Alors qu'il est possible de voir, en ce moment, un film sur le scandale de Minamata mettant en scene l'acteur Johnny Depp dans un le rôles du photographe W. Eugene Smith qui a aidé à prendre conscience de l'ampleur du désastre au niveau mondial, voici Monsieur Masima Ogato, survivant de la maladie, qui raconte son histoire.
Masima Ogata est un survivant de la maladie de Minamata, une maladie débilitante causée par un empoisonnement industriel au mercure, originaire de la ville japonaise du même nom dans les années 1950. Alors qu’une conférence de l’ONU sur la prévention de futures flambées d’empoisonnement commence, nous entendons l’histoire de M. Ogata.
En tant que conteur au musée municipal de la maladie de Minamata, M. Ogata aide à garder vivante la mémoire de ce qui est considéré comme l’un des incidents de pollution japonais les plus graves du XXe siècle.
L’incident a été causé par le rejet de produits chimiques toxiques provenant d’une usine industrielle, qui se sont accumulés dans les mollusques et crustacés et les poissons, puis ont été consommés par la population locale.
Plus de 2 000 personnes ont été reconnues comme victimes, dont beaucoup, y compris M. Ogata, ont dû se battre pour être reconnues et indemnisées : environ 20 membres de sa famille ont été touchés par la maladie, qui provoque une faiblesse musculaire, une perte de vision périphérique et des troubles de l’audition et de la parole.
« La maladie de Minamata a causé des dommages à ma famille pour la première fois en septembre 1957. Quand j’avais presque deux ans, mon grand-père Fukumatsu Ogata a soudainement développé une maladie inexpliquée, qui s’aggravait de jour en jour, avec des convulsions et de la bave, des difficultés à marcher, des problèmes d’élocution et d’autres symptômes."
Deux mois plus tard, il est décédé dans le service d’isolement et de maladies infectieuses de l’hôpital de la ville de Minamata. Ce fut la première tragédie causée par la maladie de Minamata dans la famille Ogata. Cependant, on ne nous a jamais dit ce qui causait la maladie. Ma sœur Hitomi, qui est née une semaine avant que son grand-père ne développe la maladie, est née avec un handicap, encore une fois sans explication, puis d’autres membres de la famille Ogata ont commencé à tomber malades les uns après les autres.
Quand je suis devenu adulte, j’ai remarqué que j’avais très peu de sensations dans mes membres. Je travaille comme menuisier et, quand j’étais plus jeune, je me coupais souvent le doigt sur la pierre à aiguiser lorsque j’aiguisais des couteaux, parce que mon doigt s'affaissait.
Nous avons fini par comprendre que cela résultait d'un empoisonnement au méthylmercure, mais nous ne pouvions pas vraiment rendre public le fait que nous étions des victimes, car les gens pensaient que la maladie de Minamata était contagieuse.
Photo hommage W. Eugene Smith.
Des rumeurs se répandirent cependant, et nous pouvions entendre les gens dire que personne ne devrait épouser un membre de la famille Ogata. Je me suis marié à l’âge de 20 ans, mais le jour de nos fiançailles, ma femme a eu un appel téléphonique. En me nommant, la personne lui a dit : « L’homme que tu essaies d’épouser est une victime de la maladie de Minamata. Toute la famille sera anéantie. Êtes-vous d’accord pour vous marier et suivre cette voie ?
Quand j’étais plus jeune, je cachais ma maladie aux autres. Je changeais de sujet s’il se présentait, et je disais que cela n’avait rien à voir avec moi. C’est ma fille qui m’a dit que je devais vivre honnêtement. Ses mots sont restés dans ma poitrine, et j’ai choisi d’arrêter de me cacher, à l’âge de 38 ans.
Pendant 10 ans, ma demande pour être officiellement reconnu en tant que victime de la maladie de Minamata a été rejetée jusqu’à ce que, le 15 mars 2007, la gouverneure de la préfecture de Kumamoto déclare qu’elle me reconnaîtrait comme une patiente de la maladie de Minamata. Après avoir reçu la certification, je me suis demandé comment je vivrai à l’avenir, puis j’ai décidé de devenir conteur, afin de pouvoir parler de la maladie aux gens du monde entier.
Minamata, qui a tant souffert, a adopté la Convention des Nations Unies portant le nom de la ville, qui sauvera la vie de nombreuses personnes dans le monde. Les habitants de Minamata ont beaucoup souffert de la maladie et ont été déchirés, mais à partir de là, nous avons acquis un pouvoir merveilleux, sous la forme de la Convention de Minamata.
La maladie de Minamata n’est en aucun cas terminée, mais en montrant aux gens du monde entier ce que les victimes peuvent faire et accomplir, je pense que le monde peut prendre courage. »
Convention de Minamata sur le mercure
- La Convention de Minamata sur le mercure est un traité mondial visant à protéger la santé humaine et l’environnement contre les effets néfastes du mercure.
- La Convention comprend l’interdiction des nouvelles mines de mercure, l’élimination progressive des mines existantes, l’élimination progressive et l’élimination progressive de l’utilisation du mercure dans un certain nombre de produits et de procédés, des mesures de contrôle des émissions dans l’air et des rejets dans la terre et l’eau, et la réglementation du secteur informel de l’extraction artisanale et à petite échelle de l’or.
- La Convention traite également du stockage provisoire du mercure et de son élimination une fois qu’il devient un déchet, des sites contaminés par le mercure ainsi que des problèmes de santé.
Publié le 30/10/2021 17:05
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