- El agua circula naturalmente en el medio ambiente, moviéndose entre la atmósfera, el océano, la tierra y los depósitos de agua congelada.
- Pero el cambio climático está intensificando el ciclo del agua, lo que lleva a un clima húmedo y seco más extremo.
- Esto se debe a que las temperaturas más altas elevan el límite superior de la cantidad de humedad que puede haber en el aire, lo que aumenta el potencial de lluvia.
- Se espera que la intensidad de las precipitaciones aumente en la mayoría de las áreas terrestres, pero se esperan grandes aumentos en la sequedad en el Mediterráneo, el suroeste de América del Sur y el oeste de América del Norte.
Los poderosos sistemas de tormentas provocaron inundaciones repentinas en los Estados Unidos a fines de julio, matando al menos a 37 personas en el este de Kentucky cuando las aguas de la inundación envolvieron las casas y provocaron deslizamientos de tierra. Lluvias récord también inundaron vecindarios en St. Louis , y otro diluvio en Nevada inundó el Franja de Las Vegas .
El impacto del cambio climático en eventos extremos relacionados con el agua como este es cada vez más evidente. Las tormentas en Estados Unidos siguieron a inundaciones extremas este verano en India y Australia y el año pasado en Europa Occidental .
Los estudios realizados por científicos de todo el mundo muestran que el ciclo del agua se ha intensificado y seguirá intensificándose a medida que el planeta se calienta. Una evaluación climática internacional en coautoría en 2021 para el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático presenta los detalles.
Destacó un aumento en los extremos húmedos, incluidas lluvias más intensas en la mayoría de las regiones, y extremos secos, incluida la sequía en el Mediterráneo, el suroeste de Australia, el suroeste de América del Sur, Sudáfrica y el oeste de América del Norte. También muestra que los extremos húmedo y seco seguirán aumentando con el calentamiento futuro.
¿Por qué se intensifica el ciclo del agua?
El agua pasa a través del medio ambiente, moviéndose entre la atmósfera, el océano, la tierra y los depósitos de agua congelada. Puede caer en forma de lluvia o nieve, filtrarse en el suelo, fluir hacia un curso de agua, llegar al océano, congelarse o evaporarse en la atmósfera. Las plantas también absorben agua del suelo y la liberan mediante la transpiración de sus hojas. En las últimas décadas, ha habido un aumento general en las tasas de precipitación y evaporación.
Varios factores intensifican el ciclo del agua, pero uno de los más importantes es que las temperaturas más cálidas aumentan el límite superior de la cantidad de humedad en el aire. Esto aumenta el potencial de más lluvia.
Este aspecto del cambio climático se confirma en toda la evidencia discutida en el informe del IPCC. Se espera de la física básica, proyectada por modelos de computadora, y ya se muestra en los datos de observación como un aumento general en la intensidad de la precipitación con temperaturas más cálidas.
Comprender este y otros cambios en el ciclo del agua es importante para algo más que la preparación para desastres. El agua es un recurso esencial para todos los ecosistemas y sociedades humanas, y en particular para la agricultura.
¿Qué significa esto para el futuro?
La intensificación del ciclo del agua significa que los extremos húmedo y seco y la variabilidad general en el ciclo del agua aumentarán, pero no de manera uniforme en todo el mundo.
Se espera que la intensidad de las precipitaciones aumente en la mayoría de las áreas terrestres , pero los mayores aumentos en la sequía se esperan en el Mediterráneo, el suroeste de América del Sur y el oeste de América del Norte.
El ciclo del agua se está intensificando en muchas regiones a medida que el planeta se calienta, especialmente en latitudes más altas. Imagen: Sexto Informe de Evaluación del IPCC
A nivel mundial, es probable que las lluvias extremas diarias se intensifiquen en aproximadamente un 7% por cada grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) que toman las temperaturas globales.
Muchos otros aspectos importantes del ciclo del agua también cambiarán además de los extremos a medida que aumenten las temperaturas globales, dice el informe, incluida la reducción de los glaciares de montaña, la disminución de la duración de la capa de nieve estacional, el derretimiento de las nevadas anteriores y cambios contrastantes en las lluvias monzónicas en diferentes regiones, que afectará los recursos hídricos de miles de millones de personas.
¿Qué se puede hacer?
Un tema común presente en estos aspectos del ciclo del agua es que las mayores emisiones de gases de efecto invernadero generan mayores impactos .
El IPCC no hace recomendaciones de política. En cambio, proporciona la información científica necesaria para evaluar cuidadosamente las opciones de política. Los resultados muestran cuáles son las implicaciones de las diferentes opciones.
Una cosa que la evidencia científica del informe deja claro a los líderes mundiales es que limitar el calentamiento global al objetivo del Acuerdo de París de 1,5 °C (2,7 F) requerirá emisiones de gases de efecto invernadero inmediatas, rápidas y a gran escala.
Independientemente de cualquier objetivo específico, está claro que la gravedad de los impactos del cambio climático está estrechamente relacionada con las emisiones de gases de efecto invernadero: la reducción de las emisiones reducirá los impactos. Cada fracción de grado cuenta.
Autor :
Mathew Barlow - Profesor de Ciencias del Clima , Universidad de Massachusetts Lowell
Fuente :
- Foro Económico Mundial en colaboración con The Conservation
Publicado el 08-08-2022 09:30
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