John Kerry, l’ancien sénateur et secrétaire d’État des États-Unis, s’est transformé en VRP du climat. Véritable défenseur de la planète, son avion le mène de pays en pays dans lesquels ils déroulent, face à chacun de ses interlocuteurs, un argumentaire de vente implacable en faveur d’un environnement en danger imminent.
Il a visité 14 pays en neuf mois, dont certains plus d’une fois. A 77 ans, tous ces voyages sont fatigants et deplus, l’envoyé spécial du président Biden pour le climat est soumis à une pression croissante.
À seulement 40 jours de la rencontre des dirigeants du monde entier à Glasgow, en Écosse, pour un sommet crucial des Nations Unies sur le climat, M. Kerry doit convaincre d’autres pays de s’engager à abandonner purement et simplement l’usage du charbon, du pétrole et du gaz et à réduire les émissions de carbone qui en résultent. Et ils doivent le faire au cours de cette décennie car les émissions de toutes ces énergies fossiles réchauffent la planète à des niveaux dangereux.
Son approche commerciale est simple. « Nous devons faire ce que la science nous dit de faire », a-t-il déclaré.
Mais sa tâche est énorme. M. Kerry tente de réaffirmer le leadership américain et d’illustrer l’affirmation de M. Biden selon laquelle « l’Amérique est de retour ». C’est une position bien difficile à tenir quand on arrive après l’ancien président Donald J. Trump, climato-sceptique convaincu qui n’a jamais hésité à remettre en cause le bien-fondé des déclarations scientifiques et qui a préféré retirer les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat de 2015 ; unique pays sur les 197 à faire marche arrière.
Les alliés demandent ouvertement à M. Kerry s’ils peuvent encore compter sur les États-Unis. « J’ai dit: » Regardez, aux prochaines élections, vous aurez peut-être Trump de retour « , a déclaré R.K. Singh, ministre indien de l’Énergie, un jour après avoir rencontré M. Kerry. « Alors que se passera-t-il à ce moment là? »
La mission de M. Kerry est rendue encore plus compliquée en raison des dissensions politiques dans son pays et le fait que l’ambitieux programme climatique du président Biden pourrait ne pas survivre à la division du Congrès.
Les dirigeants républicains soutiennent que l’abandon des combustibles fossiles qui sous-tend l’économie américaine depuis plus d’un siècle représente un risque pour la sécurité nationale.
« John Kerry est un désastre depuis longtemps pour notre pays », a déclaré le sénateur John Barrasso du Wyoming, membre de la direction républicaine et républicain en charge de la commission de l’énergie et des ressources naturelles du Sénat. « Il y a des moyens de protéger l’environnement sans nuire à l’économie - il ne le croit apparemment pas. »
M. Kerry a décrit sa décision de revenir au gouvernement en insistant sur « l’évidence du combat dans la vie publique ».
« Je crois profondément qu’il s’agit d’une crise majeure pour notre monde », a-t-il déclaré, alors qu’il se détendait dans sa suite d’hôtel après une série de réunions avec des ministres et des chefs d’entreprise indiens. « Et c’est un moment où nous avons l’occasion d’agir. Et qui peut dire non à un président des États-Unis qui vous demande de le faire en ce moment particulier. »
Il n'a pas le vent dans le dos.
Son voyage de la semaine dernière s’est terminé sans que l’Inde, troisième pays émetteur de gaz à effet de serre au monde, ne s’engage à relever ses ambitions en matière de lutte contre le changement climatique. Il a terminé un récent voyage en Chine, le premier émetteur de CO², les mains vides. Le Brésil, un pays qui prévoit de continuer à brûler du charbon pendant les 30 prochaines années et dans lequel la déforestation de l’Amazonie contribue grandement au changement climatique, ne s’est pas présenté à une réunion virtuelle sur le climat convoquée par M. Biden la semaine dernière.
Richard N. Haass, président du Council of Foreign Relations, a déclaré que les signes n’auguraient rien de bon ; les efforts de Mr Kerry pourraient bien être vains et la réunion de Glasgow en novembre prochain, tourner court.
Pourtant, M. Kerry continue. Il prévoit de rencontrer à nouveau le plus haut diplomate chinois sur le climat, Xie Zhenhua. Il s’agira de la 19e discussion entre les deux hommes depuis janvier, selon son équipe.
Dans le cadre de l’accord de Paris, les pays ont convenu de limiter l’augmentation de la température moyenne mondiale « bien en dessous » de 2 degrés Celsius et, de préférence, de 1,5 degré, par rapport aux températures d’avant la révolution industrielle. A chaque fois que le climat se réchauffera d’une fraction de degrés, le monde verra des vagues de chaleur plus fréquentes, intenses et mortelles, des incendies de forêt, des sécheresses et des inondations ainsi que l’extinction des espèces.
De plus, une nouvelle analyse publiée la semaine dernière par les Nations Unies a révélé que l’engagement de Paris est insuffisant; même si les pays mettent en œuvre les promesses qu’ils ont faites en 2015, la température moyenne mondiale augmentera de 2,7 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels d’ici la fin du siècle. « Le monde est sur une voie catastrophique », a déclaré le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres.
L’objectif à Glasgow est d’obliger les pays les plus polluants à s’engager dans des actions plus ambitieuses que celles décrites dans l’accord de Paris.
M. Kerry a déclaré qu’il croyait que les nations se lèveraient pour relever le défi.
« Je suis optimiste », a-t-il dit. « Je pense que la plupart des problèmes sur Terre sont causés par les êtres humains. Et si nous les provoquons, nous devrions être en mesure de les résoudre ou de les empêcher. »
À bien des égards, Mr Kerry a bâti toute sa carrière pour en arriver à affronter ce moment ; le point d’orgues d’un long parcours
En tant que sénateur du Massachusetts, M. Kerry a assisté au premier sommet des Nations Unies sur les changements climatiques en 1992 à Rio de Janeiro, où il a déclaré que la planète ne pouvait pas se permettre que les pays pauvres se développent comme l’ont fait les pays plus riches, sur la base des combustibles fossiles.
Au Congrès, il avait défendu plusieurs propositions en faveur de l’environnement et qui ont fait face à l’opposition. Elles se sont finalement effondrées, y compris un effort pour augmenter les normes d’économie de carburant automobile en 2002 et un projet de loi sur le climat en 2010.
« Cela a été un fil conducteur tout au long de sa carrière, même lorsque la politique n’a pas été favorable », a déclaré David Wade, son ancien chef de cabinet qui est maintenant conférencier à l’Université de Yale et membre du Carnegie Endowment for International Peace, un groupe de réflexion basé à Washington.
En tant que secrétaire d’État sous l’administration Obama, M. Kerry était convaincu que les États-Unis et la Chine pourraient coopérer sur le climat et mettre fin au « Vous d’abord. Non, vous en premier », une impasse qui avait bloqué l’action pendant des décennies.
Il a donc entamé des négociations secrètes, notamment en accueillant des dirigeants chinois dans un restaurant Legal Sea Foods sur les quais du port de Boston. Cela a jeté les bases d’un engagement conjoint des États-Unis et de la Chine en 2014 à réduire les émissions, bien qu’à des rythmes différents. L’année suivante, à Paris, les pays ont pris la mesure sans précédent en s’engageant à agir pour le climat dans leur propre pays – un accord que M. Kerry a contribué à élaborer.
L’approche de M. Kerry en matière de diplomatie reste en grande partie la même aujourd’hui: optimiste et implacable, selon des entretiens avec plus d’une douzaine d’assistants et de collègues actuels et anciens.
« Il ne fuit pas les obstacles, et c’est sa force en tant que négociateur. Si la porte est fermée, il cherche une fenêtre ouverte », a déclaré Martin Indyk, ancien envoyé de M. Kerry au Moyen-Orient.
« Il est typiquement américain », a déclaré M. Indyk. « Il n’a jamais rencontré un problème qu’il ne pensait pas ne pas pouvoir résoudre. »
Les assistants disent qu’il se concentre sur les détails. Il envoie des SMS à son personnel tard dans la nuit pour rechercher les statistiques de capacité solaire ou les données économiques d’un pays ou avec des questions plus obscures, comme le lien spirituel déclaré de M. Modi avec les questions environnementales.
Lorsque M. Trump a pris ses fonctions, il a ruiné les deux réalisations emblématiques de M. Kerry: l’accord de Paris et l’accord nucléaire iranien de 2015, qui limitait le programme nucléaire iranien en échange d’un allègement des sanctions.
Au cours de sa brève pause de la vie publique, M. Kerry a créé un programme interdisciplinaire sur le climat à l’Université de Yale, son alma mater, et a lancé « World War Zero », un groupe bipartite de dirigeants mondiaux et de célébrités pour lutter contre le changement climatique.
Ses amis et collègues n’ont pas été surpris lorsqu’en janvier, il a accepté l’offre de M. Biden de servir en tant que premier envoyé présidentiel pour le climat.
La retraite n’a jamais convenu à Mr Kerry, qui veut être dans l’arène, a déclaré Thomas Vallely, un ami de longue date qui est conseiller principal pour l’Asie du Sud-Est continentale au Ash Center de l’Université Harvard. « C’est comme la tauromachie. Il est accro."
À son retour au gouvernement, M. Kerry a déclaré qu’il avait constaté que les années Trump avaient nui à la crédibilité de l’Amérique, affirmant qu’elle « avait été mâchée et crachée » après la décision de M. Trump de se retirer de l’accord de Paris.
Par conséquent, l’approche de M. Kerry est une tentative délicate d’essayer de comprendre ce dont les pays ont besoin, plutôt que de faire des demandes. En Inde, par exemple, il a annoncé un partenariat pour aider le pays à atteindre son objectif d’augmenter sa capacité d’énergie renouvelable.
Il ne suggérera même pas quel objectif d’émissions devrait être fixé par la Chine, le plus grand émetteur, alors même que ce pays prévoit de développer 247 gigawatts d’énergie charbon au niveau national, soit près de six fois la capacité totale de l’Allemagne en matière de charbon. « Je ne veux pas être dans une position où la Chine se dit: » Oh, il y a Kerry qui nous dit ce que nous devons faire. »
M. Kerry et son équipe d’environ 35 experts en politiques ont connu un certain succès. Mardi, le président Xi Jinping a annoncé aux Nations Unies que la Chine cesserait de financer des projets nécessitant du charbon à l’étranger, une question dont M. Kerry avait fait une priorité lors de ses discussions avec les dirigeants chinois. Plus tôt cette année, le Canada, la Corée du Sud et le Japon ont relevé leurs objectifs climatiques, en grande partie à cause des incitations des États-Unis. Et plusieurs responsables de l’administration ont déclaré que l’annonce faite mardi par le président Biden qu’il avait l’intention de doubler l’aide aux pays en développement en matière de changement climatique était le résultat de conversations directes avec M. Kerry, qui a fait valoir que l’augmentation du financement climatique serait essentielle au succès du sommet de Glasgow.
M. Kerry a insisté sur le fait qu’il espérait que les plus grandes économies prendraient des mesures climatiques significatives à Glasgow, si ce n’est en raison de l’impératif scientifique, mais en raison des forces du marché. Le capital s’éloigne des combustibles fossiles et se tourne vers de nouveaux investissements mondiaux dans l’énergie éolienne, solaire et d’autres énergies renouvelables qui n’émettent pas de gaz à effet de serre, a-t-il déclaré. Environ 70% des 530 milliards de dollars dépensés dans le monde pour la nouvelle production d’électricité cette année devraient être investis dans les énergies renouvelables, selon l’Agence internationale de l’énergie. La technologie s’améliore, les coûts de l’énergie propre baissent et les marchés évoluent.
« Vous savez, en ce moment, tout est un point d’interrogation », a déclaré M. Kerry. Mais, a-t-il ajouté, « je pense que le monde est en train de bouger. »
Publié le 24/09/2021 18:30
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