris l’assèchement en Méditerranée, dans le sud-ouest de l’Australie, le sud-ouest de l’Amérique du Sud, l’Afrique du Sud et l’ouest de l’Amérique du Nord. Cela montre également que les extrêmes humides et secs continueront d’augmenter avec le réchauffement futur.
Pourquoi le cycle de l’eau s’intensifie-t-il?
L’eau traverse l’environnement, se déplaçant entre l’atmosphère, l’océan, la terre et les réservoirs d’eau gelée. Elle peut tomber sous forme de pluie ou de neige, s’infiltrer dans le sol, se jeter dans une voie navigable, rejoindre l’océan, geler ou s’évaporer dans l’atmosphère. Les plantes absorbent également l’eau du sol et la libèrent par la transpiration de leurs feuilles. Au cours des dernières décennies, il y a eu une augmentation globale des taux de précipitations et d’évaporation.
Un certain nombre de facteurs intensifient le cycle de l’eau, mais l’un des plus importants est que le réchauffement des températures augmente la limite supérieure de la quantité d’humidité dans l’air. Cela augmente le potentiel de plus de pluie.
Cet aspect du changement climatique est confirmé dans tous les éléments de preuve discutés dans le rapport du GIEC. Il est attendu de la physique de base, projetée par des modèles informatiques, et il apparaît déjà dans les données d’observation comme une augmentation générale de l’intensité des précipitations avec le réchauffement des températures.
Comprendre cela et d’autres changements dans le cycle de l’eau est important pour plus que la préparation aux catastrophes. L’eau est une ressource essentielle pour tous les écosystèmes et les sociétés humaines, et en particulier pour l’agriculture.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir?
L’intensification du cycle de l’eau signifie que les extrêmes humides et secs et la variabilité générale du cycle de l’eau augmenteront, mais pas uniformément dans le monde entier.
L’intensité des précipitations devrait augmenter pour la plupart des zones terrestres, mais les plus fortes augmentations de la sécheresse sont attendues en Méditerranée, dans le sud-ouest de l’Amérique du Sud et dans l’ouest de l’Amérique du Nord.
Le cycle de l’eau s’intensifie dans de nombreuses régions à mesure que la planète se réchauffe, en particulier sous les latitudes supérieures. Image : Sixième rapport d’évaluation du GIEC
À l’échelle mondiale, les précipitations extrêmes quotidiennes s’intensifieront probablement d’environ 7 % pour chaque 1 degré Celsius (1,8 degré Fahrenheit) que les températures mondiales prendront.
De nombreux autres aspects importants du cycle de l’eau changeront également en plus des extrêmes à mesure que les températures mondiales augmenteront, indique le rapport, notamment la réduction des glaciers de montagne, la diminution de la durée de la couverture neigeuse saisonnière, la fonte des neiges plus précoce et les changements contrastés des pluies de mousson dans différentes régions, ce qui aura un impact sur les ressources en eau de milliards de personnes.
Que peut-on faire?
Un thème commun à ces aspects du cycle de l’eau est que des émissions plus élevées de gaz à effet de serre entraînent des impacts plus importants.
Le GIEC ne fait pas de recommandations politiques. Au lieu de cela, il fournit les informations scientifiques nécessaires pour évaluer soigneusement les choix politiques. Les résultats montrent quelles sont les implications des différents choix.
Une chose que les preuves scientifiques dans le rapport indiquent clairement aux dirigeants mondiaux est que limiter le réchauffement climatique à l’objectif de l’Accord de Paris de 1,5 ° C (2,7 F) nécessitera des réductions immédiates, rapides et à grande échelle des émissions de gaz à effet de serre.
Indépendamment de tout objectif spécifique, il est clair que la gravité des impacts du changement climatique est étroitement liée aux émissions de gaz à effet de serre : la réduction des émissions réduira les impacts. Chaque fraction d’un degré compte.
Auteur :
Mathew Barlow - Professeur de sciences du climat, Université du Massachusetts Lowell
Source :
- World Economic Forum en collaboration avec The Conservation
Publié le 08/08/2022 09:30
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