Nacimiento de un quinto océano.

La National Geographic Society, una organización científica y educativa a cargo de la cartografía de la tierra, el mar y el cielo desde 1915, acaba de anunciar el nacimiento oficial de un quinto océano.

Conocíamos los océanos Atlántico, Pacífico, Ártico, Índico, ahora este es el Océano Austral. Formado por las aguas que rodean la Antártida hasta el paralelo 60 sur, su océano es diferente a los demás. Esto es lo que destaca Sylvia Earle, bióloga marina: "es el único océano que toca otros tres y abraza completamente un continente en lugar de ser abrazado por ellos" . Además, el aire es más frío y los glaciares más azules.

En realidad, su océano no es nuevo como nos recuerda Alex Tait, geógrafo de la National Geographic Society: "El Océano Austral ha sido reconocido por los científicos desde hace mucho tiempo, pero nunca ha habido un acuerdo. Internacional, nunca lo hemos reconocido oficialmente". Los científicos pertenecientes a la Organización Hidrográfica Internacional lo han estado observando desde 1937. Bautizado y luego rebautizado, parece que hoy este océano ha encontrado su nombre definitivo. Además, la Agencia de los Estados Unidos para la Observación Atmosférica y Oceánica formalizó su existencia en febrero pasado, alegando que era un océano separado.

Como recordatorio, la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) es una organización consultiva y técnica intergubernamental cuyos objetivos son:

• coordinación de las actividades de las oficinas hidrográficas nacionales;
• estandarización de cartas y documentos náuticos;
• la adopción de métodos eficientes y confiables para realizar y operar levantamientos hidrográficos;
• el desarrollo de las ciencias en el campo de la hidrografía y las técnicas de oceanografía descriptiva.

El organismo principal de la OHI es la Oficina Hidrográfica Internacional (BHI), con sede en Mónaco (1)

La peculiaridad de este océano es que está definido y bordeado por una corriente rápida llamada Corriente Circumpolar Antártica, y no por tierra a diferencia de otros océanos. Esta corriente, cuyo funcionamiento e importancia hemos explicado en un artículo de fecha 5 de marzo de 2021 , juega un papel decisivo en la regulación del clima en la tierra. De hecho, como recuerda National Geographic: " Este circumpolar se extiende desde la superficie hasta el fondo del océano. Lleva más agua que cualquier otra corriente oceánica del mundo. Lleva las aguas del Atlántico, el Pacífico y los océanos. Índico. Contribuye a la sistema de circulación global conocido como circulación termohalina, que transporta el calor alrededor del mundo. Las densas y frías aguas que se hunden en el lecho marino frente a la Antártida también ayudan a almacenar carbono en las profundidades del océano. Mediante estos dos procesos, el impacto del Océano Austral en el El clima del planeta es crucial ".

Es de esperar que la formalización del nombre del Océano Austral permita poner el foco en esta región del globo cada vez más debilitada por el calentamiento global. No podemos repetir lo suficiente lo esencial que es la conciencia de un ecosistema en peligro de extinción porque, como nos recuerda Eric Sala, explorador de la National Geographic Society : “El Océano Austral abarca ecosistemas marinos únicos y frágiles que albergan una fauna marina maravillosa, como ballenas y pingüinos. y sella y afecta a otras partes del mundo. Las ballenas jorobadas, por ejemplo, se alimentan de krill frente a las costas de la Antártida. Luego, migran hacia el norte para invernar, en ecosistemas muy diferentes, esta vez frente a las costas de América del Sur y Central. Algunas aves marinas también migran de un lado a otro. "

Al final, la sensibilización ayuda a conservar. Hacer oficial el nombre de este quinto océano y al mismo tiempo sacarlo de las sombras sin duda ayudará a fortalecer su protección. En cualquier caso, esto es lo que queremos.