Energies fossiles : L'Europe durcit le ton.

L’Europe prévoit de nouvelles lois plus virulentes pour éliminer progressivement les combustibles fossiles

Les propositions, attendues mercredi, sont susceptibles d’être plus ambitieuses et plus spécifiques que les efforts d’autres pays pour lutter contre le changement climatique et pourraient inclure une taxe frontalière sur les importations jugées polluantes. Les responsables européens se préparent à introduire une législation ambitieuse conçue pour sevrer l’une des économies les plus grandes et les plus polluantes du monde des combustibles fossiles beaucoup plus rapidement que d’autres nations ne se sont engagées à le faire. Les propositions pourraient inclure l’élimination progressive du charbon en tant que source d’électricité ainsi que la mise à place de droits de douane sur les importations polluantes - une idée susceptible de mettre fin à des différends commerciaux mondiaux. Le paquet d’une douzaine de propositions législatives de la Commission européenne, attendu mercredi, vise à réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre et à atteindre un objectif climatique ambitieux, déjà inscrit dans la loi: le bloc des 27 nations a déclaré qu’il réduirait ses émissions de gaz à effet de serre de 55% d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 1990. On s’attend à ce que la législation contraste fortement avec les vagues aspirations de divers autres pays à neutraliser leurs émissions d’ici le milieu du siècle. « Ce n’est pas seulement une grande promesse », a déclaré Jennifer Tollmann, analyste basée à Berlin pour E3G, un groupe de recherche et de plaidoyer qui travaille sur la politique climatique.

Les propositions, connues sous le nom de « Fit for 55 », ne sont que des propositions. Il faudra de nombreux mois pour négocier entre les 27 pays membres et le Parlement européen avant de devenir loi. Et ils inviteront très certainement à un examen minutieux de la dépendance de l’Europe à l’égard de l’extraction et de la combustion de combustibles fossiles sur ses propres territoires, des forages pétroliers et gaziers en mer du Nord à l’extraction du charbon dans des pays comme l’Allemagne et la Pologne. L’élément le plus controversé est ce qu’on appelle une taxe d’ajustement carbone à la frontière. Elle imposerait des droits de douane sur les émissions de gaz à effet de serre associées aux produits importés de l’extérieur de l’Union européenne et, en fait, protégerait les entreprises européennes contre les produits fabriqués dans des pays ayant des politiques climatiques moins strictes. Parmi les produits qu’il pourrait cibler, selon certaines sources, figurent l’acier, le ciment, le fer et les engrais. Cette taxe carbone à la frontière pourrait non seulement secouer le commerce mondial et susciter un différend sur le protectionnisme au sein de l’Organisation mondiale du commerce, mais aussi créer de nouvelles lignes de faille diplomatiques avant les négociations internationales sur le climat qui se déroulent à Glasgow en novembre.

Le rassemblement de Glasgow est un moment important pour les grands pays émetteurs de montrer ce qu’ils feront pour s’attaquer aux émissions de gaz à effet de serre qui ont mis le monde sur la voie d’un réchauffement dangereux. Les scientifiques ont déclaré que le monde dans son ensemble devait réduire de moitié les émissions d’ici 2030, ce qui nécessiterait que les plus grands pollueurs de l’histoire, à savoir les États-Unis, la Chine, l'Inde et l’Europe, effectuent les réductions les plus nettes et les plus rapides. Tous les yeux sont tournés vers les objectifs fixés par les États-Unis et la Chine, qui produisent actuellement la plus grande part de gaz à effet de serre, et, plus important encore, sur la manière dont ils y arriveront. La Chine et l’Inde ont publiquement critiqué l’idée d’une taxe carbone à la frontière. Le Japon n’est pas enthousiaste. Et les États-Unis ont déclaré qu’ils évaluait l’idée de leur propre taxe carbone à la frontière. On ne sait toujours pas exactement quels produits la taxe ciblerait. Les États-Unis, par exemple, sont particulièrement préoccupés par l’effet potentiel sur l’acier produit aux États-Unis, et il reste à voir si la proposition de taxe à la frontière tiendrait compte de l’intensité des émissions de carbone de l’acier importé. Les États-Unis se trouvent dans une position délicate en ce qui concerne une éventuelle taxe frontalière européenne.

L’administration Biden est désireuse de restaurer les alliances transatlantiques, y compris sur le changement climatique. Et pourtant, sans aucune perspective de législation sur la tarification du carbone aux États-Unis, plusieurs entreprises américaines pourraient être vulnérables. L’administration Biden a suspendu la perspective d’une taxe carbone à la frontière, bien que ses perspectives seraient probablement sombres dans un Congrès divisé. « Rien n’est encore écarté. Toutes les discussions sont encore possibles », a déclaré mardi la conseillère climatique de la Maison Blanche, Gina McCarthy, lors d’une conférence organisée par Bloomberg. « Il y a de nombreuses façons de considérer un ajustement de la taxe carbone à la frontière comme une opportunité ici. » D’autres aspects du paquet législatif sont susceptibles d’être controversés au sein même du bloc européen des 27 pays. Les efforts visant à éliminer progressivement les ventes de voitures neuves thermiques, par exemple, risquent de se heurter à des objections de la part de certains constructeurs automobiles européens. (Bloomberg a rapporté cette semaine que la France s’opposait à une proposition d’interdiction de 2035 sur les ventes de voitures neuves à essence.) Les efforts visant à éliminer progressivement le charbon de la production d’électricité se heurtent probablement à l’opposition de pays ayant d’importantes exploitations charbonnières, comme la Pologne et la Hongrie.

Le calendrier du projet de législation européen est essentiel, conçu pour mettre en évidence la position de l’Europe sur la promotion des politiques climatiques et faire pression sur d’autres grands émetteurs, y compris la Chine et les États-Unis. « Ce sera la première occasion pour déclarer que nous ne nous engageons pas uniquement sur des chiffres mais que nous avons un ensemble de politiques ; des politiques très précises », a déclaré Laurence Tubiana, responsable de la Fondation européenne pour le climat et ancienne négociatrice en chef pour le climat pour la France dans les négociations sur le climat des Nations Unies, dans un communiqué envoyé par courriel.