Dos de los embalses más grandes de Estados Unidos, que proporcionan agua y electricidad a millones de personas, corren el riesgo de alcanzar el "estado de reserva muerta". Como resultado de la crisis climática y el consumo excesivo de agua, dicen los expertos.
El lago Mead, en Nevada y Arizona, y el lago Powell, en Utah y Arizona, se encuentran actualmente en su nivel más bajo. El estado de “piscina muerta” significaría que el nivel del agua en las represas era tan bajo que ya no podía fluir río abajo y alimentar las plantas hidroeléctricas.
El embalse del lago Mead, que es el cuerpo de agua artificial más grande de Estados Unidos, fue creado en la década de 1930 por la construcción de la presa Hoover, una obra maestra de la ingeniería. El lago Powell, el segundo más grande, se creó en la década de 1960 con la construcción de la presa Glen Canyon.
“Las condiciones en el oeste americano, que vemos alrededor de la cuenca del río Colorado, han sido tan secas durante más de 20 años que ya no hablamos de sequía”, dijo Lis Mullin Bernhardt, experta en ecosistemas del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. (PNUMA), "Lo llamamos 'aridificación', una situación de sequía extrema que se convertirá en la nueva normalidad. »
El lago Mead y el lago Powell, creados por la represa Glen Canyon, no solo brindan agua y energía a decenas de millones de personas en Nevada, Arizona, California, Wyoming, Colorado, Nuevo México y México, sino que también brindan agua de riego para la agricultura. . Los expertos advierten que a medida que la crisis se agrave, habrá que introducir cortes de agua, pero eso puede no ser suficiente.
« Bien que la réglementation et la gestion de l'offre et de la demande d'eau soient essentielles à court et à long terme, le changement climatique est au cœur de ce problème » , a déclaré Maria Morgado, responsable des écosystèmes du PNUE en América del norte. “A largo plazo, debemos abordar las causas fundamentales del cambio climático, así como la demanda de agua. »
Durante los últimos 20 años, el 90% de los grandes desastres han sido causados por inundaciones, sequías y otros eventos relacionados con el agua. Con sequías más frecuentes, las personas en áreas con escasez de agua dependerán cada vez más de las aguas subterráneas por su capacidad de amortiguación y resiliencia a la variabilidad climática.
El aumento de la demanda de agua debido al crecimiento de la población y el riego para la agricultura se ha visto agravado por los impactos del cambio climático, como la reducción de las precipitaciones y el aumento de la temperatura. Un aumento de la temperatura conduce a una mayor evaporación del agua superficial y la cocción de la tierra, lo que disminuye la humedad del suelo.
"Estamos hablando de un período de 20 años de condiciones similares a la sequía con una demanda cada vez mayor de agua", dijo Bernhardt.
“Estas condiciones son alarmantes, y especialmente en el área de Lake Powell y Lake Mead, esta es la tormenta perfecta. »
Es parte de una tendencia mayor que afecta a cientos de millones de personas en todo el planeta. A medida que el cambio climático causa estragos en los sistemas naturales interconectados de la Tierra, la sequía y la desertificación se están convirtiendo rápidamente en la nueva normalidad, en todas partes, desde Estados Unidos hasta Europa y África.
Drought in Numbers , un informe de 2022 de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación, encontró que desde 1970, los riesgos meteorológicos, climáticos e hídricos han representado el 50 % de todos los desastres e impactan a 55 millones de personas en todo el mundo cada año. El informe también reveló que 2.300 millones de personas enfrentan estrés hídrico cada año.
La sequía es también uno de los muchos factores que influyen en la degradación de la tierra, con entre el 20 y el 40 % de la tierra del mundo clasificada como degradada, lo que afecta a la mitad de la población mundial y afecta a las tierras de cultivo, las tierras secas, los humedales, los bosques y las praderas.
La Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas , de la cual el PNUMA es un miembro central, se creó para cerrar y restaurar ecosistemas en todo el mundo. La Década se extiende hasta 2030, en la misma línea de tiempo que los Objetivos de Desarrollo Sostenible , y tiene como objetivo abordar el cambio climático y detener el colapso de la biodiversidad mediante la restauración de los ecosistemas.
Publicado el 03-08-2022 07:00
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