La fusion nucléaire pourrait-elle annoncer une nouvelle ère d’énergie verte ?

• Ce tour d’horizon hebdomadaire vous apporte les derniers développements dans le secteur mondial de l’énergie.

• Principales histoires sur l’énergie: des scientifiques américains annoncent une percée dans la fusion nucléaire; HSBC dit qu’elle cessera de financer de nouveaux champs pétroliers et gaziers; La consommation mondiale de charbon devrait atteindre un niveau record.

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1. Nouvelles en bref : Histoires énergétiques du monde entier

HSBC ne financera plus de nouveaux champs pétroliers et gaziers ni d’infrastructures connexes. La banque est l’un des plus grands financiers des entreprises de combustibles fossiles, fournissant 111 milliards de dollars de dette depuis la signature de l’accord de Paris sur le climat fin 2015, selon les données compilées par Bloomberg.

Le Parlement européen a voté pour des délais d’approbation plus courts pour les installations d’énergie renouvelable, rapporte Euractiv. Cette décision, qui renforcerait la capacité de production d’énergie propre de l’UE, doit maintenant être approuvée par les États membres de l’UE.

Le groupe des pays industrialisés du G7 a conclu un accord de 15,5 milliards de dollars avec le Viet Nam pour l’aider à abandonner le charbon. C’est le troisième accord de ce type conclu par le G7, alors que la pression monte sur les pays riches pour aider les pays les plus pauvres à faire face aux changements climatiques et à la transition vers une énergie plus propre.

La chambre basse du parlement allemand a adopté une loi d’une valeur estimée à 100 milliards d’euros (106 milliards de dollars) pour aider à réduire les factures d’électricité et de gaz des ménages et des entreprises à partir de janvier. Le paquet comprend également une taxe sur les bénéfices excédentaires des producteurs d’énergie, ainsi que des mesures visant à promouvoir les énergies renouvelables.

L’Australie a ouvert sa première zone d’énergie éolienne offshore au large de sa côte sud. Le projet de 9 milliards de dollars australiens (6 milliards de dollars) au large de l’État de Victoria pourrait commencer à produire de l’énergie renouvelable d’ici la fin de la décennie.

Le parlement australien a adopté une loi fixant un plafond de prix sur le gaz naturel pendant un an et fournissant un allégement de 1,5 milliard de dollars australiens (1,03 milliard de dollars) aux ménages et aux petites entreprises touchés par la flambée des coûts de l’énergie. Le Parti vert a appuyé la législation après que le gouvernement a accepté de fournir des fonds pour aider les ménages à faible revenu à passer du gaz à l’électricité.

Trois grandes entreprises allemandes de gazoducs ont annoncé qu’elles avaient accepté de transporter de l’hydrogène à faible teneur en carbone de la mer Baltique vers le sud du pays d’ici 2025. Le corridor hydrogène de 1 100 kilomètres fait partie d’un effort européen visant à réduire la dépendance au gaz naturel.

Le Nigeria s’attend à ce que sa production de pétrole atteigne 1,6 million de barils par jour (bpj) d’ici le premier trimestre de l’année prochaine. La production du pays est tombée à moins de 1 million de bpj en août, le plus bas depuis des années, en raison de l’augmentation des vols de pétrole brut et du vandalisme des oléoducs, qui ont forcé certaines entreprises à réduire ou à arrêter la production.

Les régulateurs des services publics en Californie ont voté pour réduire le taux auquel les ménages équipés de panneaux solaires sur les toits sont crédités pour l’exportation d’électricité excédentaire vers le réseau. Ils disent que la décision sera plus équitable pour les contribuables à faible revenu, mais l’industrie solaire a critiqué la décision.

Le quatrième fournisseur d’énergie du Royaume-Uni, Octopus Energy, a signé un contrat d’achat d’électricité avec Shell Energy pour un maximum de 2,4 térawattheures par an dans le cadre du projet de parc éolien offshore Dogger Bank. L’entente à long terme couvre la demande d’électricité d’environ 24 % de la clientèle actuelle d’Octopus, soit environ 800 000 foyers.

2. Des scientifiques américains affirment que l’énergie de fusion nucléaire propre est à portée de main

Des scientifiques aux États-Unis ont annoncé une percée dans l’énergie de fusion qui pourrait aider à freiner le changement climatique si les entreprises peuvent étendre la technologie à un niveau commercial dans les décennies à venir. Les experts nucléaires disent que cette réalisation est un tremplin majeur, mais il reste encore beaucoup de science à faire avant que la fusion ne devienne commercialement viable.

Les scientifiques du Lawrence Livermore National Laboratory en Californie ont brièvement réalisé un gain d’énergie net dans une expérience de fusion utilisant des lasers. Ils ont concentré un laser sur une cible de carburant pour fusionner deux atomes légers en un atome plus dense, libérant ainsi l’énergie.

Tony Roulstone, expert en énergie nucléaire à l’Université de Cambridge, a déclaré à Reuters qu’il estimait que la production d’énergie de l’expérience ne représentait que 0,5% de l’énergie nécessaire pour tirer les lasers en premier lieu. « Par conséquent, nous pouvons dire que ce résultat ... est un succès de la science – mais encore loin de fournir une énergie utile, abondante et propre. Afin de rendre la fusion commercialement viable, une centrale électrique devrait produire suffisamment d’énergie pour alimenter les lasers et atteindre l’allumage continu.

L’industrie de l’électricité a accueilli prudemment la percée de la fusion, mais a déclaré qu’elle ne devrait pas ralentir les efforts visant à développer d’autres sources d’énergie propre telles que l’énergie solaire et éolienne, le stockage par batterie et la fission nucléaire. « C’est la première étape qui dit: » Oui, ce n’est pas seulement de la fantaisie, cela peut être fait, en théorie « , a déclaré Andrew Sowder, cadre supérieur en technologie chez EPRI, un groupe de recherche et de développement énergétique à but non lucratif.

3. La consommation mondiale de charbon devrait atteindre un niveau record

La consommation mondiale de charbon devrait atteindre un niveau record en 2022 et rester à des niveaux similaires au cours des prochaines années, si des efforts plus importants ne sont pas déployés pour passer à une économie à faible émission de carbone, selon un nouveau rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

Les prix élevés du gaz à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les perturbations de l’approvisionnement qui en ont résulté ont conduit certains pays à se tourner vers du charbon relativement moins cher, selon l’AIE. Les vagues de chaleur et les sécheresses dans certaines régions ont également entraîné une augmentation de la demande d’électricité et une réduction de la production hydroélectrique, tandis que la production nucléaire a également été très faible, en particulier en Europe, où la France a dû fermer des réacteurs pour maintenance.

Le rapport annuel de l’AIE sur le charbon prévoit une augmentation de l’utilisation mondiale de 1,2% cette année, dépassant pour la première fois les 8 milliards de tonnes en une seule année. Il prévoit également que la consommation de charbon restera stable à ce niveau jusqu’en 2025. Cela signifie que le charbon continuera d’être la plus grande source d’émissions de dioxyde de carbone du système énergétique mondial.

La consommation mondiale de charbon atteint de nouveaux sommets. Image : AIE.

Le rapport indique que les trois plus grands producteurs de charbon du monde – la Chine, l’Inde et l’Indonésie – atteindront tous des records de production cette année. Cependant, il n’y a aucun signe d’augmentation des investissements dans les projets charbonniers axés sur les exportations. Selon l’AIE, cela reflète la prudence des investisseurs et des sociétés minières quant aux perspectives à moyen et à long terme du charbon.

« Le monde est proche d’un pic d’utilisation des combustibles fossiles, le charbon étant le premier à décliner, mais nous n’en sommes pas encore là », a déclaré Keisuke Sadamori, directeur des marchés de l’énergie et de la sécurité de l’AIE.

4. En savoir plus sur l’énergie 

En mars 2022, les dirigeants des 27 États membres de l’UE ont déclaré qu’ils voulaient progresser vers l’indépendance énergétique et ont convenu d’éliminer progressivement les combustibles fossiles russes dès que possible. De nouvelles données de l’UE suggèrent qu’un début a été fait, mais il reste encore du chemin à parcourir.

Comment réduisez-vous l’impact carbone de l’avion? Pour beaucoup, les avions électriques sont la réponse mais, jusqu’à présent, il n’a pas été possible d’appliquer la technologie aux avions de ligne. Aujourd’hui, une start-up suédoise affirme avoir trouvé un moyen de faire des avions de ligne électriques une réalité.

Une nouvelle étude du MIT a révélé que les avantages pour la santé associés à l’énergie éolienne ont le potentiel d’augmenter considérablement. Mais cela dépend de la priorité accordée aux opérateurs qui réduisent la production des centrales électriques à combustibles fossiles les plus polluantes lorsque l’énergie éolienne est disponible.

Stefan Ellerbeck

Senior Writer, Formative Content

Roberto Bocca

Head of Shaping the Future of Energy and Materials; Member of the Executive Committee, World Economic Forum