Hace un año, recibimos el 2021 con un optimismo cauteloso cuando las vacunas desarrolladas recientemente prometieron un cambio en la lucha contra la pandemia de COVID-19. Se hizo hincapié en la necesidad de reconstruir mejor y hacer las cosas de manera diferente, ya que muchos países comenzaron a repensar y reconstruir sus economías.
Para los países africanos, sin embargo, la pandemia ha dejado al descubierto las duras realidades de la desigualdad mundial. Estos países se han esforzado por fortalecer sus sistemas alimentarios en ruinas; no tenían industrias capaces de reorientar la producción hacia equipos de protección personal esenciales, incluso cuando los jóvenes africanos se vieron privados de lecciones debido a la falta de acceso a la electricidad e Internet, lo que hizo casi imposible el cambio al aprendizaje virtual.
La pandemia ha revelado que África, a pesar de sus mejores esfuerzos, no está preparada para algunas de las emergencias de nuestro tiempo, ya sea la pandemia o la amenaza inminente del cambio climático.
La Oficina del Asesor Especial de las Naciones Unidas para África está abogando por que África avance hacia 2022 con un sentido de absoluta urgencia para construir la resiliencia del continente. Estamos convencidos de que los cimientos de esta resiliencia se encuentran en el acceso de los africanos a una energía confiable, asequible y sostenible.
Durante más de una década, las Naciones Unidas han presentado la energía como "el hilo conductor que une el crecimiento económico, la equidad social y la sostenibilidad ambiental" para lograr la agenda 2030 para el desarrollo sostenible. La energía es la clave para desbloquear el futuro de África, tal como se prevé en la Agenda 2063 de la Unión Africana.
Ya sea transformando la economía, garantizando la seguridad alimentaria, digitalizando la educación, revolucionando los sistemas de salud, creando capacidades de industrialización y fabricación, o manteniendo la paz mediante la creación de empleos de calidad y la prestación de servicios, ningún país del mundo ha logrado estas ambiciones sin un acceso abundante y asequible a energía.
El acceso a la energía será fundamental en los esfuerzos del continente para abordar los efectos del cambio climático, incluidos los fenómenos meteorológicos adversos, la escasez de agua y las amenazas importantes para los medios de vida.
Sin embargo, en la carrera mundial para luchar contra el cambio climático, los africanos no son los más favorecidos en lo que respecta a la energía.
En primer lugar, los fondos comprometidos para invertir en sistemas de energía fiables y la adaptación están llegando muy lentamente a donde más se necesitan.
En segundo lugar, África podría verse en desventaja si las políticas globales para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y los plazos propuestos para lograr emisiones netas cero no tienen en cuenta las circunstancias únicas y matizadas del continente.
Al observar lo que 2022 tiene reservado para África en términos de acceso equitativo a la energía, sería negligente no reflexionar sobre tres eventos importantes que tuvieron lugar en 2021, a saber, el Diálogo de alto nivel sobre energía (HLDE), la Cumbre de sistemas alimentarios y la Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP 26).
Entre otros factores, la energía sigue siendo vital para la plena implementación de las promesas hechas en estos eventos. En la hoja de ruta que siguió al HLDE, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, fijó el plazo de 2025 para que 500 millones de personas más tengan acceso a la electricidad y mil millones de personas más tengan acceso a la electricidad.
La Cumbre sobre sistemas alimentarios pidió una transformación de los sistemas alimentarios mundiales "para contribuir a la nutrición, la salud y el bienestar de las personas, restaurar y proteger la naturaleza, ser climáticamente neutro, adaptarse a las circunstancias locales y proporcionar trabajos decentes e inclusivos economías ".
El documento final de la CoP26 insta a los países a establecer objetivos de reducción de emisiones audaces y mejorados a través de Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) más ambiciosas para la CoP27.
¿Qué significa esto para los países africanos? Estas ambiciosas propuestas requieren inversiones masivas en desarrollo de capacidades, desarrollo de infraestructura y regulaciones. De hecho, las cantidades necesarias son mucho mayores que las que se encuentran actualmente sobre la mesa.
Aunque en estas cumbres se hicieron importantes promesas financieras, los países africanos desconfían con razón de su logro. Los países desarrollados continúan "progresando" para cumplir el objetivo de financiamiento climático de $ 100 mil millones para 2020 (una promesa incumplida) y ahora esperan cumplirlo para 2023.
Además de estas promesas incumplidas, la confianza se ha visto erosionada aún más por el ritmo muy variable y desigual de recuperación de la pandemia de COVID-19, como lo demuestra, por ejemplo, el desfase entre las promesas de distribución de la vacuna COVID19 y lo que se entregó a Países africanos.
Cada vez hay más llamamientos al sector privado para que cubra estas lagunas financieras. Sin embargo, el sector privado opera inherentemente con un modelo de ganancias que difiere del modelo de bien público que se espera del sector público. Necesitamos incentivos adecuados, tecnologías infalibles que garanticen ciertos márgenes de beneficio y modelos de minimización de riesgos para que el sector pueda intervenir a una escala suficientemente grande.
Además, en la confusión se pierden el enfoque matizado y el plazo ampliado necesario para que África logre una combinación energética equilibrada. Los países africanos no deben limitarse a opciones limitadas o verse forzados a vías de acceso a la energía insostenibles, especialmente con el llamado a las instituciones financieras públicas para que pongan fin al apoyo internacional al sector de la energía fósil en 2022.
Hay mucho en juego para África, de ahí este llamado urgente a la acción en favor de la construcción de los sistemas energéticos del continente. La energía tiene un efecto multiplicador irresistible para el renacimiento de África. Es la piedra angular de la seguridad alimentaria al mejorar la eficiencia de la producción, el almacenamiento y el transporte de alimentos, así como la creación de empleo a través del valor agregado.
La reducción de las pérdidas poscosecha, combinada con mejores soluciones de cocción, tendría el beneficio adicional de minimizar la deforestación. La revolución industrial de África y la realización del potencial de la Zona de Libre Comercio Continental Africana dependen del acceso a energía confiable, asequible y adecuada.
Por último, el acceso a la energía es uno de los pilares fundamentales para la prestación de servicios, la adaptación a los riesgos climáticos y la provisión de medios de vida sostenibles, garantizando así la paz, la seguridad y el desarrollo del continente para la próxima generación.
Mientras nos preparamos para la COP 27, no podemos ser complacientes. Debemos abogar juntos por un futuro justo para África mediante una combinación energética equilibrada y plazos realistas. Se lo debemos a todos los africanos, pasados, presentes y futuros, ir más allá de negociar lo mínimo.
Fuentes
La Sra. Bitsat Yohannes-Kassahun es Oficial de Gestión de Programas en la Oficina del Asesor Especial de las Naciones Unidas para África.
Publicado el 05-01-2022 11:02
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