En todo el mundo, los lagos alimentados por ríos, los glaciares que se derriten, las aguas subterráneas y la lluvia han desempeñado un papel importante en la civilización y el desarrollo humanos. Contienen el 90% del agua dulce de la superficie del planeta, albergan una gran variedad de vida silvestre y permiten la agricultura, la pesca y la industria. Sin embargo, debido al cambio climático, la contaminación, la minería, la presión demográfica y el uso insostenible de la tierra, están disminuyendo a un ritmo sin precedentes. Los ecosistemas de agua dulce han perdido más extensión y biodiversidad que casi cualquier ecosistema del mundo.
Las amenazas a los lagos están interrelacionadas. La contaminación de los lagos empeora con el calentamiento global, lo que lleva, por ejemplo, a inundaciones más frecuentes e intensas que provocan que los nutrientes, los contaminantes superficiales y los desechos sólidos fluyan hacia los ríos y lagos. "La contaminación del agua ha seguido empeorando en las últimas dos décadas, aumentando las amenazas para los ecosistemas de agua dulce y la salud humana", dice el informe principal del PNUMA de 2021, Haciendo las paces con la naturaleza . .
Los fertilizantes son un componente importante de los sistemas alimentarios actuales, pero también son una fuente importante de contaminación en ríos y lagos. La lluvia arrastra los nutrientes de los fertilizantes a los arroyos y lagos, lo que puede provocar la proliferación de algas dañinas, que se espera que aumentenal menos un 20 % para 2050 .
Las aguas residuales son otra amenaza de contaminación. Se estima que hasta el 80% de las aguas residuales globales ingresan a los cuerpos de agua sin tratamiento, con efectos adversos en la salud humana y los ecosistemas.
Resolución de las Naciones Unidas llama a la acción sobre los lagos
Reconociendo estas amenazas, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente adoptó en marzo de 2022 una resolución sobre la gestión sostenible de los lagos . Pide a los países que protejan, restauren y utilicen de manera sostenible los lagos, al tiempo que los integran en los planes de desarrollo nacionales y regionales.
“Esta es la primera resolución de las Naciones Unidas que aborda específicamente la gestión sostenible de los lagos, sin distinguir entre lagos de agua dulce, alcalina, salada o soda”, dice Lis Mullin Bernhardt, experta en agua dulce del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). “Esperamos que esto ayude a impulsar la financiación y los esfuerzos para proteger y gestionar mejor los lagos que son tan importantes para el bienestar humano. »
La Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en marzo de 2022 también aprobó una resolución en la que insta al PNUMA a apoyar a los estados miembros en el desarrollo de planes de acción nacionales para gestionar de manera sostenible el nitrógeno, un nutriente en los fertilizantes que puede crear "zonas muertas" acuáticas .
Abordar las amenazas interrelacionadas requiere una gestión sostenible de los lagos que involucre la colaboración de las partes interesadas para garantizar una gestión sostenible de la tierra y una gestión integrada de los recursos hídricos . El lago Dojran , compartido por Macedonia del Norte y Grecia, es un ejemplo de cómo estos enfoques promueven la conservación y la restauración.
Una definición reciente acordada a nivel mundial de soluciones basadas en la naturaleza podría ayudar a promover formas ecológicas y rentables de utilizar de manera sostenible los servicios que brindan los lagos y abordar algunos de los desafíos que enfrentan, dicen los expertos.
Lago Annamoe, Condado de Wicklow, Irlanda. Repleto de truchas, este pequeño lago privado satisface a los entusiastas de la pesca con mosca. Foto de PNUMA/ Joakim Harlin
Aquí hay tres razones para proteger los lagos:
Los lagos son un paraíso para la biodiversidad
Flamencos en el lago San Pedro de Atacama, Chile. Foto de PNUMA/ Duncan Moore
Las personas, las plantas, los microbios y los animales dependen de lagos saludables y tienen un papel especial como escalas para las aves migratorias. Los lagos son una tremenda fuente de biodiversidad, la biblioteca de la vida de la que todos dependemos para nuestra supervivencia. El seis por ciento de la biodiversidad total, o más de 140 000 especies descritas , incluido el 55 por ciento de todos los peces, depende de los hábitats de agua dulce para su supervivencia. Sin embargo, la naturaleza está disminuyendo a un ritmo sin precedentes. A nivel mundial, alrededor de 1 millón de 7,8 millones de especies se enfrentan a la extinción. Invertir en infraestructura natural, incluidos los lagos, tiene sentido.
“La reducción de la presión sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en paisajes poblados, productivos y transformados por humanos y sistemas de agua dulce es una estrategia de conservación clave”, dice Making Peace with Nature.
Los lagos proporcionan recreación y comida.
Zona costera del humedal del lago Victoria en Uganda. Foto de PNUMA/ Joakim Harlin
En todo el mundo, los lagos proporcionan alimentos, sustentan los medios de subsistencia y tienen un valor recreativo e intrínseco. Los lagos albergan una gran variedad de peces, incluido el esturión, que puede crecer hasta 6 metros y pesar más de 680 kg.
Algunos lagos son fuentes vitales de alimentos. El lago Victoria, el segundo lago más grande del mundo por superficie, es un excelente ejemplo. Según el Centro Africano para la Investigación y Educación Acuática , el lago alberga la mayor pesquería de agua dulce del mundo, produce 1 millón de toneladas de pescado al año y sustenta los medios de subsistencia de 4 millones de personas.
Los lagos ayudan a combatir la crisis climática
El lago Baikal en la Federación Rusa es el más profundo del mundo y contiene aproximadamente el mismo volumen de agua dulce que los cinco Grandes Lagos de los Estados Unidos . Foto de Wikimedia commons/ Andrei Chugunov
Los lagos ayudan a mantener el planeta fresco y absorben las aguas de las inundaciones. Los lagos, ríos y humedales contienen entre el 20 y el 30 % del carbono del suelo del mundo, a pesar de que ocupan solo entre el 5 y el 8 % de su superficie terrestre. Proteger y restaurar los lagos es esencial tanto para los esfuerzos de mitigación como para ayudar a los ecosistemas y a los humanos a adaptarse a los impactos del cambio climático.
Por ejemplo, los lagos han sido explotados por su capacidad para enfriar ciudades. Toronto, la ciudad más grande de Canadá, ha implementado el sistema de enfriamiento de lago sostenible más grande del mundo. Utiliza el agua fría del lago como fuente de energía renovable.
La Década de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030 , dirigida por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y sus socios, cubre ecosistemas terrestres, de agua dulce, costeros y marinos. Un llamado a la acción global que reunirá apoyo político, investigación científica y fuerza financiera para ampliar masivamente la restauración. Descubra cómo puede contribuir al Decenio de las Naciones Unidas.
Fuentes:
-PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente)
Publicado el 28-06-2022 11:55
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