La erupción volcánica masiva frente a la costa de Tonga el 15 de enero produjo una explosión cientos de veces mayor que la fuerza de la explosión nuclear de Hiroshima, según la NASA.
Le volcan et le tsunami qui a suivi - qui a atteint les États-Unis, le Pérou, la Nouvelle-Zélande et le Japon - ont renforcé un proverbe tongien, « Motu ka na'e navei », ou « soyez toujours prêt à una catástrofe ". La erupción ha llevado a los expertos a preguntarse cómo pueden gestionar mejor el impacto ambiental de los desastres naturales.
“Los efectos de la erupción son un recordatorio de la necesidad de una mayor y urgente inversión en la reducción del riesgo de desastres basada en los ecosistemas y la acción climática para reducir el costo humano y financiero de los desastres naturales”, dijo Muralee Thummarukudy, directora interina de Global Disaster and Subdivisión de Apoyo a la Resiliencia de Conflictos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
“La buena gestión ambiental, los impactos del cambio climático y la respuesta a los desastres están entrelazados y requieren un enfoque más sistemático y holístico para la gestión del riesgo de desastres”, agregó.
Coste humano y planetario de los desastres
Al menos tres personas han muerto en Tonga y más del 80% de la población se ha visto afectada por el desastre . La ceniza tóxica causada por la erupción, que llegó a varios países del Pacífico Sur fuera de Tonga, tiene múltiples impactos ambientales. Esta ceniza puede contribuir a la lluvia ácida y al gas ácido, afectando las aguas subterráneas, el agua potable, la cadena alimentaria (incluidos los medios de subsistencia de la pesca) y los ecosistemas.
Este no es un incidente aislado. Un informe de 2020 de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) muestra que entre 2019 y 2000 se registraron 7348 grandes desastres que cobraron 1,23 millones de vidas, afectaron a 4200 millones de personas (muchas, en más de una ocasión) y resultaron en aproximadamente $2.97 billones en pérdidas económicas globales.
El PNUMA y la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) establecieron la Unidad Ambiental Conjunta (JEU) en 1994 para responder a emergencias ambientales. La JEU coordina los esfuerzos internacionales y moviliza a los socios para apoyar a los países que han solicitado asistencia. Al hacerlo, la JEU ofrece una gama de servicios para abordar los vínculos entre el medio ambiente y las emergencias .
2021 erupciones volcánicas de La Soufriere
“JEU tiene experiencia respondiendo a emergencias similares, más recientemente en San Vicente y las Granadinas y Barbados, donde respondió a las erupciones volcánicas de La Soufrière en abril y mayo de 2021”, dijo Margherita Fanchiotti, punto focal de respuesta de GAME.
Durante la emergencia, la JEU desplegó expertos en San Vicente, donde se encuentra el volcán, y en Barbados, que se vio afectada por la caída de ceniza. El equipo incluyó especialistas ambientales con experiencia en vulcanología, manejo de cenizas, contaminación ambiental (aire, suelo y agua), ecología (con énfasis en ecosistemas marinos) y respuesta verde. La JEU también ayudó con el enlace y el apoyo logístico.
Durante un período de tres semanas, el equipo realizó evaluaciones ambientales rápidas mientras asesoraba a las autoridades nacionales sobre el monitoreo de volcanes y lahar (flujos de lodo o escombros), así como la limpieza y eliminación de cenizas.
Lecciones aprendidas _
“Entre los problemas ambientales clave que han surgido allí, que probablemente también sean más relevantes para Tonga y Fiji, se encuentra la calidad del aire, calificada como moderadamente peligrosa según las pautas de la OMS, el manejo de cenizas y la contaminación del agua y el suelo relacionada, problemas de saneamiento en refugios, el uso excesivo de plásticos y la cantidad de desechos generados por los esfuerzos de ayuda”, dijo Fanchiotti. Otros fueron los impactos negativos sobre la agricultura, la ganadería, los ecosistemas marinos y el ecoturismo, con implicaciones para la seguridad alimentaria y los medios de vida .
El Manual del PNUMA Sobre concienciación y preparación para emergencias a nivel local ( Segunda edición) ayuda a motivar y capacitar a los líderes locales para que se preparen de manera más eficaz para las emergencias y fortalezcan su resiliencia.
“El manual ayuda a las comunidades a prevenir la pérdida de vidas, los daños a la salud, el bienestar y los medios de vida, minimizar los daños a la propiedad y proteger el medio ambiente”, dijo Thummarukudy. “Es aplicable independientemente de la naturaleza de la emergencia ambiental. Ya sea un accidente industrial, un desastre o una combinación de eventos, como los que pueden ocurrir después de un terremoto, una erupción volcánica o un tsunami después de una erupción volcánica en Tonga.
Información extra
Como la principal autoridad ambiental del mundo que establece la agenda ambiental , el PNUMA continúa trabajando para abordar los peligros naturales, los desastres, los accidentes industriales y las crisis provocadas por el hombre en algunas de las comunidades más vulnerables del mundo. El trabajo del PNUMA ha apoyado a países como Afganistán, Colombia, Haití, Irak, Somalia, Sudán y Sudán del Sur.
Publicado el 06-02-2022 11:51
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