Une résolution adoptée cette semaine à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York est saluée comme une victoire pour la justice climatique. La résolution signifie que l’Assemblée générale des Nations Unies demandera l’avis de la Cour internationale de Justice (CIJ) sur les obligations des pays en matière de lutte contre le changement climatique.
La résolution a été menée par la nation du Pacifique de Vanuatu, un pays qui subit le poids de la crise climatique. Coparrainée par plus de 130 pays, la résolution stipule que l’Assemblée générale des Nations Unies demandera également l’avis de la CIJ sur les conséquences juridiques pour les États qui, « par leurs actes et omissions », endommagent le climat de telle manière qu’il affecte les autres, en particulier les petites nations insulaires qui sont parmi les plus vulnérables aux effets du changement climatique.
« Ce n’est pas une solution miracle, mais elle peut apporter une contribution importante au changement climatique et à l’action climatique, notamment en catalysant des ambitions beaucoup plus élevées dans le cadre de l’Accord de Paris », a déclaré le Premier ministre du Vanuatu, Alatoi Ishmael Kalsakau.
Créée en 1945, la CIJ est la plus haute instance judiciaire de l’ONU et a été créée pour traiter des différends entre États-nations.
Nous nous sommes entretenus avec Andy Raine, chef de l’Unité des frontières du droit de l’environnement à la Division juridique du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), de la signification de cette résolution.
Pourquoi cette résolution est-elle importante?
Andy Raine (AR): Il s’agit d’un développement très important pour la justice climatique pour les générations présentes et futures. C’est la première fois que la plus haute juridiction du monde est invitée à clarifier les obligations des États de protéger le système climatique et les conséquences juridiques de leur non-respect. La portée de la résolution invite également la Cour à regarder au-delà de l’Accord de Paris. Il fait explicitement référence aux principaux instruments relatifs aux droits de l’homme que la Cour devrait prendre en considération. Un climat sûr est considéré par beaucoup comme un élément vital du droit à un environnement sain et est essentiel à la vie et au bien-être humains. Il met également l’accent sur les conséquences juridiques du préjudice important causé à la fois aux petits États insulaires en développement vulnérables, tels que Vanuatu, ainsi qu’aux générations futures, ouvrant la porte à une plus grande responsabilité envers ces groupes. Il souligne également le pouvoir de la société civile; cette résolution est le résultat de pressions exercées par des étudiants en droit des îles du Pacifique. Il montre ce qui est possible lorsque les personnes les plus touchées par le changement climatique se lèvent pour protéger leurs droits et ceux des générations futures.
Que va-t-il se passer maintenant?
AR: La CIJ va maintenant s’employer à rassembler et à examiner la documentation pertinente, probablement tenir une ou plusieurs audiences publiques et émettre son avis consultatif sur la question que l’Assemblée générale des Nations Unies lui a posée. Nous ne savons pas exactement quand cela sera finalisé, mais il est probable qu’il soit publié dans les 12 prochains mois. Dans le cadre de ce processus, le Secrétaire général de l’ONU est en train de constituer un dossier de documents pertinents à soumettre à la Cour. Le PNUE travaille avec nos collègues de New York pour mettre tout cela en place.
Sommes-nous susceptibles de voir des pays poursuivis en justice pour leur incapacité à faire face à la crise climatique ?
AR: Bien que les décisions de la CIJ ne soient pas juridiquement contraignantes pour les pays, elles ont beaucoup de poids et d’autorité morale. En tant que tel, le point de vue juridique de la CIJ est susceptible d’ajouter un nouvel élan significatif pour pousser les pays à réduire les émissions plus rapidement et à renforcer leurs plans et actions liés au climat, y compris dans le cadre de l’Accord de Paris. Les avis consultatifs de la CIJ peuvent également être cités dans des affaires portées devant les tribunaux nationaux et aideront ceux qui traînent des pays ou des entreprises en justice pour leurs actes ou omissions liés au climat. En fin de compte, une opinion forte de la CIJ façonnera le discours sur l’action climatique et la responsabilité.
Quel rôle la loi devrait-elle jouer dans la lutte contre la crise climatique?
AR : La loi donne vie aux engagements climatiques et à nos droits humains. Par exemple, le droit à un environnement propre, sain et durable est maintenant légalement reconnu dans 156 pays à travers le monde. L’année dernière, l’Assemblée générale des Nations Unies a également reconnu officiellement ce droit pour la première fois au niveau international. En conséquence, nous assistons maintenant à de plus en plus de jugements marquants dans le monde entier sur le changement climatique et l’environnement. Au PNUE, nous aidons les pays à élaborer et à mettre en œuvre l’état de droit environnemental, afin de les aider à réaliser la dimension environnementale des objectifs de développement durable et d’autres engagements convenus au niveau international.
Pourquoi la justice climatique est-elle importante ?
AR: La justice climatique peut avoir différentes significations pour différentes personnes. Cela dit, il s’agit d’un concept généralement compris comme reposant sur les principes d’équité, de non-discrimination, de participation égale, de transparence, d’équité, de responsabilité et d’accès à la justice. Cela inclut les questions d’équité et d’égalité au sein d’une nation, entre les nations et entre les générations. Ces principes sont des éléments fondamentaux pour parvenir à une transition juste hors de la crise climatique.
L’un des principes clés de l’Accord de Paris est l’idée de « responsabilités communes mais différenciées », ce qui signifie que si tous les pays ont le devoir de prendre des mesures climatiques, les types d’actions qu’ils prennent dépendront de leurs différentes circonstances nationales. Cela met également en évidence le fait que les pays sont affectés différemment par le changement climatique. Vanuatu, par exemple, est confronté à une menace existentielle de l’élévation du niveau de la mer, bien que son empreinte carbone soit comparativement très faible. La justice climatique est également étroitement liée au financement climatique. Essentiellement, des pays comme Vanuatu ont besoin de financement pour pouvoir construire des choses comme les défenses contre les inondations et passer des combustibles fossiles à des voies plus durables.
Sources : PNUE - Programme des Nations Unis pour l'Environnement
Publié le 04/04/2023 12:31
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