En los próximos años, el cobre bien podría convertirse en el nuevo producto escaso, el nuevo ingrediente que todo el mundo está adquiriendo, el nuevo oro negro, como señaló el banco de inversión Goldman Sachs. Para el banco, el cobre es el “nuevo petróleo”.
El cobre es un material esencial en nuestras sociedades modernas. Se encuentra en todas partes. Su desempeño en conductividad térmica y eléctrica, su resistencia a la corrosión lo hacen imprescindible en la fabricación de cables y alambres eléctricos, en plomería, en equipos electrónicos (circuitos impresos, chips electrónicos), en el transporte, en la industria de la construcción e incluso en la fabricación. de dinero
Se ha vuelto tan esencial que hoy está causando mucha preocupación. La necesidad de cobre sigue aumentando en todo el mundo. De hecho, los diversos planes de estímulo a gran escala combinados con la transición ecológica esencial a las energías renovables pesan mucho sobre la demanda y, en última instancia, podrían conducir a una reducción de la oferta. Una tendencia, además, que ya se observa desde hace unos meses. De hecho, la extracción del metal precioso se está estancando. Y los primeros efectos son visibles: las obras se están desacelerando, los fabricantes de cables eléctricos y tuberías se están desacelerando.
Según los analistas de Goldman Sachs: “La demanda de cobre vinculada a la transición energética aumentará en casi un 600% para 2030 para llegar a 5,4 toneladas métricas en un escenario base. ". Añaden que esta tasa podría subir hasta el 900%, o 8,7 toneladas métricas, en el caso de que los países tiendan a lo que denominan una "hiper adopción" de tecnologías verdes. Nicholas Snowdon, del Departamento de Estrategia de Metales de Goldman Sachs, escribió: "El cobre será crucial para lograr la descarbonización y reemplazar el petróleo con fuentes de energía renovables".
Estados Unidos, que ha emprendido la renovación completa de su obsoleta red eléctrica, Europa ya muy dependiente y que lo será aún más debido a ambiciosas políticas climáticas y China, la mayor salida de cobre del mundo, se están tomando la situación en serio. Tanto es así que asegurar el suministro es una cuestión de seguridad nacional. Desde la década de 2000, China implementó una estrategia de desarrollo económico y comercial: "Estrategia de salida". El objetivo es invertir masivamente en infraestructura en África, Asia y América Latina y concluir los llamados "Recursos contra infraestructura" y al mismo tiempo asegurar un suministro regular a su territorio. Pero eso ya no es suficiente.
Actualmente, dos países comparten el liderazgo en la producción de cobre: Chile y Perú. Según fuentes del USGS (United States Geological Survey), los recursos de cobre del mundo ascienden a "2,1 mil millones de toneladas métricas, a las que se suman 3,5 mil millones de toneladas no descubiertas en 11 regiones del mundo". Aproximadamente la mitad de estos recursos se han ubicado en América del Sur, la parte sur de Asia Central, Asia y América del Norte. "
Fuentes: USGS - 2019
Punto geográfico
Chile
Capital: Santiago
Población: 18,95 millones de habitantes
Superficie: 756.950 km²
Moneda: peso chileno
Fronteras comunes: Argentina, Bolivia, Perú.
Varios analistas coinciden en que se espera que la demanda de cobre se dispare para el 2050 debido al desarrollo de ciertos sectores como las redes eléctricas y los bienes de consumo. Pero es sin duda el sector del transporte el que abastecerá la mayor demanda de cobre. Los vehículos electrificados están aumentando exponencialmente. En un estudio, Goldman Sachs desglosa la demanda de cobre de la siguiente manera: “20% para energía eólica y 40% para vehículos eléctricos. Los paneles solares y el almacenamiento de energía constituirán el grueso del resto de la demanda ”.
Como en cualquier mercado, una demanda significativa y una oferta cada vez menor conducen a precios más altos. El precio actual del cobre es poco menos de $ 10,000 por tonelada. Los analistas esperan un aumento constante y rápido para llegar a $ 15.000 por tonelada en 2025. Esto es esencialmente lo que informó Nicolas Snowdon: "el mercado se enfrenta actualmente a una crisis de suministro que podría incrementar el precio del cobre más de un 60% en cuatro años". Un aumento que será difícil de absorber. El Banco de Inversiones enfatizó que "el cobre es una parte tan integral de la transición ecológica - un esfuerzo global apoyado por los gobiernos - que las necesidades de suministro requieren un aumento vertiginoso de los precios del cobre" y agregó: "Los metales están en el corazón del nuevo superciclo de materias primas, y la demanda verde está en el centro de la recuperación de los precios de los metales ".
Además, la extracción de cobre, su refinado y su uso no están exentos de otros problemas. En particular ambiental. Además de la gestión de residuos, se necesitan grandes cantidades de agua. En Chile, por ejemplo, el gobierno decidió en 2019 reducir los permisos de extracción de agua. No otorgará más en las regiones donde la escasez de agua se siente dolorosamente. Un análisis mostró que: “estas nuevas limitaciones han impulsado la desalinización del agua, un proceso que consume mucha energía. Luego, esta agua debe viajar cientos de kilómetros para llegar a sitios mineros que a veces se encuentran en altitud. Una situación absurda y algo paradójica ya mencionada en nuestro artículo sobre Nueva Guinea Ecuatorial del 26 de marzo de 2021 .
Entonces, aquí hay un nudo más que desatar: ¿cómo reducir los importantes impactos ambientales vinculados a la extracción y uso de un metal que se ha vuelto esencial en la lucha contra la contaminación y el calentamiento global?
Publicado el 05-05-2021 14:57
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