Modification du rayonnement solaire : une réponse à la crise climatique ?

La modification du rayonnement solaire (SRM) – un groupe spéculatif de technologies visant à refroidir la Terre est exploré alors que l’action climatique est à la traîne – nécessite beaucoup plus de recherches sur ses risques et avantages avant toute considération pour un déploiement potentiel, selon un groupe d’experts convoqué par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).

Le rapport du groupe constate que les MRS ne sont pas encore prêts pour un déploiement à grande échelle pour refroidir la Terre. Le Groupe affirme qu’il ne remplace pas une réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre, qui doit rester la priorité mondiale.

Les mesures temporaires d’urgence telles que les MRS sont soulevées dans le discours scientifique et public, car les efforts mondiaux visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas en voie d’atteindre l’objectif de 1,5 ° C de l’Accord de Paris. Le changement climatique continue de s’aggraver, certains de ses impacts étant déjà irréversibles.

SRM vise à refroidir rapidement la Terre en réfléchissant un petit pourcentage de la lumière solaire dans l’espace. Bien que certaines technologies SRM, comme l’injection d’aérosols stratosphériques (SAI), soient plus matures et que des expériences en extérieur soient activement poursuivies, l’examen révèle des problèmes critiques non résolus dans l’ensemble.

Il existe d’importantes incertitudes quant aux impacts sociaux et environnementaux des MRS, ainsi qu’à leur sécurité et à leur viabilité, selon un examen de la recherche scientifique par le groupe d’experts multidisciplinaire. Les MRS ne s’attaquent pas aux causes du changement climatique, de sorte qu’elles ne corrigeront ni ne modifieront les impacts que nous subissons déjà, conclut le panel.

« Le changement climatique emmène le monde dans des terres inexplorées, et la recherche de toutes les solutions viables est en cours », a déclaré Andrea Hinwood, scientifique en chef du PNUE. « Cependant, toutes les nouvelles technologies doivent être clairement comprises et les risques ou impacts potentiels identifiés avant d’être mises en service.

« Le secteur privé et les organismes de réglementation doivent tenir compte des incertitudes fondamentales entourant ces technologies, répondre à certaines questions fondamentales sur la sécurité et appliquer le principe de précaution avant même que les MRS puissent être envisagés. »

Les impacts des technologies de MRS sur les pays à revenu faible et intermédiaire restent sous-étudiés, même si ces pays sont souvent en première ligne du changement climatique et seraient confrontés aux impacts potentiels des technologies de MRS si elles étaient déployées.

Parmi les autres questions, mentionnons la gouvernance des expériences extérieures à petite échelle et le déploiement opérationnel, le développement technologique et le financement, ainsi que l’équité et les préoccupations éthiques entourant le consentement.

Le groupe d’experts estime que le déploiement à grande échelle à court et à moyen terme de MRS n’est pas justifié et qu’il ne serait pas judicieux pour le moment. Cependant, ce point de vue pourrait changer si l’action climatique reste insuffisante.

« Il y a eu beaucoup de progrès dans la recherche sur les MRS et d’importantes avancées dans la modélisation, mais nous avons besoin de beaucoup plus de preuves empiriques sur les risques et les conséquences potentielles avant d’exposer notre seule atmosphère aux technologies SRM », a déclaré Hinwood. « Il n’y a pas de raccourcis ou de substituts pour réduire les émissions nocives et il n’y a pas de meilleure alternative pour notre paix, notre santé et notre bien-être qu’un passage à une économie circulaire, en harmonie avec la nature. »