Les négociateurs travaillant sur un traité juridiquement contraignant des Nations Unies pour mettre fin à la pollution plastique devront être aussi ambitieux que possible avec le document final.
C’est la principale conclusion d’un nouveau rapport de Back to Blue – une collaboration entre Economist Impact et la Nippon Foundation – publié lundi. Le rapport a modélisé ce qui arriverait à la consommation de plastique dans 19 pays du G20 si trois propositions politiques importantes étaient incluses dans le traité et a constaté qu’elles n’étaient toujours pas suffisantes pour réduire la consommation d’ici 2050.
« Il n’y a pas de solution unique au problème de la pollution », a déclaré la rédactrice en chef du rapport, Gillian Parker, à EcoWatch dans un courrier électronique. « Nous avons évalué trois solutions et, bien qu’elles aient eu un certain impact sur la consommation de plastique indépendamment, elles n’ont pas réussi à réduire de manière significative la consommation de plastique. »
Infléchir la courbe
Le rapport, intitulé « Peak Plastics: Bending the Consumption Curve », visait à découvrir quelles politiques seraient nécessaires pour que la consommation de plastique atteigne un pic puis diminue dès que possible. Pour ce faire, les chercheurs, qui ont consulté des experts de l’OCDE, de la Banque mondiale, du WWF, de la Fondation Minderoo, du Centre pour le droit international de l’environnement et d’autres, ont utilisé un modèle pour voir comment diverses politiques auraient un impact sur la consommation de plastique dans 19 pays du G20.
La plus grande leçon à retenir est que ne rien faire n’est pas une option. Dans un scénario de statu quo, la consommation de plastique doublerait presque par rapport aux niveaux de 2019 d’ici le milieu du siècle, passant de 261 à 451 millions de tonnes.
« Les plastiques sont devenus si profondément ancrés dans nos vies qu’à ce stade, il est difficile d’imaginer une vie sans la commodité offerte par le plastique », a déclaré Parker à EcoWatch.
Le traité de l’ONU sur les plastiques qui doit être négocié d’ici la fin de 2024 est une occasion d’imaginer cette vie à l’échelle internationale. La décision de formuler le traité a été prise en mars 2022 avec le soutien de 175 pays, mais le premier cycle de négociations vient d’avoir lieu en novembre de l’année dernière, il est donc trop tôt pour dire ce qu’il inclura.
Néanmoins, les auteurs du rapport ont examiné trois grandes propositions politiques qui ont été lancées:
- L’interdiction des produits en plastique à usage unique (SUPP) inutiles.
- Un plan de responsabilité élargie des producteurs (REP) dans lequel les fabricants de plastiques assument la responsabilité du recyclage et de l’élimination du matériau.
- Une taxe sur la production de plastiques vierges – par opposition aux plastiques recyclés.
Ce qu’ils ont découvert, c’est que, même ensemble, les trois politiques n’étaient pas suffisantes pour amener le monde à atteindre un pic de consommation de plastique d’ici 2050. Cependant, collectivement, ils pourraient ralentir la hausse de la consommation de sorte que nous atteignions 325 millions de tonnes d’ici 2050, soit une augmentation de 1,25 fois les niveaux de 2019 au lieu de 1,73.
Sur une base individuelle, l’interdiction du SUPP a été la plus efficace pour réduire la consommation, qui augmenterait de 1,48 fois les niveaux de 2019 d’ici 2050 pour atteindre 385 millions de tonnes. Une nouvelle taxe sur les plastiques est venue ensuite, augmentant la consommation de 1,57 fois les niveaux de 2019 pour atteindre 409 millions de tonnes d’ici 2050, tandis que le régime de REP était le moins efficace à lui seul, permettant à la consommation d’augmenter de 1,66 fois par rapport aux niveaux de 2019 pour atteindre 434 millions de tonnes.
« Vos résultats suggèrent que des conditions plus strictes que celles que nous avons envisagées sont nécessaires pour infléchir la courbe », a déclaré Parker. « Pour réduire la pollution plastique, toutes les parties prenantes devront mettre en œuvre toutes les solutions connues. »
Pourquoi c’est important
Si la pollution plastique peut être réduite en améliorant la gestion des déchets ou en mettant en œuvre une véritable économie circulaire pour les plastiques, pourquoi le pic de consommation est-il important? D’une part, les tentatives de résoudre la crise de la pollution plastique par le recyclage ou l’innovation ont lamentablement échoué jusqu’à présent.
Les chiffres de l’OCDE cités par le rapport ont révélé que la production mondiale annuelle de plastique a presque doublé entre 2000 et 2019, passant de 234 millions de tonnes à 460 millions de tonnes. Dans le même temps, les déchets plastiques ont plus que doublé pour atteindre 353 millions de tonnes en 2019. De ces déchets, seulement neuf pour cent ont été recyclés. Aux États-Unis, un rapport de Greenpeace de 2022 a calculé que seulement cinq à six pour cent des plastiques étaient réellement recyclés.
Tout le reste est déversé dans des décharges, des incinérateurs ou des décharges sous-réglementées d’où il souffle ou bascule dans l’environnement, indique le rapport. En 2019, il y avait 109 millions de tonnes de plastique dans les rivières du monde et 30 millions dans ses océans, où il avait la chance d’étrangler ou de piéger la vie aquatique ou de tromper les animaux marins pour qu’ils le mangent. De nombreuses organisations environnementales ont ainsi fait valoir que la meilleure façon d’arrêter le flot de pollution plastique est de fermer le robinet.
« Nous nous concentrons sur la consommation dans la conviction qu’une baisse de l’utilisation du plastique entraînera moins de déchets générés, réduisant ainsi la pollution », ont écrit les auteurs du rapport.
Parce que les nouveaux plastiques sont fabriqués avec des produits pétrochimiques, les plastiques sont également un contributeur important à la crise climatique. Un autre rapport publié en février a révélé que si le cycle de vie des plastiques à usage unique était un pays, ils auraient émis autant en 2021 que le Royaume-Uni.
« L’urgence d’atteindre le pic des déchets plastiques – et aussi le pic de production de plastiques jetables – est cruciale pour préserver notre planète et sauvegarder notre bien-être », a déclaré Perinaz Bhada Tata de la Banque mondiale dans un communiqué de presse sur le rapport Back to Blue envoyé par courrier électronique à EcoWatch.
Un accord ambitieux
Alors, que devraient pousser les négociateurs qui ont rédigé le traité de l’ONU, si les trois suggestions politiques étudiées par le rapport ne suffisent pas à voir la consommation culminer d’ici le milieu du siècle ?
En plus d’incorporer un mélange de ces politiques, les auteurs du rapport ont également suggéré que les politiques devraient être plus strictes que ce qu’ils avaient modélisé, avec des délais plus courts pour les interdictions de SUPP et des taxes plus élevées sur la production de plastique vierge, par exemple. D’autres idées incluent un plafonnement de la production de plastique vierge, des objectifs de réduction globale et de réutilisation et le remplacement des subventions aux combustibles fossiles pour la production de plastique par des subventions pour la réutilisation des matières plastiques, a déclaré Parker.
Les auteurs de l’étude ont reconnu que l’ambition requise par leurs résultats serait probablement rejetée par les secteurs des plastiques et de la vente au détail, mais ont fait valoir que le coût d’un traité terne était trop élevé pour permettre à tout obstacle de se dresser sur la voie d’un traité robuste.
« Ce rapport confirme qu’un effort mondial urgent est nécessaire pour arrêter le flot de pollution plastique à sa source », a déclaré David Azoulay du Centre pour le droit international de l’environnement dans le communiqué de presse. « L’ensemble du cycle de vie des plastiques, de l’extraction des matières premières et de la production de précurseurs plastiques à l’élimination, doit être abordé par le futur traité juridiquement contraignant des Nations Unies visant à mettre fin à la pollution plastique. Les leviers politiques examinés dans ce rapport ne seront pas suffisants: une action plus audacieuse est nécessaire, y compris des mécanismes fiscaux coordonnés à l’échelle mondiale associés à des plafonds ambitieux sur la production de plastique vierge.
Pour ceux d’entre nous qui n’ont pas de siège à la table des négociations, il y a encore quelque chose d’important que nous pouvons faire pour infléchir la courbe de consommation.
« Chaque effort compte. Faites des choix conscients là où vous le pouvez », a déclaré Parker à EcoWatch. « La demande des consommateurs est un outil puissant qui peut influencer à la fois l’industrie et les décideurs politiques à adopter des solutions pour résoudre le problème. »
Ecrit par :
Sources : EcoWatch
Publié le 10/03/2023 14:56
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