Un réchauffement climatique limité à 1,5 ° C ne mettra pas nos côtes à l'abri.

Même avec un réchauffement de 1,5 ° C, les phénomènes extrêmes continueront de menacer les côtes dans le monde entier.

Les événements climatiques d’une extrême violence qui ravageaient les côtes et se produisaient auparavant une fois tous les cent ans, vont se répéter chaque année d’ici la fin du siècle. Même si les mesures les plus ambitieuses en matière de changement climatique sont prises, aucune région côtières ne sera désormais épargnée.

C’est, en substance, ce qui ressort d’une récente étude publiée hier par des chercheurs australiens dans la revue Nature Climate Change. Le document s’appuie sur le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et cherche à estimer quelle serait la plus faible quantité de réchauffement climatique qui pourrait déclencher un changement dans la fréquence des aléas climatiques extrêmes d’ici 2100. A partir de quel moment, ce qui ne se produisait qu’une fois par siècles va se produire chaque année ?

La recherche a combiné des observations dans 179 endroits différents en modélisant le climat pour évaluer plus de 7 200 emplacements à travers le monde. Environ la moitié des zones côtières du monde subiront de tels événements extrêmes « même sous 1,5 degré de réchauffement, et souvent bien avant la fin du siècle », selon le journal. « Nous avons combiné différents ensembles de données en provenance de groupes de recherche internationaux », a déclaré Ebru Kirezci, étudiante postdoctorale en ingénierie à l’Université de Melbourne et l’un des auteurs de l’article. « Les gouvernements et les décideurs politiques devraient travailler davantage sur les scénarios de protection et d’atténuation. » Pour l’Australie, les zones susceptibles de connaître l’augmentation la plus rapide des événements extrêmes du niveau de la mer seront à l’est et au sud, mais aussi dans les régions du sud-ouest de l’Australie-Occidentale, a déclaré le Dr Kirezci. De tels événements entraînent l’érosion des plages, l’inondation des zones intérieures et d’autres dommages. Selon le récent rapport du GIEC, le niveau mondial de la mer a augmenté en moyenne d’environ 20 centimètres entre 1901 et 2018 à mesure que le réchauffement des océans augmente et que de plus en plus de glace terrestre fond dans la mer.

Le taux annuel moyen s’est accéléré en passant de 1,3 millimètre au cours des sept premières décennies du 20e siècle à 1,9 millimètre au cours des 25 années suivantes à 3,7 millimètres entre 2006 et 2018, a déclaré le GIEC.

Le rapport a révélé que certaines zones qui connaissent aujourd’hui des changements du niveau de la mer peu significatifs, comme dans les tropiques qui ne sont pas soumises à de grands cyclones et la Méditerranée, enregistreront une forte hausse des d’extrêmes à courte échéance. En revanche, certaines côtes de l’hémisphère nord connaîtront peu de changements, même à 5 degrés de réchauffement.

John Church, un ancien chercheur du CSIRO sur le niveau de la mer qui travaille maintenant à l’Université de NSW, a déclaré que le document contenait des « informations nouvelles et utiles ». Même à 1,5 degré, l’extrémité inférieure de l’Accord de Paris, « nous allons devoir nous adapter », a déclaré le Dr Church. « C’est un message important à faire passer. » Les travaux antérieurs du Dr Church ont montré qu’au 20ème siècle, le risque d’événements extrêmes le long des côtes ouest et est de l’Australie avait à peu près triplé. « Je suppose que depuis 2000, ils ont été multipliés par trois », a-t-il déclaré.

Le Dr Kirezci a déclaré que les gouvernements devaient se préparer à l’élévation inévitable du niveau de la mer en tenant compte des digues et d’autres obstacles. Les gouvernements devraient également évaluer quelles communautés côtières sont les plus à risque et envisager de les relocaliser à l’intérieur des terres, et également étudier les systèmes d’alerte précoce pour améliorer la sécurité.

Son prochain travail a été d’examiner les dommages socio-économiques probables pour les populations de tous les pays. L’augmentation du niveau de la mer varie dans le monde entier en raison de deux processus principaux, a déclaré le Dr Church. L’un est un changement dans la répartition des masses, comme au Groenland où la terre s’élève à mesure que ses fortes calottes glaciaires fondent. Les changements dans les courants, tels que le renforcement du courant d’Australie-Orientale, contribuent également à une diversité de taux d’élévation du niveau de la mer, a-t-il déclaré.