Cruauté animale sur les réseaux sociaux : appel lancé au gouvernement britannique.

La Coalition Asia for Animals (AfA) a demandé au député Damian Collins de veiller à ce que les contenus sur la cruauté envers les animaux soit explicitement inclus dans le champ d’application du prochain projet de loi sur la sécurité en ligne du gouvernement britannique "UK's Online Safety Bill". M. Collins est le président de la commission parlementaire mixte du Royaume-Uni créée par la Chambre des Lords et la Chambre des communes pour examiner le projet de loi sur la sécurité en ligne, dont l’objectif est d’établir un nouveau cadre réglementaire pour accroître la responsabilité des entreprises de technologie en ligne et protéger les utilisateurs contre les contenus en ligne préjudiciables.

Les médias sociaux diffusent régulièrement des contenus montrant de façon explicite des actes de cruauté envers les animaux. Il faut légiférer efficacement pour mettre un terme à ce phénomène grave et croissant qui relève du bien-être animal. Sa facilité de disponibilité et l’échec des plates-formes technologiques à s’autoréguler mettent également en danger les personnes - en particulier les enfants et les jeunes adultes, dont le développement psychologique peut être affecté négativement en étant témoin de maltraitance animale. Les contenus sur la cruauté envers les animaux sont produits dans tous les des pays à travers le monder. Quel que soit l’endroit où il est produit, son public est mondial, et c’est un sujet de préoccupation dans le monde entier - y compris au Royaume-Uni.

Selon la RSPCA, près d’un quart des écoliers britanniques âgés de 10 à 18 ans avaient été témoins de cruauté ou de négligence envers les animaux sur les réseaux sociaux. La Social Media Animal Cruelty Coalition (SMACC) de la Coalition AfA s’attend à ce que ce nombre choquant augmente avec l’engouement croissant de ce genre de spectacle désolant sur les réseaux.

Le SMACC a récemment publié ses conclusions sur la nature et le volume du contenu sur la cruauté envers les animaux disponible sur trois grandes plateformes de médias sociaux. Plusieurs dizaines des 5 480 vidéos de contenu de cruauté qu’ils ont documentées ont été filmées au Royaume-Uni, et plusieurs centaines ont été téléchargées du Royaume-Uni (deuxième après l’Indonésie et les États-Unis). Au moment de la publication du rapport, les vidéos avaient été visionnées collectivement 5 347 809 262 fois !

Sarah Grant, coordinatrice de la coalition Asia for Animals et SMAC, a déclaré que « la plupart des vidéos que nous avons documentées ont clairement été produites uniquement pour être partagées sur les médias sociaux, pour des likes, des partages ou même à des fins lucratives. Nous avons vu des films de chatons écrasés; des animaux pleinement conscients étant mangés vivants; des bébés singes taquinés, frappés, presque noyés - même enterrés vivants."

Le SMACC a documenté de nombreuses vidéos de « faux sauvetage », dans lesquelles des animaux sont soumis à des situations stressantes et dangereuses ou blessés afin d’être « sauvés » devant la caméra. Le contenu de « haine des singes » est également répandu sur les médias sociaux, souvent sur des canaux ou des pages qui existent uniquement pour promouvoir du contenu montrant des singes tourmentés, gravement blessés et maltraités. Plus de sept cents des 5 480 vidéos documentées par le SMACC concernaient la maltraitance des primates.

Malgré l’interdiction déclarée par YouTube de la maltraitance ou de la violence animale, SMACC a documenté des milliers de vidéos violentes ou autrement abusives, dont certaines étaient en ligne depuis des années. Sur les 41 vidéos de ce type qui ont été signalées à YouTube en août (qui étaient toutes disponibles gratuitement en ligne au Royaume-Uni) toutes sauf une étaient encore disponibles une semaine plus tard.

Sarah Kite, membre du SMACC Action for Primates, soutient que « l’autorégulation par les plateformes technologiques ne fonctionne pas et qu’une législation efficace est nécessaire. Les plateformes de médias sociaux n’ont pas réussi à contrôler ou à appliquer efficacement leurs propres directives, afin de mettre fin à ce contenu préjudiciable. Ils ne font tout simplement pas ce qu’ils prétendent faire. »

La Coalition SMAC exhorte le Comité mixte à intégrer explicitement les contenus sur la cruauté envers les animaux dans le champ d’application des obligations imposées aux plateformes technologiques par le projet de loi sur la sécurité en ligne. Les plateformes en ligne devraient être légalement tenues de mettre en œuvre et d’appliquer des directives strictes interdisant les contenus en matière de cruauté envers les animaux et protégeant ainsi les plus vulnérables de la société contre les préjudices.