El presidente Joe Biden pidió una respuesta del gobierno al cambio climático buscando soluciones y oportunidades en todos los sectores de la economía estadounidense. Esto incluye la agricultura, que emite más de 600 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente cada año, más que las emisiones nacionales totales del Reino Unido, Australia, Francia o Italia.
Encuestas recientes muestran que la mayoría de los estadounidenses están preocupados por el cambio climático y están listos para hacer cambios en el estilo de vida para enfrentarlo. Otras encuestas muestran que muchos consumidores estadounidenses están preocupados por los posibles riesgos para la salud de consumir alimentos producidos con pesticidas, antibióticos y hormonas.
Una forma de abordar todas estas preocupaciones es desarrollar la agricultura orgánica. La producción orgánica genera menos emisiones de gases de efecto invernadero que la agricultura convencional en gran parte porque no utiliza fertilizantes nitrogenados sintéticos. Y prohíbe el uso de pesticidas sintéticos y el uso de hormonas o antibióticos para el ganado.
Pero Estados Unidos no está poniendo el listón muy alto para el crecimiento de su sector orgánico. Al otro lado del Atlántico, Europa tiene una estrategia mucho más específica y agresiva.
"De la granja a la mesa": el plan de la Unión Europea
La estrategia de la Unión Europea, denominada "de la granja a la mesa", a menudo descrita como el corazón del acuerdo verde para Europa, se adoptó en 2020 y se reforzó en octubre de 2021. Establece objetivos ambiciosos para 2030: una reducción del 50% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura, una reducción del 50% en el uso de pesticidas y una reducción del 20% en el uso de fertilizantes.
Reconociendo que la producción orgánica puede hacer una contribución importante para lograr estos objetivos, la política pide aumentar el porcentaje de tierras agrícolas de la UE bajo manejo orgánico del 8.1% al 25% para 2030. El Parlamento Europeo ha adoptado un plan orgánico detallado para lograr este objetivo.
Hoy, Estados Unidos es el mercado orgánico más grande del mundo, con ventas de 51 mil millones de dólares en 2019. Pero la UE no se queda atrás, con 46 mil millones de dólares, y si logra sus objetivos de la granja a la mesa, tiene el potencial de convertirse en el líder mundial.
Y esta ambición se refleja en las políticas alimentarias nacionales. Por ejemplo, en Copenhague, el 88% de los ingredientes de las comidas que se sirven en las 1.000 escuelas públicas de la ciudad son orgánicos. De manera similar, en Italia, las comidas escolares en más de 13.000 escuelas de todo el país contienen ingredientes orgánicos.
La estrate gia imp rican's ax ed technology
A diferencia de la UE, EE. UU. No tiene un plan nacional para desarrollar la producción orgánica, ni siquiera un plan para hacer un plan.
Menos del 1% de las tierras agrícolas de EE. UU.: Aproximadamente 5,6 millones de acres (2,3 millones de hectáreas) se cultivan según los estándares orgánicos nacionales, en comparación con 36 millones de acres (14,6 millones de hectáreas) en la UE. Esta pequeña industria no produce suficientes alimentos orgánicos para satisfacer la demanda de los consumidores, por lo que gran parte de los alimentos orgánicos que se consumen en los Estados Unidos se importan de casi 45,000 operaciones en el extranjero. A medida que el gobierno de los EE. UU. Rastrea las importaciones de solo 100 alimentos orgánicos, una pequeña parte de lo que entra en juego, el gasto en 2020 en estos artículos solo ha superado los $ 2,5 mil millones.
Esta brecha es como una gran oportunidad perdida. El presidente Biden pidió una estrategia de "Compre productos estadounidenses" para apoyar la economía estadounidense, pero hoy los consumidores están gastando dinero en importaciones orgánicas sin cosechar los beneficios ambientales o económicos de tener más tierra bajo cultivo orgánico. Una mayor producción nacional mejoraría la calidad del suelo y el agua y crearía puestos de trabajo en las zonas rurales.
Mientras los EE. UU. Y la UE trabajan juntos para abordar la contribución de la agricultura al cambio climático, tienen puntos de vista muy diferentes sobre el papel de la agricultura orgánica. En una cumbre sobre sistemas alimentarios de las Naciones Unidas celebrada el 23 de septiembre de 2021, el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, lanzó una nueva coalición internacional sobre el crecimiento sostenible de la productividad, y pidió a los países y organizaciones que se unan a los Estados Unidos para abordar el aumento de los rendimientos para alimentar a una población mundial en crecimiento. En sus conferencias de prensa, Vilsack promovió enfoques voluntarios, de incentivos y tecnológicos para producir más alimentos, como la creación de genes, la agricultura de precisión y la inteligencia artificial.
Vilsack afirma que el enfoque de la Unión Europea en la producción orgánica reducirá la producción y hará subir los precios de los alimentos. Este argumento refleja un debate de larga data sobre si la agricultura orgánica puede producir suficientes alimentos para satisfacer la demanda utilizando menos insumos químicos.
El mayor apoyo a la estrategia del USDA no es una sorpresa. Proviene principalmente de grupos agrícolas convencionales, Syngenta, Bayer y Corteva, tres de las cuatro empresas agroquímicas más grandes del mundo, y su rama de cabildeo, CropLife America.
Más biografía no significa volver
No es descabellado pensar que estos puntos de conversación estadounidenses están desactualizados. Los agricultores de todo el mundo ya están produciendo suficientes alimentos para alimentar al mundo. La pregunta es por qué mucha gente todavía tiene hambre cuando la producción aumenta año tras año.
En la Cumbre sobre sistemas alimentarios de las Naciones Unidas, muchos líderes mundiales pidieron reformas para acabar con el hambre, la pobreza y la desigualdad y abordar el cambio climático. Los expertos entienden que los sistemas mundiales de seguridad alimentaria y nutricional dependen del empoderamiento de las mujeres, la eliminación de la corrupción, la lucha contra el desperdicio de alimentos, la conservación de la biodiversidad y la adopción de una producción respetuosa con el medio ambiente, incluida la agricultura ecológica. El aumento de los rendimientos no está en la lista.
Abordar el papel de la agricultura en el cambio climático significa cambiar la forma en que las naciones producen, procesan, transportan, consumen y desperdician alimentos. En realidad, cuando los líderes piden soluciones de vanguardia basadas en la ciencia, deben adoptar y respaldar una amplia gama de datos científicos, incluida la agroecología , una agricultura sostenible que trabaja con la naturaleza y reduce la dependencia con respecto a insumos externos como fertilizantes y pesticidas.
La administración Biden-Harris podría hacer esto mediante el desarrollo de un plan integral para aprovechar el potencial sin explotar de la agricultura orgánica, con objetivos y estrategias claros para aumentar la producción orgánica y, con ella, el número de agricultores orgánicos. Los consumidores están dispuestos a comprar lo que cultivan los agricultores orgánicos estadounidenses.
Fuentes:
Kathleen Merrigan - Directora ejecutiva, Swette Center for Sustainable Food Systems, Arizona State University
Kathleen Merrigan dirige el Swette Center for Sustainable Food Systems en la Arizona State University, que recibe fondos de la Organic Trade Association. Es codirectora de un proyecto sobre contaminación química accidental de cultivos orgánicos financiado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. Merrigan es miembro del Consejo Asesor de la Fundación de Investigación de Agricultura Orgánica. También es asesora de S2G Ventures y socia de riesgo en Astanor Ventures, dos empresas de tecnología agrícola que tienen empresas orgánicas en sus carteras mucho más grandes. Como miembro del personal del Senado de los Estados Unidos, Merrigan redactó la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990. Se desempeñó en la Junta Nacional de Normas Orgánicas, como Administradora del Departamento de Mercadeo Agrícola del USDA y como subsecretaria de agricultura.
Publicado el 05-11-2021 16:40
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