Sequestration et stockage du carbone dans les écosystèmes terrestres et marins.

‎Quel est le potentiel de stockage et de séquestration du carbone des nombreux habitats terrestres et marins de l’Europe? Une première analyse exploratoire, publiée aujourd’hui par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), a révélé que les forêts et les zones humides peuvent jouer un rôle important dans le stockage du carbone, mais qu’elles devraient tenir compte des impacts potentiels sur la biodiversité et les services écosystémiques.‎

L’atténuation du changement climatique et la restauration de la nature sont les deux faces d’une même médaille lorsqu’il s’agit d’atteindre les deux principaux objectifs du pacte vert pour l’Europe; la neutralité climatique et l’augmentation du capital naturel de l’UE. Les habitats qui fonctionnent bien peuvent absorber et stocker de grandes quantités de carbone, ce qui réduit les niveaux de CO2 atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre provenant des pratiques d’utilisation des terres. Pour exploiter pleinement le potentiel de la nature, nous devons connaître le potentiel de stockage et de séquestration du carbone des habitats européens dans leur état actuel et la quantité de carbone pouvant être utilisée pour atteindre les objectifs de la politique d’émissions de l’UE; et les mesures disponibles pour accroître le stockage du carbone dans les habitats, ainsi que les synergies et les compromis entre ces mesures et la fonction de l’écosystème.

En théorie, des habitats sains et fonctionnant bien peuvent absorber et stocker de grandes quantités de carbone et contribuer à aider l’Europe à atténuer les effets du changement climatique en réduisant le dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Cependant, comme le ‎‎Séance d’information de l’A‎ '‎Stocks de carbone et séquestration dans les écosystèmes terrestres et marins : un levier pour la restauration de la nature ? »‎‎ ‎‎ ‎‎souligne que la mise en pratique de telles mesures est plus complexe. Les synergies, mais aussi les compromis, devront être soigneusement examinés pour s’assurer que les objectifs de conservation et de restauration de la nature et les mesures d’atténuation du changement climatique n’agissent pas les uns contre les autres.‎

‎La séance d’information de l’AEE, basée sur un examen plus large de la portée par ‎‎l’AEE et l’Université et la recherche de Wageningen‎‎, est la première tentative de classer un groupe sélectionné d’habitats et d’écosystèmes terrestres et marins différents en fonction de leurs stocks de carbone et de leurs capacités de séquestration du carbone. L’étude ‎‎a utilisé le système européen de classification des habitats du système d’information sur la nature (EUNIS‎‎). L’objectif est de constituer une base de connaissances et de données pour la recherche future sur les capacités de stockage du carbone à l’appui de la restauration et de la conservation de la nature ainsi que des politiques d’atténuation du changement climatique.‎

‎Forêts et zones humides‎

‎Parmi les écosystèmes terrestres et les habitats, ‎‎les forêts ont les taux de séquestration du carbone les plus élevés‎‎ et atteignent jusqu’à trois fois ceux des zones humides et des terres agricoles, selon l’étude. Les forêts absorbent plus de carbone au-dessus et au-dessous du sol sur une même période par rapport à d’autres écosystèmes, mais il existe de nombreuses différences selon l’endroit où les forêts sont situées à travers l’Europe.‎

‎Les zones humides‎‎ ont des taux de séquestration du carbone relativement faibles, mais peuvent accumuler du carbone pendant des décennies et même plusieurs siècles, ce qui explique leur très grande capacité de stockage, qui en moyenne, dépasse tous les autres habitats.‎

‎Les taux de séquestration relativement élevés dans les ‎‎terres utilisées pour l’agriculture‎‎ sont principalement récoltés et ne contribuent que légèrement au stockage du carbone dans notre nature. ‎‎Les écosystèmes marins sont le plus grand puits de carbone à long terme dans la biosphère, stockant et recyclant environ 93% du dioxyde de carbone de la Terre.‎

‎Séquestration et stockage du carbone‎

‎La séquestration du carbone est le processus d’élimination du carbone de l’atmosphère et de stockage dans les réservoirs de carbone des habitats spécifiques comme la biomasse aérienne, les racines et le sol. La quantité absolue de carbone détenue dans un bassin d’habitat à un moment donné est le stock ou le stockage de carbone. La vitesse à laquelle le carbone est stocké est appelée taux de séquestration du carbone.‎

Sources

- Agence Européenne de l'Environnement.