- La intersección de la biología y las tecnologías digitales avanzadas está preparada para revolucionar el papel de la biología en la creación de economías más sostenibles.
- A pesar de los avances en los enfoques subyacentes de la biología sintética, relativamente pocos productos han alcanzado la escala requerida para su adopción masiva en el mercado.
- Repensar las estructuras de financiamiento para abordar los desafíos asociados con el escalamiento podría llevar más productos al mercado a un ritmo más rápido.
La biología sintética tiene un potencial significativo para descarbonizar las necesidades de la vida humana. Podría aplicarse a lo que comemos (p. ej., proteínas alternativas y cultivadas), la ropa que usamos (p. ej., fibras textiles de microbios diseñados), cómo construimos nuestros hogares y lugares de trabajo (p. ej., materiales de construcción a base de micelio con tecnologías mejoradas de captura de carbono). ) e incluso cómo nos movemos (por ejemplo, movilidad impulsada por fuentes biológicas sostenibles alternativas).
Entendida en el contexto del logro de emisiones netas cero, la aplicación exitosa de la biología sintética es posiblemente menos una cuestión de ciencia (aunque persisten desafíos) que una cuestión de navegar en un panorama de altos costos iniciales, largos tiempos de desarrollo y falta de bienestar. vías establecidas para lograr una producción a escala comercial y una adopción generalizada.
Estos ejemplos no son ciencia ficción, pero podrían convertirse rápidamente en una realidad omnipresente si se combinan con tecnologías digitales avanzadas: es posible imaginar un futuro en el que la ingeniería biológica pueda proporcionar soluciones comerciales de alto impacto que sean menos intensivas en carbono, restauradoras de recursos y sostenibles. por diseño. En un mundo en el que seguimos dependiendo desproporcionadamente de productos químicos con alto contenido de carbono para nuestra ropa, medicinas, energía y fertilizantes, estas alternativas son cruciales.
Aunque mejorar nuestra calidad de vida a través de la biología sintética es muy prometedor, todavía estamos lejos de cumplir nuestras promesas: el mercado ha adoptado ampliamente un número relativamente pequeño de productos y soluciones y los beneficios climáticos siguen siendo insignificantes en comparación con su potencial final.
Desafíos
Las nuevas empresas de biología sintética han atraído durante mucho tiempo el interés de los inversores, y la inversión de capital de riesgo en este campo ha crecido de manera constante durante las últimas dos décadas y superó los 20 mil millones de dólares solo en 2021 (ver gráfico). El importante capital invertido en empresas de biología sintética ha contribuido en gran medida al establecimiento de operaciones a escala de laboratorio, un paso necesario e importante en la hoja de ruta hacia la comercialización. Pero los modelos de financiación aún tienen que proporcionar soluciones adecuadas que aborden los atributos únicos de la reprogramación de la biología para aplicaciones comerciales.
Se deben superar obstáculos importantes antes de que las soluciones de biología sintética a escala de laboratorio puedan salir del laboratorio de manera más efectiva y tener un impacto significativo. Ninguna causa subyacente es responsable de impedir que las soluciones basadas en biología sintética salgan del laboratorio. Los desafíos incluyen un entorno regulatorio inmaduro, largos tiempos de desarrollo de productos y altos costos de comercialización, falta de modelos comerciales establecidos y estrategias de comercialización, y una articulación inconsistente de lo que está en juego en relación con el verdadero potencial de los productos fabricados con biología.
Para brindar a las soluciones derivadas de la biología sintética una oportunidad legítima para lograr resultados transformadores, se deben revisar los mecanismos de financiamiento para brindar un apoyo personalizado que considere adecuadamente el tiempo y los costos de comercialización. Los mecanismos resultantes podrían posicionar mejor a las empresas para lograr los resultados empresariales revolucionarios, escalables y sostenibles que no han logrado hasta ahora. Sólo si se amplían a escala comercial las soluciones de biología sintética podrán tener un impacto real y resultados en el mundo real que tengan el potencial de mejorar significativamente nuestra calidad de vida. Traducir alternativas sostenibles basadas en la biología sintética a escala comercial es un primer paso necesario para atraer nuevas formas de capital, incluso de inversores y fondos centrados en el clima o la sostenibilidad.
Nuevos modelos de financiación
Históricamente, los mecanismos y estrategias de financiación combinada han demostrado ser eficaces para canalizar inversiones hacia empresas que ahora se consideran “líderes de categoría” en el campo. Específicamente, se ha desplegado con éxito una combinación de capital público, privado y filantrópico dilutivo y no dilutivo para eliminar el riesgo de las inversiones en etapas iniciales y prepararlas para la entrada de capital de riesgo cada vez menor en la pila de financiamiento. Un puñado de empresas de biología sintética han tenido éxito arrancando inicialmente a través de subvenciones gubernamentales y agencias de financiación relacionadas para eliminar el riesgo de la tesis de inversión inicial y atraer cada vez más inversores de capital privado en una etapa posterior.
Pero la brecha de financiación entre las rondas de financiación de las etapas inicial, de ampliación y de última etapa sigue siendo un obstáculo importante para muchas empresas centradas en soluciones climáticas, incluidas las que operan en el espacio de la biología sintética. Los inversores en soluciones climáticas están cada vez más de acuerdo en que la inversión convencional en todo el conjunto de capital requerirá mayores cantidades de capital catalizador para desbloquear más fondos privados y emitir cheques más grandes antes. Sin embargo, para cerrar esta brecha de manera efectiva, las empresas podrán ofrecer lo siguiente: demostrar un camino claro para lograr una rentabilidad unitaria competitiva para los productos y servicios que brindan, validar una demanda significativa del mercado y la aceptación de estos productos por parte de los consumidores y, lo más importante, establecer procesos de producción escalables e infraestructura de distribución para satisfacer la demanda del mercado final y lograr una adopción generalizada.
Los inversores están aumentando rápidamente sus inversiones en empresas de biología sintética centradas en alternativas sostenibles a las existentes con uso intensivo de carbono, reconociendo que el campo puede ser económicamente viable y respetuoso con el medio ambiente, al tiempo que contribuye de manera significativa a los imperativos de descarbonización global cada vez más urgentes. Pero para aprovechar este potencial, los fundadores necesitarán trabajar con múltiples fuentes de capital simultáneamente, reconocer los objetivos de inversión en competencia de los proveedores de capital y demostrar la tesis de la escala más rápidamente.
Si actuamos ahora y repensamos cómo invertimos y apoyamos estas tecnologías futuras de alto impacto, allanaremos el camino hacia un futuro más resiliente y con más recursos, donde las tecnologías de base biológica constituirán la base de las alternativas comerciales del mañana.
Artículo escrito por:
Habib Abdur-Rahman - Jefe Global de Sostenibilidad, Inversioncorp
Brynne Stanton - Líder temática, Bioeconomía - Centro para la Cuarta Revolución Industrial (C4IR), Foro Económico Mundial
Faisal Khan - Director Laboratorio de Medicina de Precisión
Este artículo es parte de: Reunión Anual del Foro Económico Mundial
Fuentes:
- Foro Economico Mundial
Publicado el 02-01-2024 13:02
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