- L’énergie houlomotrice pourrait répondre à tous les besoins mondiaux en électricité.
- Mais les technologies pour exploiter l’énergie des vagues sont encore en développement.
- La production d’électricité océanique doit augmenter de 33% par an pour atteindre un monde net zéro d’ici 2050, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Les vagues dans nos océans et nos mers pourraient-elles aider à faire face à la crise énergétique mondiale ?
En théorie, oui. L’énergie houlomotrice à l’échelle mondiale pourrait répondre aux besoins annuels en électricité du monde, si elle était pleinement exploitée, ont estimé les scientifiques.
En effet, les vagues autour des côtes américaines pourraient fournir 66% de l’électricité du pays, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
De nombreux pays - dont l’Australie, la Chine, le Danemark, l’Italie, la Corée, le Portugal, l’Espagne, le Royaume-Uni et les États-Unis - développent actuellement l’énergie des vagues.
Mais qu’est-ce que c’est exactement et comment se compare-t-il aux autres sources d’énergie renouvelables?
Qu’est-ce que l’énergie des vagues?
Les vagues se forment lorsque le vent souffle sur la surface de l’eau. Les dispositifs appelés convertisseurs d’énergie houlomotrice capturent l’énergie des vagues et la transforment en électricité.
Différentes approches sont utilisées. Certains appareils se trouvent sous la surface de l’eau tandis que d’autres sont ancrés au fond de l’océan. Une autre technique consiste à pousser les ondes à travers un canal étroit, où elles alimentent une turbine.
Les vagues ont la densité d’énergie la plus élevée de sources d’énergie renouvelables, par rapport à d’autres comme l’éolien, le solaire, la biomasse et la géothermie. Cela signifie que les vagues ont le plus grand potentiel pour contribuer de manière importante à la « résilience du bouquet énergétique » mondial, affirment des chercheurs de l’Université de Plymouth.
Le défi est que l’énergie houlomotrice est loin derrière dans son développement par rapport aux autres énergies renouvelables.
Comment l’énergie des vagues est-elle développée?
De nombreux pays développent des systèmes d’énergie océanique. Des politiques sont mises en place pour encourager cela.
Par exemple, en Australie, le gouvernement a approuvé un projet de loi national sur l’infrastructure électrique offshore en 2021. Cela fournit un cadre politique pour la construction et l’exploitation de projets d’électricité offshore.
Dans l’Union européenne, les îles devraient jouer un rôle clé dans le développement des technologies d’énergie océanique dans le cadre d’une stratégie en matière d’énergie renouvelable offshore.
Au Royaume-Uni, l’énergie houlomotrice a été développée pour la première fois dans les années 1970 et il existe des projets actifs d’énergie houlomotrice en Écosse, en Angleterre et au Pays de Galles. Wave Energy Scotland, un organisme national de développement technologique soutenu par le gouvernement écossais, a investi plus de 52 millions de dollars (40 millions de livres sterling) dans près de 100 projets depuis sa création en 2014.
En Suède, la société d’énergie houlomotrice CorPower Ocean a annoncé avoir construit le plus grand banc d’essai d’énergie houlomotrice au monde à sa base de Stockholm.
De nombreuses applications de niche pour l’énergie houlomotrice contribuent à ouvrir la voie à de plus grands projets à grande échelle. Il s’agit notamment de l’utilisation de l’énergie des vagues pour alimenter les plates-formes pétrolières et gazières, de l’agriculture marine, des îles éloignées, des bases navales, des services océanographiques et des centres de villégiature de luxe.
L’énergie houlomotrice peut-elle résoudre la crise de l’énergie ?
Les pénuries de combustibles fossiles augmentent le besoin d’alternatives renouvelables comme l’énergie des vagues.
Une combinaison de facteurs pousse les prix du pétrole, du gaz et du charbon à la hausse, conduisant à une crise énergétique mondiale. La reprise mondiale après la COVID-19 a alimenté la demande d’énergie, mais les approvisionnements ont faibli. La baisse de la production de charbon en Chine, le faible investissement dans la production de pétrole aux États-Unis et la baisse de la production de gaz en Europe en sont parmi les causes. Il y a également eu des goulets d’étranglement dans le transport mondial.
Maintenant, le conflit en Ukraine pousse les prix du pétrole à de nouveaux sommets en raison des craintes de perturbation de l’offre.
Dans ce contexte, la fiabilité de l’énergie des vagues est un grand attrait. Alors que l’énergie éolienne et solaire est imprévisible, les vagues sont fréquentes de manière fiable et abritent plus d’énergie que les autres énergies renouvelables.
Mais alors que le potentiel est là pour l’énergie des vagues pour résoudre la crise énergétique, il y a inévitablement des obstacles en cours de route.
L’énergie des vagues a-t-elle des inconvénients?
Il y a sans aucun doute des défis à relever pour exploiter cette énergie renouvelable. La construction et l’exploitation de centrales houlomotrices sont généralement coûteuses.
Les câbles, turbines et autres infrastructures pourraient nuire à la vie marine.
Et parce que les plantes dépendent des sites côtiers, elles peuvent ne pas être en mesure de soutenir des populations entières.
L’énergie océanique n’est actuellement pas sur la bonne voie pour jouer son rôle pour aider le monde à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, a déclaré l’Agence internationale de l’énergie (AIE) dans son rapport de suivi Ocean Power.
Pour atteindre cet objectif, la production d’énergie océanique doit croître en moyenne de 33 % par an entre 2020 et 2030.
« Les technologies marines recèlent un grand potentiel, mais un soutien politique supplémentaire pour la recherche, le développement et la démonstration énergétiques est nécessaire », a déclaré l’AIE.
Sources
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Victoria Masterson Senior Writer, Formative Content
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World Economic Forum
Publié le 24/03/2022 18:25
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