Lo que comemos y cómo producimos los alimentos es importante. Los sistemas alimentarios son responsables de más de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
No podemos abordar completamente la crisis climática sin reducir la huella de efecto invernadero de nuestros alimentos. El problema se vuelve cada vez más urgente a medida que la población mundial crece junto con el hambre como resultado de la interrupción de las exportaciones de alimentos por la guerra. A medida que las personas se vuelven más ricas y urbanizadas, el consumo mundial de carne y productos lácteos también aumenta.
La ganadería es la principal fuente de nuestras emisiones alimentarias y latercera mayor fuente de emisiones del mundo con un 14,5 %, después de la energía (35 %) y el transporte (23 %).
Para reducir estas emisiones, muchos abogan por cambiar a dietas ricas en plantas o solo vegetales. Pero, ¿las personas con un apego de larga data a la carne realmente elegirán cambiar? Nuestra nueva investigación sugiere que el punto dulce es la dieta mediterránea, que incluye carne sin dejar de ser rica en plantas y saludable.
¿Cuál es el problema?
La cría de ganado requiere grandes extensiones de tierra, así como agua y piensos. La producción animal más intensiva está relacionada con la pérdida de biodiversidad, la degradación de la tierra, la contaminación de las vías fluviales, el aumento del riesgo de zoonosis como la COVID-19 y la resistencia a los antibióticos .
La cría intensiva de animales a menudo conduce a un deterioro del bienestar animal. Shutterstock
Si bien se están desarrollando métodos para reducir las emisiones del ganado , la producción es solo la mitad de la historia. Para tener un impacto real, también debemos considerar la demanda.
Sin reducir la demanda general de carne y productos lácteos, es poco probable que las emisiones de la ganadería disminuyan lo suficientemente rápido o lo suficientemente lejos. En países ricos como Australia, consumimos carne y productos lácteos a tasas elevadas. Reducir estas tasas de consumo podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir otros daños ambientales.
Entonces, ¿qué dieta debemos comer? Obviamente, cualquier dieta aceptable debe ser nutricionalmente adecuada. Aunque la carne proporciona nutrientes esenciales, el exceso de ella está relacionado con enfermedades como el cáncer . Es importante considerar las credenciales ambientales y de salud de una dieta. A esto también le podemos sumar el bienestar animal, que tiende a empeorar en la producción animal intensiva .
Esperamos que al identificar dietas saludables y respetuosas con el medio ambiente que mejoren el bienestar animal, podamos ayudar a las personas a elegir alimentos sostenibles.
¿Qué encontramos?
Analizamos cinco dietas comunes ricas en plantas y evaluamos sus impactos en el medio ambiente (huella de carbono, uso de la tierra y el agua), la salud humana y el bienestar animal. Nos enfocamos en la producción de alimentos en países de altos ingresos.
Las dietas que analizamos fueron:
- Mediterráneo (rico en plantas con pequeñas cantidades de carne roja, cantidades moderadas de aves y pescado)
- Flexitariano/semi-vegetariano (reducción de carne)
- Pescatarian (pescado, ninguna otra carne)
- Vegetariano (sin carne pero sí con lácteos y huevos)
- Vegano (sin productos animales)
Estas cinco dietas ricas en plantas tuvieron menos impacto en el medio ambiente que la dieta omnívora, y las dietas sin carne (veganas y vegetarianas) tuvieron el menor impacto.
Sin embargo, debemos agregar la advertencia de que las medidas de la huella ambiental utilizadas para comparar las dietas son simplistas y pasan por alto los efectos indirectos importantes del cambio en la dieta.
En general, la dieta mediterránea se consideró la más saludable para los humanos, mientras que las dietas vegana y vegetariana tuvieron los mejores resultados para el bienestar animal. Cuando combinamos las tres medidas, se descubrió que las dietas vegana y vegetariana son las dietas más "sostenibles" basadas en la reducción de nuestra huella alimentaria, el mantenimiento de la salud y la reducción de los impactos negativos en los animales de granja. .
Las dietas vegetarianas son mejores para el planeta pero menos populares. Shutterstock
Sabemos qué dietas son las mejores. Pero, ¿qué dieta elegirá realmente la gente?
A menudo hay una brecha entre lo que deberíamos estar haciendo en un mundo ideal y lo que realmente estamos haciendo. Para abordar esto, analizamos lo que la gente realmente está dispuesta a comer. ¿Promover una dieta vegana o vegetariana es la forma más efectiva de reducir la demanda de carne y productos lácteos?
Para averiguarlo, preguntamos a 253 australianos qué comen actualmente y cuál de las cinco dietas ricas en plantas estarían dispuestos a comer.
Australia es un país que consume mucha carne, por lo que no sorprende que la mayoría de nuestros encuestados (71 %) se identifiquen como omnívoros.
Tampoco es sorprendente que las dietas con menos probabilidades de ser adoptadas fueran las veganas y vegetarianas, ya que estas dietas representaron un cambio importante en los hábitos alimenticios de la mayoría de las personas.
Como resultado, era más probable que se adoptara la dieta mediterránea, que da como resultado una ligera reducción en el consumo de carne. Combinado con sus altos beneficios para la salud y los impactos moderados sobre el medio ambiente y el bienestar animal, la hemos identificado como la mejor dieta para promover.
Si bien algunos de estos resultados pueden parecer intuitivos, creemos que al combinar los elementos sociales, ambientales, de salud humana y de bienestar animal del consumo de alimentos, obtenemos una imagen más completa para detectar obstáculos y soluciones realistas.
Por ejemplo, es probable que sea una pérdida de tiempo y recursos valiosos promover dietas como la dieta vegana que, de manera realista, la mayoría de las personas no están listas para comer. Sin embargo, a pesar de la evidente falta de entusiasmo de la gente, la mayoría de las investigaciones que evalúan el impacto ambiental de diferentes dietas han favorecido las dietas veganas y vegetarianas.
Por eso es importante tener una visión más amplia. Si nos tomamos en serio la reducción del consumo de carne y lácteos, debemos utilizar enfoques que tengan las mejores posibilidades de funcionar.
En países de altos ingresos como Australia, esto significa que debemos promover la dieta mediterránea como la mejor dieta para comenzar a satisfacer la demanda de carne y productos lácteos con alto contenido de emisiones. Necesitamos comenzar en un punto realista para comenzar a crear un sistema alimentario global más sostenible.
Autores
nicole allenden
Candidato a Doctorado, Escuela de Psicología, Universidad de Nueva Inglaterra
amy lykins
Profesor Asociado de Psicología Clínica, Universidad de Nueva Inglaterra
Annette Cowie
Annette Cowie es investigadora sénior en la Rama Climática del Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur y profesora adjunta en la Escuela de Ciencias Ambientales y Rurales de la Universidad de Nueva Inglaterra. Recibe fondos para investigación de programas gubernamentales de Nueva Gales del Sur y de la Commonwealth y sociedades de investigación y desarrollo rural. Es miembro de Soil Science Australia y asesora del Grupo de la industria del biocarbón de Australia y Nueva Zelanda y del Fondo de neutralidad de la degradación de la tierra.
Sources : The Conservation.
Publicado el 19-07-2022 09:54
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