Voila une question que les médecins et les scientifiques étudient depuis un certain temps. Les raisons pour lesquelles les chauves-souris transmettent de nombreuses maladies aux humains sont liées à leur mode de vie unique et à la façon dont elles ont évolué.
Les chauves-souris sont à la fois plus susceptibles que les autres animaux d’avoir une grande variété de maladies comme ebola, la rage et les coronavirus et plus susceptibles de nous les transmettre.
Fuite et défense contre la maladie
Les chauves-souris sont les seuls mammifères qui volent librement, et une grande partie de leur biologie concerne le vol. Voler demande beaucoup d’énergie, de sorte que les chauves-souris doivent privilégier des régimes de haute qualité. Un régime de feuilles, qui sont faibles en énergie, ne serait pas suffisant pour la plupart des chauves-souris. Elles préfèrent généralement les aliments riches en sucre et en protéines comme les fruits, le pollen, les insectes, les araignées, les petits animaux et même le sang.
La majeure partie de l’énergie d’une chauve-souris est nécessaire pour alimenter ses ailes et leur donner de la force. Les autres parties de son corps ont également évolué pour être très efficaces. Le système immunitaire en est un très bon exemple. Les scientifiques ont montré à maintes reprises que lorsqu’une chauve-souris contracte une maladie qui serait grave ou mortelle pour les humains, elle semble à peine tomber malade.
Là où votre corps pourrait avoir à se battre dur pour vaincre une maladie, avec un long et difficile processus d’infection, le corps d’une chauve-souris le tolère simplement. Cela signifie qu’elles restent en bonne santé et capables de voler et de se nourrir même en étant infectées.
En fait, le corps d’une chauve-souris est si doué pour tolérer les maladies qu’elle a tendance à en avoir plus que nous. Cela signifie que même une chauve-souris d’apparence saine peut être porteuse de plusieurs maladies.
Les chauves-souris sont sociables et vivent longtemps
La plupart des chauves-souris vivent dans de grands groupes sociaux et interagissent étroitement les unes avec les autres. Elles s’occupent des autres membres du groupe – les chauves-souris vampires, par exemple, régurgitent de la nourriture pour des amis qui n’ont pas réussi à en trouver. Les chauves-souris vivent également plus longtemps, en moyenne, que d’autres mammifères de taille similaire. La taille est liée à la durée de vie, les animaux plus grands vivant généralement plus longtemps et plus lentement.
Lorsque nous gardons en tête que les chauves-souris tolèrent bien les maladies et qu’en outre, elles sont très sociables, cela signifie que les membres d’une population typique de chauves-souris sont susceptibles de se transmettre beaucoup de maladies – et il est peu probable qu’elles en meurent.
Cela fait d’un groupe de chauves-souris typique un foyer de maladie ; le risque étant, bien entendu, que ce foyer épidémique évolue et mute dans de nouvelles formes. Étant donné que le système immunitaire des chauves-souris les protège des maladies, ces dernières peuvent rester à l’intérieur de leurs corps pendant des mois ou des années et avoir beaucoup de temps pour évoluer. C’est pourquoi les chauves-souris pourraient être des sources importantes de nouvelles maladies, ainsi que de transmission d’anciennes maladies.
Voler rapproche les chauves-souris de nous
Les chauves-souris se trouvent dans le monde entier, et il y en a beaucoup – plus de 1 200 espèces différentes. Cela signifie que nous ne sommes jamais trop loin d’une chauve-souris, d’autant plus que cet animal peut voler sur de longues distances.
Dans certaines parties du monde, vous n’avez pas à vous inquiéter tant que vous ne manipulez pas les chauves-souris. Les chauves-souris insectivores, par exemple, ne transmettent des maladies à l’homme que par contact direct ou en contaminant les aliments avec leurs déjections (ce qui reste assez rare).
Dans d’autres endroits, les chauves-souris pourraient manger le même fruit que les humains locaux. Les humains peuvent alors attraper des maladies de la salive des chauves-souris. Dans certains cas, les chauves-souris elles-mêmes sont mangées par les humains. Comme les chauves-souris peuvent avoir l’air en bonne santé même lorsqu’elles ne le sont pas, manger une chauve-souris est, donc, particulièrement risqué.
Publié le 17/12/2021 09:16
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