¿Qué es la Iniciativa de la Gran Muralla Azul?

• La sobrepesca, la contaminación, el cambio climático y las industrias extractivas están causando estragos en los ecosistemas oceánicos.

• Todos los arrecifes de coral del Océano Índico occidental corren el riesgo de colapsar por completo en los próximos 50 años, a menos que se haga algo para revertirlo.

• El Great Blue Wall Challenge tiene como objetivo mantener sus arrecifes de coral mediante la protección, restauración y conservación de 2 millones de hectáreas de ecosistemas marinos y costeros para 2030.

El océano es una fuente de billones de dólares de libre actividad económica. Regula el clima, proporciona alimento para los humanos y un hábitat para que crezca nuestra comida. También genera oportunidades de recreación y turismo e incluso secuestra carbono, todo sin nuestro aporte y todo de forma gratuita.

El valor económico de estas tareas diarias es asombroso. Solo una ballena vale 2 millones de dólares por el papel que desempeña en el ciclo del carbono, el dinero que genera a través del turismo y los nutrientes que dispersa que hacen que los peces sean más abundantes.

Pero si tomamos demasiado, la capacidad del océano para brindarnos estos servicios disminuye y nuestro papel en el mantenimiento de la estabilidad de nuestro medio ambiente aumenta, al igual que los costos.

El Océano Índico Occidental (WIO) es uno de los lugares biológicamente más diversos de la tierra . Es el hogar del 38% de las especies de arrecifes de coral del mundo, pero solo alrededor del 7% del entorno costero y marino de la región disfruta de algún tipo de protección .

Desafortunadamente, la pesca excesiva, la contaminación, el cambio climático y las industrias extractivas están causando estragos en los ecosistemas clave, y todos los arrecifes de coral de la WIO corren el riesgo de colapsar por completo en los próximos 50 años, a menos que no se haga nada para revertirlo.

¿Qué es la iniciativa Gran Muralla Azul?

La iniciativa Great Blue Wall of Africa tiene como objetivo establecer una red de paisajes marinos que beneficien tanto a las personas como a la naturaleza de una manera más sostenible. La iniciativa tiene como objetivo ayudar a los países a lograr los siguientes objetivos: proteger el 30% del océano para 2030; lograr una ganancia neta de ecosistemas azules críticos, como manglares, corales, pastos marinos, para 2030; Desarrollar una economía azul regenerativa y crear millones de puestos de trabajo apoyando a las comunidades locales mediante financiación, formación y asistencia técnica.

Dirigida por los países del Océano Índico Occidental y respaldada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y una coalición de socios, la iniciativa Great Blue Wall ha pedido a los innovadores que ayuden a permitir la regeneración de la OIO mientras crean oportunidades económicas para los 70 millones de personas que actualmente depende de ello.

Se invita a las empresas emergentes y sociales a contribuir a la sostenibilidad y resiliencia de la WIO presentando soluciones que van más allá de la fase de ideación o prototipo, en las siguientes cinco áreas de enfoque: uso sostenible y equitativo de los recursos oceánicos; actividades de apoyo; contaminación (excluyendo plástico); conservación y restauración de paisajes marinos; y la protección y restauración de los ecosistemas de carbono azul.

Las presentaciones para el Great Blue Wall Challenge ya están en marcha, con una fecha límite del 24 de abril de 2023.

Los ganadores se anunciarán el Día Mundial de los Océanos el 8 de junio de 2023.

5-10 ganadores también se presentarán en la Cumbre de Acción Climática de África y la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2023 (COP28), y también serán reconocidos como "principales innovadores" e invitados a unirse al programa Uplink Innovation Network del Foro Económico Mundial para ayudar a desarrollar y avanzar en la iniciativa.

¿Qué estamos haciendo para proteger nuestros océanos?

Más de la mitad del oxígeno del mundo es generado por nuestros océanos , que absorben 50 veces más CO2 que nuestra atmósfera. Por lo tanto, es importante protegerlos de la sobrepesca, la contaminación plástica y acústica, el desarrollo costero, la caza furtiva y el turismo no sostenible.

La protección de nuestros océanos es un objetivo clave de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU .

Y Ocean Action Agenda del Foro Económico Mundial y Friends of Ocean Action lanzaron recientemente un llamado, conocido como Ocean Action en 2023 , para un progreso continuo y ambicioso para lograr la salud de los océanos a través de la serie de oportunidades por venir.

Un océano más saludable, más sostenible y más rentable todavía puede estar al alcance de la mano con iniciativas como la Gran Muralla Azul y muchos otros esfuerzos que tienen como objetivo proteger nuestros océanos y garantizar que se utilicen de forma sostenible para las generaciones venideras.

Escrito por: Thomas Sberna - Jefe Regional, Resiliencia Marina y Costera

Este artículo es parte de: Centro para la Naturaleza y el Clima