Les textiles usagés en Europe constituent un problème croissant de déchets et d’exportations.

La quantité de textiles usagés exportés de l’Union européenne (UE) a triplé au cours des deux dernières décennies, et les quantités pourraient encore augmenter, selon le rapport de l’AEE 'Les exportations de textiles usagés de l’UE dans l’économie circulaire européenne'. La note d’information est basée sur une analyse plus détaillée du Centre thématique européen de l’économie circulaire et de l’utilisation des ressources de l’AEE.

L’Europe est confrontée à des défis majeurs dans la gestion des textiles usagés, qui doivent être collectés séparément dans l’UE d’ici 2025. Les capacités de réutilisation et de recyclage en Europe étant limitées, une grande partie des vêtements et autres produits textiles mis au rebut et donnés sont exportés vers l’Afrique et l’Asie. Les perceptions courantes du public selon lesquelles les dons de vêtements usagés sont toujours utiles dans ces régions ne reflètent pas la réalité. Une fois exportés, le sort des textiles usagés est souvent incertain, selon le rapport de l’AEE qui examine les tendances et les tendances des exportations de textiles usagés de l’UE de 2000 à 2019.

Selon les données analysées des Nations unies, les exportations de textiles de l’UE ont augmenté et se sont déplacées de destinations principalement africaines vers l’Afrique et l’Asie. Le rapport montre également comment certains défis liés à ces exportations sont abordés dans les politiques actuelles et proposées de l’UE. Dans la stratégie de l’UE sur les textiles durables et circulaires, publiée en mars 2022, la nécessité de relever les défis posés par les exportations est spécifiquement mentionnée.

Principales constatations :

• La quantité de textiles usagés exportés de l’UE a triplé au cours des deux dernières décennies, passant d’un peu plus de 550 000 tonnes en 2000 à près de 1,7 million de tonnes en 2019.
• La quantité de textiles usagés exportés en 2019 était en moyenne de 3,8 kilogrammes par personne, soit 25 % des quelque 15 kg de textiles consommés chaque année dans l’UE.
• En 2019, 46 % des textiles usagés exportés de l’UE se sont retrouvés en Afrique. Les textiles sont principalement réutilisés localement car il existe une demande de vêtements bon marché et usagés en provenance d’Europe. Ce qui n’est pas propre à la réutilisation finit principalement dans des décharges à ciel ouvert et des flux de déchets informels.
• En 2019, 41 % des textiles usagés exportés de l’UE se sont retrouvés en Asie. La plupart de ces textiles sont dirigés vers des zones économiques dédiées où ils sont triés et transformés. Les textiles usagés sont ensuite principalement recyclés en chiffons industriels ou en remplissage, ou réexportés pour recyclage dans d’autres pays asiatiques ou pour être réutilisés en Afrique. Les textiles qui ne peuvent pas être recyclés ou réexportés finissent probablement dans des sites d’enfouissement.

Les produits biosourcés à base de fibres : offrent-ils une alternative plus « verte » ?

Les fibres biosourcées utilisées dans les vêtements et autres produits textiles sont souvent considérées comme des alternatives plus durables, mais un nouveau rapport technique du Centre thématique européen de l’économie circulaire et de l’utilisation des ressources de l’AEE démontre que cette situation nécessite une certaine prudence.

Bien que les fibres biosourcées offrent le potentiel d’éviter les textiles synthétiques fabriqués à partir de plastiques (principalement dérivés du pétrole et du gaz), elles provoquent d’autres pressions environnementales, notamment l’utilisation de l’eau et des terres liée aux activités agricoles, à la déforestation et à la transformation des fibres. Par ailleurs, le rapport souligne que leur origine biosourcée ne les libère pas des préoccupations environnementales liées aux microfibres, aux déchets et à la recyclabilité.