En début de semaine, 170 phoques se sont échoués à différents endroits le long des bords de la mer caspienne dans la république russe du Daghestan et plus exactement dans un périmètre de 150 kilomètres du nord au sud de la ville de Makhatchkala, la capitale du Daghestan . "Ce sont des animaux morts que nous avons vus, photographiés et dont nous avons noté les coordonnées GPS", a affirmé Viktor Nikiforov, scientifique dans le centre de recherches Mammifères marins de Moscou.
La cause de la mort n’ a pas encore été déterminée. Toutefois, plusieurs hypothèses sont à l’étude. «C'est peut-être lié à une pollution industrielle, à la pêche ou au braconnage, quand les phoques se prennent dans les filets, ou encore aux conséquences du changement climatique. Ou à plusieurs de ces causes à la fois», rapporte Viktor Nikiforov.
De nos jours, il ne reste plus que 68 000 phoques en mer Caspienne alors qu’on en dénombrait plus d’un million au début du XXème siécle. Les phoques ont été les victimes d’une chasse intensive qui a perduré jusqu’à une époque récente. Aujourd’hui, la pollution industrielle fait peser une lourde menace sur l’espèce car, selon des chercheurs, elle serait cause de stérilité. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), a classé l'espèce «en danger».
Selon les experts de l'ONU, «la pollution est liée à l'industrie pétrolière, à des déchets radioactifs et industriels, ou encore à d'importants volumes d'eaux usées. La faune et la flore de la Caspienne souffrent également de la baisse du niveau de la mer provoquée par le changement climatique, la hausse des températures entraînant une évaporation de l'eau. »
Rappelons, cependant, que les échouages de phoques morts en mer ne sont pas rares dans cette région du monde, sans que les examens puissent à chaque fois déterminer les causes exactes. A moins qu’elles ne restent soigneusement confidentielles.
Le phoque de la Caspienne est le seul mammifère peuplant cette mer. Depuis 2020, il est inscrit dans le Livre rouge de la Russie. Le nombre de phoques, dont les colonies sont réparties entre le Kazakhstan, le Turkménistan et la Russie, est contesté. En effet “Le dernier recensement aérien – une sorte de recensement – a été effectué en 2005, et environ 100 000 animaux ont été enregistrés”, a déclaré en septembre 2018 au média kazakh The Village, le biologiste kazakhe Assel Baïmoukanova. Selon Interfax, Viatcheslav Bisinov estime que “la population de phoques de la Caspienne est stable et comprend 270 000 à 300 000 spécimens.” Le zoologiste Ilya Gomiranov a estimé à la chaîne de télévision russe TV Rain que la population était passée d’un million à 40 000 ou 60 000 spécimens.
Point Géo
Daghestan
Statut : République russe fédérée
Capitale : Makhatschkala
Superficie : 50 270 km²
Population : 3 085 738 habitants
Monnaie : rouble
Frontières communes : Kalmoukie, Tchétchénie, kraï de Stavropol, Géorgie, Azerbaïdjan
Publié le 07/05/2021 16:38
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