- Un Airbus A380 voló recientemente durante tres horas con un motor propulsado íntegramente por combustible de aviación sostenible (SAF), elaborado a partir de aceite de cocina usado y otras grasas.
- El cambio del queroseno a base de petróleo a los combustibles sostenibles juega un papel importante en los esfuerzos de la aviación para reducir las emisiones de CO2 en la carrera hacia las emisiones netas cero.
- Pero la oferta y la demanda de FAS aún es incipiente y necesita el apoyo de la industria de la aviación y los responsables políticos para lograr la escala necesaria para reducir las emisiones.
El aceite de cocina usado probablemente no sea lo primero que le venga a la mente cuando piensa en su próximo vuelo de vacaciones. Pero eso podría cambiar pronto. Airbus acaba de completar su primer vuelo de prueba de un jumbo jet A380 con un motor propulsado íntegramente por combustible de aviación sostenible (SAF). El combustible utilizado era una mezcla de aceite de cocina usado y otras grasas residuales , purificado para eliminar azufre y otros contaminantes.
Descarbonizando una industria difícil de reducir
La industria de la aviación es ampliamente reconocida como una de las más difíciles de descarbonizar y su participación en las emisiones globales es de alrededor del 2 % .
La industria ya ha realizado importantes inversiones en aviones eléctricos y propulsados por hidrógeno . El cambio a la propulsión alternativa y los combustibles sostenibles juega otro papel importante en sus esfuerzos por reducir las emisiones de CO2 en la carrera hacia la neutralidad de carbono para 2050. El primer vuelo de prueba con biocombustible se remonta a 2008. A finales de 2019, más de 200.000 vuelos comerciales había usado SAF , en su mayoría mezclado con queroseno.
Airbus ahora ha agregado un nuevo impulso al volar el avión de pasajeros más grande del mundo durante tres horas utilizando una mezcla de queroseno y SAF. Uno de los motores fuera de borda fue impulsado en su totalidad por SAF durante la prueba. El A380 se une a sus parientes más pequeños, el Airbus A350 y el A319neo, que se sometieron a pruebas similares el año pasado.
¿Qué es FAS?
El combustible de aviación sostenible viene en una variedad de formas, todas las cuales tienen la capacidad de ofrecer un rendimiento comparable al queroseno, pero con una fracción de las emisiones de CO2 .
SaF se puede hacer a partir de una amplia variedad de fuentes. Estos incluyen cereales de maíz, algas, residuos agrícolas y forestales, desechos sólidos y cultivos energéticos dedicados. Muchos SAF contienen menos componentes aromáticos que el queroseno, lo que les permite quemarse de manera más limpia. Esto mejora el rendimiento de la aeronave y también reduce las emisiones de contaminantes distintos del CO2.
FAS podría contribuir entre el 53 % y el 71 % de las reducciones de emisiones requeridas por el sector para 2050 , según un informe de 2021 del Air Transport Action Group (ATAG).
Acelerando el mercado SAF
Al igual que con tantas fuentes de energía sostenibles y renovables, SAF todavía tiene un costo alto: SAF actualmente cuesta aproximadamente cuatro veces más que el combustible para aviones convencional. Como resultado, los suministros son escasos, con una producción actualmente estimada en menos del 0,1% del consumo mundial de combustible para aviones . Incluso el aumento esperado a alrededor del 3% de la demanda prevista para 2030 no alcanzará los objetivos establecidos por legisladores como la Unión Europea en su Green Deal, según BloombergNEF. El aumento de la demanda impulsaría la producción y reduciría los precios.
Otro problema es que no todos los SAF son iguales. Algunos métodos de producción son más intensivos en CO2 que otros , como se destaca en un documento de trabajo del Consejo Internacional para el Transporte Limpio (ICCT). La clave será aprovechar al máximo los métodos que ofrezcan el mayor ahorro de gases de efecto invernadero, concluye el ICCT.
Sin embargo, la importancia de SAF como un camino importante hacia la descarbonización del sector de la aviación permanece. Esto se enfatizó cuando 60 miembros de Clean Clear Clear for Tomorrow del Foro Económico Mundial se reunieron en el otoño de 2021 para comprometerse a alcanzar una amplia adopción de FAS por parte de la industria aquí 2030 . El objetivo es abordar lo que los signatarios llaman el problema del huevo y la gallina en torno a la oferta y la demanda de SAF, con el apoyo de iniciativas políticas y de la industria. La coalición tiene como objetivo que el 10 % del combustible para aviones del mundo esté compuesto por SAF para 2030.
Fuente
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Andrea Willige Escritora sénior, contenido educativo
Publicado el 11-04-2022 17:13
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