Los seres humanos están calentando inequívocamente el planeta, provocando cambios rápidos en la atmósfera, los océanos y las regiones polares, así como el aumento de las condiciones climáticas extremas en todo el mundo, advierte el Panel Intergubernamental sobre la Evolución de la Tierra. Clima en un nuevo informe. El IPCC publicó la primera parte de su esperado Sexto Informe de Evaluación el 9 de agosto de 2021. En él, 234 científicos de todo el mundo resumieron la investigación climática actual sobre cómo la Tierra está cambiando a medida que las temperaturas suben y bajan. ¿Qué significarán estos cambios? para el futuro. Ante la pregunta, el climatólogo Robert Kopp, uno de los principales autores del capítulo sobre los océanos de la Tierra, da su opinión sobre la subida del hielo y del nivel del mar, sobre los profundos cambios que se están produciendo.
¿Cuáles cree que son los mensajes generales más importantes del informe del IPCC?
En el nivel más básico, los hechos sobre el cambio climático han sido claros desde hace mucho tiempo, y la evidencia crece constantemente. Debido a las actividades humanas, el planeta ha cambiado a un ritmo sin precedentes durante al menos miles de años. Estos cambios afectan a todas las regiones del planeta. Los seres humanos producen grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente a través de la combustión de combustibles fósiles, la agricultura, la deforestación y la descomposición de desechos. Si bien algunos de los cambios serán irreversibles durante milenios, algunos pueden ralentizarse y otros revertirse mediante reducciones fuertes, rápidas y sostenidas de las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero se está acabando el tiempo para lograr el ambicioso objetivo establecido en el Acuerdo Internacional de París de 2015 de limitar el calentamiento a muy por debajo de los 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales (2 ° C equivale a 3,6 grados Fahrenheit). Hacerlo requiere poner las emisiones globales de dióxido de carbono en una trayectoria descendente hasta cero neto alrededor de 2050 o antes.
¿Qué es lo que más preocupa a los científicos en estos días en lo que respecta a los océanos y las regiones polares?
El nivel del mar global ha aumentado desde aproximadamente 1970, y durante el siglo pasado ha aumentado más que en cualquier siglo en al menos 3.000 años.
En los años transcurridos desde el Quinto Informe de Evaluación del IPCC en 2013 y el Informe especial sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante en 2018, la evidencia de la pérdida acelerada de la capa de hielo se ha vuelto irrefutable. Durante la última década, el nivel medio del mar a nivel mundial ha aumentado a un ritmo de aproximadamente 4 milímetros por año (1,5 pulgadas por década). Este aumento se debe a dos factores principales: el derretimiento del hielo en los glaciares de montaña y en los polos, y la expansión del agua en el océano a medida que toma calor. Los casquetes polares, en particular, han sido los principales responsables del aumento de la tasa de aumento del nivel del mar desde el decenio de 1990. Hay pruebas claras que vinculan el derretimiento de los glaciares y la capa de hielo de Groenlandia, así como el calentamiento de los océanos, bajo la influencia humana. El aumento del nivel del mar tiene un impacto significativo en las comunidades costeras, incluida una casi duplicación de la frecuencia de las inundaciones costeras desde la década de 1960 en muchos sitios de todo el mundo. Desde informes anteriores, los científicos han logrado avances sustanciales en la modelización del comportamiento de los casquetes polares. Al mismo tiempo, aprendimos más sobre la física de la capa de hielo, incluido el reconocimiento de las posibles formas en que las capas de hielo pueden volverse inestables. No entendemos completamente la velocidad potencial de estos cambios, pero tienen el potencial de conducir a una pérdida mucho más rápida de la capa de hielo si las emisiones de gases de efecto invernadero aumentan sin control. Estos avances confirman que el nivel del mar seguirá aumentando durante muchos siglos, creando una amenaza creciente para las comunidades costeras. El cambio en el nivel del mar hasta 2050 ahora es inevitable, sin importar qué tan rápido las naciones puedan reducir las emisiones. El mundo probablemente esté imaginando alrededor de 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de aumento promedio del nivel del mar a mediados de siglo. Pero más allá de 2050, las proyecciones del nivel del mar se vuelven cada vez más sensibles a las elecciones de emisiones que hará el mundo. Si los países continúan en su trayectoria actual, con emisiones de gases de efecto invernadero que probablemente traerán 3-4 C de calentamiento (5.4-7.2 F) para el 2100, el planeta probablemente considerará un aumento desde el nivel del mar alrededor de 0.7 metros (poco más de 2 pies). ). Un mundo más cálido en 2 ° C (3,6 ° F), de conformidad con el Acuerdo de París, vería un aumento en el nivel del mar, probablemente alrededor de medio metro (alrededor de 1,6 pies) desde aquí 2100.
Además, cuanto más limite el mundo sus emisiones de gases de efecto invernadero, menor será el riesgo de desencadenar inestabilidades en los casquetes polares que son difíciles de modelar, pero que podrían aumentar significativamente el aumento del nivel del mar.
En el escenario de emisiones más extremo que imaginamos, no podíamos descartar una rápida pérdida de la capa de hielo que provocaría un aumento del nivel del mar de aproximadamente 2 metros (7 pies) a finales de este siglo. Afortunadamente, si el mundo limita el calentamiento muy por debajo de los 2 ° C, se necesitarían varios siglos para que el aumento del nivel del mar supere los 2 metros, una situación mucho más manejable.
¿Se acercan los océanos o el hielo a puntos de inflexión?
“Punto de inflexión” es un término vago utilizado de diferentes maneras por diferentes personas. El IPCC define los puntos de inflexión como "umbrales críticos más allá de los cuales un sistema se reorganiza, de manera muy rápida o irreversible", por ejemplo, un aumento de temperatura más allá del cual la dinámica climática causa la pérdida masiva de una capa de hielo. Debido a que el término es tan vago, el IPCC generalmente se enfoca en las características de los cambios en un sistema (por ejemplo, un sistema que puede cambiar de manera abrupta o irreversible). Un ejemplo de un sistema que podría sufrir cambios abruptos es el modelo a gran escala de circulación oceánica conocido como Circulación Meridional de Inversión Atlántica, o AMOC, del cual la Corriente del Golfo forma parte. La evidencia paleoclimática nos dice que AMOC ha cambiado rápidamente en el pasado y esperamos que AMOC se debilite en este siglo. Si AMOC colapsara, haría que Europa se calentara progresivamente, aumentaría el aumento del nivel del mar a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos y alteraría la trayectoria de las tormentas y los monzones. Sin embargo, la mayor parte de la evidencia indica que tal colapso no ocurrirá en este siglo.
La evidencia de cambios abruptos en los casquetes polares es incierta, sin embargo, es bastante clara cuando se trata de cambios en los casquetes polares que evolucionan durante siglos y milenios.
Si el mundo logra limitar el calentamiento a 1,5 ° C (2,7 ° F), esperaríamos ver alrededor de 2 a 3 metros (7 a 10 pies) de aumento del nivel del mar en el transcurso de los próximos 2000 años. Si el planeta continúa calentándose y alcanza un aumento de 5 ° C (9 ° F), esperaríamos ver alrededor de 20 metros (70 pies) durante los próximos 2.000 años. Algunas personas también hablan del hielo marino del Ártico en el verano, que ha experimentado disminuciones significativas en los últimos 40 años y ahora es más pequeño que en cualquier otro momento del último milenio, como un sistema con un “punto de inflexión”. Sin embargo, la ciencia es bastante clara y ha establecido que no existe un umbral crítico en este sistema. Por el contrario, el área de hielo marino del Ártico en verano disminuye aproximadamente en proporción al aumento de la temperatura global, y si la temperatura se estabilizara, esperaríamos que el área de hielo marino también se estabilizara.
¿Qué saben los científicos hoy sobre los huracanes que no sabían cuando se redactó el informe anterior?
Desde el último informe de evaluación del IPCC en 2013, ha habido una creciente evidencia de que los huracanes se han intensificado. Se han vuelto más intensos y ocurren a frecuencias más rápidas que hace 40 años. También hay evidencia de que los huracanes en los Estados Unidos se mueven más lentamente, lo que resulta en un aumento de las precipitaciones. Sin embargo, no está claro si esto se debe a los efectos de los gases de efecto invernadero; la reducción de la contaminación por partículas también ha tenido efectos significativos. El efecto más claro del calentamiento global es que una atmósfera más cálida retiene más agua, lo que resulta en precipitaciones más extremas, como la observada durante el huracán Harvey en 2017.
De cara al futuro, esperamos que los vientos huracanados y las lluvias huracanarias sigan aumentando. Todavía no está claro cómo cambiará el número total de huracanes.
El informe involucró a 234 científicos, y luego 195 gobiernos tuvieron que ponerse de acuerdo sobre el resumen para los responsables de la formulación de políticas. ¿Esta amplia gama de perspectivas afecta el resultado?
Al escribir un informe como este, un objetivo clave para los científicos es capturar con precisión los puntos de acuerdo científico y desacuerdo científico. Por ejemplo, cuando se trata de cambios en la capa de hielo, hay ciertos procesos sobre los que existe un amplio consenso y otros procesos en los que la ciencia todavía se cuestiona a sí misma y en los que se fusionan muchos puntos de vista fuertes y divergentes. Sin embargo, conocer estos procesos puede ser de vital importancia para los responsables de la toma de decisiones que intentan gestionar el riesgo. Por eso, por ejemplo, no hablamos solo de los resultados más probables, sino también de resultados cuya probabilidad es baja o aún desconocida, pero cuyos impactos potenciales son significativos.
El IPCC utiliza un proceso transparente para producir su informe: los autores tuvieron que responder a más de 50.000 comentarios de revisión en los tres años que pasamos escribiéndolo. Los gobiernos también tienen su peso, teniendo que respaldar cada línea de un resumen conciso para los responsables de la formulación de políticas que refleje con precisión la evaluación subyacente, a menudo haciéndola más clara en el proceso. Me complace mucho que, como en informes anteriores, todos los gobiernos participantes se involucraran en un informe que captura con precisión el estado actual de la ciencia climática.
Fuente: Profesor Robert Kopp.
Profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias y Director del Instituto Rutgers de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera de la Universidad de Rutgers, Robert Kopp recibe fondos de la NASA, NSF y el Grupo Rhodium. Es uno de los principales autores de la contribución del Grupo de Trabajo 1 al Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
Publicado el 12-08-2021 16:16
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