Selon M. Durães et un rapport de police déposé par son ami, le tueur à gages potentiel a identifié la personne qui l’avait envoyé, mais seulement par un surnom. La police n’a pas enquêté, selon le rapport de police, parce que M. Durães et son ami ne pouvaient pas fournir le nom complet d’une personne contre laquelle porter plainte.
Dans une interview, Lucilene Pedrosa, qui dirige la division de police régionale, a déclaré que son équipe attendait que les hommes fournissent plus d’informations pour pouvoir enquêter.
Les données gouvernementales analysées par le Times montrent l’appétit pour la terre dans la région. Selon les chiffres, entre janvier 2018 et juin 2021, les ranchs opérant à Jaci-Paraná sur des terres illégalement déboisées ont vendu au moins 17 700 bovins à des ranchs intermédiaires. Les acheteurs étaient des fournisseurs des trois grands abattoirs, JBS, Marfrig et Minerva, selon les données du gouvernement et des entreprises.
Près de la moitié de ces 17 700 bovins ont été achetés par Armando Castanheira Filho, un commerçant local qui a été l’un des plus gros acheteurs de Jaci-Paraná et un fournisseur direct des trois principaux abattoirs. Les ventes qu’il a effectuées ont créé une trace écrite qui cachait que le bétail provenait de ranchs illégaux.
Un journaliste du Times a été témoin d’une telle transaction lorsque M. Felipe, l’éleveur qui a reconnu s’être engagé dans la déforestation, a vendu ses 72 bovins cette année. L’acheteur ce jour-là était M. Castanheira.
Le Times a ensuite suivi les animaux. Onze heures plus tard, ils se sont retrouvés dans un abattoir Marfrig.
Marfrig gère un site Web répertoriant d’où viennent ses bovins dans le but de montrer qu’il s’approvisionne en bétail de manière responsable. Pour l’expédition du 14 juillet suivie par le Times, le ranch de M. Felipe n’est pas répertorié sur le site. Mais la liste des fermes qui ont fourni du bétail pour l’abattage du lendemain comprend la ferme de M. Castanheira, qui est située à l’extérieur de la réserve.
À la fin de cette journée à l’abattoir Marfrig, un camion portant le nom d’une tannerie, Bluamerica, a quitté l’abattoir avec des peaux. Bluamerica est une tannerie qui fournit Lear, le fabricant de sièges automobiles.
M. Castanheira a confirmé qu’une partie du bétail qu’il achète dans la réserve va directement à l’abattoir, ne passant pas de temps dans son ranch, bien que les documents montrent qu’ils sont d’abord passés par sa propre ferme. Il a nié l’avoir fait pour cacher l’origine du bétail.
« Je ne fais pas ça pour 'blanchir' quoi que ce soit », a-t-il écrit dans un SMS. Il a dit que son intention était simplement de profiter de la différence entre ce qu’il paie pour chaque animal et ce qu’il peut obtenir à l’abattoir.
Marfrig, Minerva et JBS ont déclaré qu’ils n’avaient pas envoyé de camions pour ramasser le bétail dans la réserve de Jaci-Paraná, ou dans un autre endroit que leurs fournisseurs directs. Les avocats de Marfrig ont également déposé un rapport auprès de la police qui énumère les événements décrits par le Times, les qualifiant d'«infractions potentielles de nature criminelle ».
M. Castanheira maintient maintenant que le journaliste du Times a été témoin du seul cas de ce type de transaction de sa part. Les trois entreprises de conditionnement de la viande ont déclaré qu’elles avaient maintenant exclu M. Castanheira de leur liste de fournisseurs.
Deux des propriétaires de Bluamerica, des sociétés nommées Viposa et Vancouros, ont déclaré que leurs fournisseurs étaient soumis à des audits réguliers et ont reconnu les défis liés au traçage des fournisseurs indirects. Les deux entreprises ont déclaré qu’elles travaillaient avec le Fonds mondial pour la nature, un groupe environnemental basé en Suisse, pour améliorer leurs systèmes.
Dans l’ensemble, une analyse des données gouvernementales sur les mouvements de bétail à Jaci-Paraná et dans les zones voisines entre 2018 et 2021 a identifié 124 transactions qui montrent des signes de blanchiment de bétail, selon les experts. Les transactions montrent qu’au moins 5 600 bovins ont été transférés des fermes de la réserve à des intermédiaires qui, le même jour, ont vendu du bétail aux trois principaux abattoirs.
Holly Gibbs, une géographe de l’Université du Wisconsin-Madison qui fait des recherches sur l’agro-industrie en Amazonie depuis une décennie, a déclaré que bien que les intermédiaires légitimes achètent et vendent souvent du bétail le même jour, le fait que les transactions ne soient pas suivies de près « est une énorme échappatoire ».
« Ils amènent des animaux qui ont été élevés dans une zone protégée dans des chaînes d’approvisionnement nationales et internationales », a-t-elle déclaré.
La chaîne d’approvisionnement, du ranch à la salle d’exposition automobile, est complexe. Les peaux des abattoirs Minerva et JBS vont dans des tanneries appartenant à JBS, tandis que les peaux de Marfrig sont principalement traitées par Vancouros et Viposa, selon les données et les entretiens de l’entreprise. Les données commerciales compilées par Panjiva, l’unité de recherche sur la chaîne d’approvisionnement de S& P Global Market Intelligence, montrent que le fabricant de sièges Lear, basé à Southfield, dans le Michigan, est le plus grand acheteur américain de peaux de JBS, Vancouros et Viposa.
En mai dernier, les éleveurs illégaux de Jaci-Paraná ont remporté une victoire majeure. Le gouverneur de Rondônia a promulgué une mesure qui a réduit la taille de la réserve de 90%.
La loi, que les procureurs combattent devant les tribunaux, ouvre la voie aux éleveurs sur des terres illégalement déboisées pour légaliser leurs entreprises. Les détracteurs de la loi ont déclaré qu’elle pourrait créer un précédent pour une déforestation supplémentaire dans d’autres réserves protégées.
Quelle que soit l’issue de cette bataille juridique, M. Durães, le producteur de caoutchouc, a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de quitter son morceau de forêt. Le pâturage du bétail est maintenant à peine à un kilomètre de sa maison en bois de deux pièces.
Vivre parmi les arbres puissants est la seule existence qu’il connaisse. Et rester, a-t-il dit, est « le seul moyen de garder la forêt debout ».
La « transparence » avec une faille
Dans la tannerie Vancouros située dans le sud du Brésil, le bruit incessant des peaux de cuir qui tombent dans des dizaines de fûts en bois de 11 pieds est interrompu par les clics d’un marqueur pneumatique alors que chaque peau individuelle est percée d’un code à sept chiffres qui retrace son origine.
Clébio Marques, directeur commercial de la tannerie, a arraché une peau bleue humide d’un tas, sorti son téléphone et tapé son code dans un site Web que son entreprise a créé pour ses clients, comme Lear. Immédiatement sont apparus les détails du fournisseur de cette peau spécifique.
« Tout notre cuir est traçable », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas nécessaire, personne ne l’a demandé, mais nous avons estimé que le marché avait besoin de plus de transparence. »
Mais M. Marques a ensuite été confronté à la conclusion que l’un de ses fournisseurs les plus importants, Marfrig, achetait du bétail à des fournisseurs dont les transactions montraient des signes de blanchiment de bétail. « Je suis surpris », a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à ce que le produit principal soit légal. »
Il a toutefois souligné que la surveillance de sa propre entreprise n’était pas en faute. « Nous devons faire confiance aux documents qui nous sont fournis, car notre vérification est basée sur leur système », a déclaré M. Marques.
Les trois principaux abattoirs ont des systèmes conçus pour suivre la dernière ferme d’où provient le bétail qu’ils abattent. Cependant, tous les trois ont le même défaut: ils n’expliquent pas le fait que les bovins ne passent généralement pas toute leur vie dans une seule ferme. Par conséquent, ils ne considèrent pas qu’un fournisseur direct puisse vendre du bétail qui a été élevé par quelqu’un d’autre, sur des terres ayant été déboisées illégalement.
Les systèmes de suivi ont été créés après un rapport de Greenpeace de 2009 qui liait les fournisseurs brésiliens de bœuf et de cuir à la déforestation illégale. Aujourd’hui, les trois grandes entreprises déclarent avoir des politiques de déforestation de tolérance zéro pour tous les fournisseurs directs.
Les trois principaux abattoirs publient leurs données de suivi en ligne. JBS est le plus détaillé; les autres entreprises omettent l’emplacement précis des ranchs. C’est l’analyse faite par le Times de ces données JBS pour 2020, l’année la plus récente disponible, qui a indiqué que les fournisseurs de l’entreprise comprenaient des ranchs qui pourraient avoir enfreint les règles gouvernementales conçues pour prévenir la déforestation et le déplacement des peuples autochtones.
JBS a déclaré que tous ses fournisseurs étaient en conformité au moment de l’achat. Marfrig et Minerva, quant à eux, ont déclaré qu’ils partageaient autant d’informations sur leurs fournisseurs directs que le permet la loi brésilienne sur la confidentialité des données.
Dans le cadre de ce processus, les tanneries comptent sur un organisme financé par l’industrie, le Leather Working Group, pour certifier leur conformité. Le groupe a attribué sa meilleure note, « or », à toutes les tanneries basées en Amazonie qui fournissent du cuir à Lear, ce qui signifie qu’elles adhèrent à des pratiques durables sur le plan environnemental.
Dans un communiqué, le groupe a déclaré qu’il travaillait à améliorer ses protocoles de traçabilité, mais qu'"en raison de la complexité des systèmes agricoles au Brésil et du manque de bases de données accessibles au public, il n’y a toujours, malheureusement, pas de solution facile à cette situation ».
JBS, Marfrig et Minerva se sont tous engagés publiquement à améliorer le suivi des ranchs qui vendent du bétail à ses fournisseurs directs. JBS a déclaré qu’il retracerait une couche de fournisseurs indirects d’ici 2025. Marfrig a promis de retracer tous ses fournisseurs indirects en Amazonie d’ici 2025 et Minerva a déclaré qu’elle disposerait de chaînes d’approvisionnement entièrement traçables en Amérique du Sud d’ici 2030.
« Seule une traçabilité de la naissance à l’abattage pour les animaux individuels sera suffisante pour garantir qu’il n’y a pas de déforestation dans ces chaînes d’approvisionnement à haut risque en Amazonie », a déclaré Rick Jacobsen de l’Environmental Investigation Agency, le groupe à but non lucratif.
Du Brésil aux parkings américains
Les sièges en cuir du SUV Escalade de Cadillac, décrit par un concessionnaire de l’État de Washington comme « un hôtel de luxe sur roues », peuvent faire grimper le prix du modèle haut de gamme de General Motors à plus de 100 000 $.
L’Escalade est l’un des nombreux véhicules vendus aux États-Unis qui utilise des sièges en cuir et d’autres garnitures dd Lear, une société qui contrôle environ un cinquième du marché mondial des sièges d’automobiles.
Ni Lear ni General Motors ne fournissent un étiquetage précis quant à la provenance du cuir qui garnit les sièges des autos. Les importations de cuir brésilien de Lear ont bondi au cours de la dernière décennie, en raison d’un bond du cuir provenant de JBS, selon les données de Panjiva, la société de données de la chaîne d’approvisionnement. L’année dernière, Lear était le plus grand importateur américain de cuir et de peaux du Brésil, important environ 6 000 tonnes, dont la majeure partie de JBS, selon les données de Panjiva.
Les poids lourds et les gros VUS génèrent une demande importante et contribuent à alimenter une forte croissances dans le secteur des garnitures en cuir dans l’industrie automobile. Pour de nombreux acheteurs, le cuir « est une marque de luxe et ajoute généralement une valeur de revente importante », a déclaré Drew Winter, analyste principal chez Wards Intelligence, une société de recherche automobile.
Raymond E. Scott, directeur général de Lear, a souligné l’importance des véhicules de luxe lors d’une présentation aux investisseurs en juin. La société détient prés de 45% du marché du luxe, a-t-il déclaré. Il a aussi insisté sur le fait que la croissance de l’activité de sièges de Lear était portée essentiellement par le secteur des véhicules gros gabarits de la marque General Motors, une gamme qui comprend également le Yukon, le Chevrolet Tahoe et le Suburban.
Au Brésil, « 100% de nos fournisseurs utilisent la géo-clôture » (une technologie qui utilise le GPS pour établir une clôture virtuelle) « pour s’assurer qu’ils n’achètent pas d’animaux dans des fermes impliquées dans la déforestation », a déclaré Lear dans un communiqué de 2018.
Cependant, les conclusions du Times au Brésil indiquent que les fournisseurs de Lear n’avaient pas la capacité de suivre tous les bovins de cette manière.
Lear a déclaré qu’il exigeait que tous les fournisseurs se conforment à une politique de non-déforestation, qui interdit l’utilisation de tout matériel provenant de zones déboiseés illégalement ou de terres autochtones ou d’autres terres protégées. Selon les documents déposés par les entreprises, les autres plus gros clients de Lear sont Ford, Daimler, Volkswagen et Stellantis, issus de la fusion de Fiat Chrysler et du constructeur Français de voitures Peugeot et Citroën.
General Motors a déclaré que sa chaîne d’approvisionnement était « construite sur des relations solides, transparentes et de confiance ». Ford a déclaré qu’elle se tenait elle-même et ses fournisseurs à des normes ambitieuses et « a bien fait dans de nombreux domaines et peut s’améliorer dans d’autres ». Volkswagen a déclaré qu’il travaillait à un meilleur suivi de la chaîne d’approvisionnement jusqu’à la ferme.
Daimler a déclaré qu’un petit pourcentage de son cuir provenait du Brésil. Stellantis a déclaré qu’elle partageait ses préoccupations en matière de traçabilité et qu’elle travaillait activement à confirmer l’emplacement des tanneries et des fermes dans sa chaîne d’approvisionnement.
L’année dernière, environ un tiers des 15 000 tonnes de cuir importées aux États-Unis provenaient du Brésil, qui a récemment dépassé l’Italie pour devenir le plus grand exportateur de cuir et de peaux vers l’Amérique. Une grande partie de cette augmentation peut être attribuée à l’industrie automobile.
La majeure partie des expéditions de cuir de JBS à Lear aux États-Unis voyage de São Paulo à Houston, selon les données commerciales de Panjiva. De là, une grande partie est transportée par camion à travers la frontière mexicaine vers l’une des 24 usines de sièges d’auto exploitées par Lear au Mexique, où les travailleurs coupent les peaux et les cousent dans des housses de siège.
Le cuir repart ensuite et re traverse la frontière par camion. De janvier 2019 à juin 2021, les usines de Lear au Mexique ont expédié au moins 1 800 tonnes de cuir aux États-Unis, selon les données de camionnage compilées par Material Research.
Sa destination finale : les installations de Lear à l’échelle nationale. Elles ont tendance à être situés plus près des usines d’assemblage automobile finales, ce qui permet à l’entreprise de faire correspondre plus facilement la couleur et d’autres spécificités aux modèles qui descendent dans les chaînes de montage de véhicules.
L’une de ces destinations est l’usine de General Motors à Arlington, au Texas, un campus tentaculaire sur 250 acres où le constructeur automobile produit certains des SUV les plus grands et les plus luxueux de l’entreprise, y compris l’Escalade. Les travailleurs du secteur automobile assemblent environ 1 300 SUV par jour destinés à être vendus aux États-Unis ou exportés.
Sources
- The New York Times
- 
Manuela Andreoni - journaliste brésilienne.
- 
Hiroko Tabichi - journaliste sur le climat pour le New York Times, baséé à New York.
- Albert Sun - journaliste au New York Times
Publié le 19/11/2021 10:09
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