Le gouvernement britannique autorise le chalutage destructeur dans les aires marines protégées.

• Les zones marines protégées benthiques au large du Royaume-Uni, désignées pour protéger les fonds marins, ont été soumises à plus de 136 000 heures de pêche industrielle apparente par des navires britanniques et européens en 2022.
• Cela équivaut à plus de 15 ans d’impact négatif dans les aires marines protégées si l’on considère ces heures de pêche apparente simultanée comme une période linéaire.
• Huit adultes sur dix (80%) pensent que les lois britanniques visant à protéger l’océan doivent être renforcées.
• Plus des trois quarts (76%) du public britannique sont d’accord pour dire que le chalutage de fond dans les zones marines protégées devrait être interdit.
• Pour mettre en évidence le problème, Oceana UK a commandé une installation d’art sur sable illustrant la frustration du public face à l’inaction du gouvernement face à la pêche destructrice.

Une nouvelle analyse d’Oceana UK révèle que les navires britanniques et européens ont passé plus de 136 000 heures à pêcher dans des zones marines britanniques prétendument « protégées » en 2022, dont au moins 7 000 heures impliquant des engins de pêche de fond remorqués destructeurs*. Cela équivaut à 15 ans - ou près de 812 semaines - d’impact négatif délibéré sur l’écosystème et la biodiversité dans les aires marines protégées (AMP) lorsque vous considérez ces heures de chalutage simultané comme une période linéaire.

Les conclusions sont lancées aujourd’hui (jeudi 2 mars) pour coïncider avec la réunion des ministres au Panama pour la conférence mondiale Our Ocean. Oceana UK (et Sea Shepherd UK) appelle les ministres britanniques à faire preuve d’un véritable leadership en matière d’océan et de biodiversité et à interdire les engins traînants de fond et autres pêches industrielles dans les AMP d’ici 2024 afin d’atteindre l’objectif mondial de protection de 30% de l’océan d’ici 2030.

Au total, l’analyse des données de Global Fishing Watch (GFW), ainsi que des registres européens et britanniques des types d’engins de pêche*, montre que près d’un millier (907) de bateaux de pêche de l’UE et du Royaume-Uni semblaient être actifs dans les AMP offshore en 2022. Le temps passé à pêcher par les navires de l’UE et du Royaume-Uni, principalement les chalutiers industriels, dans les AMP a augmenté de plus de 4 000 heures par rapport à 2021.

Pendant ce temps, une nouvelle étude de consommation** démontre le choc du public face au niveau du chalutage industriel dans les mers britanniques, 80% du public britannique convenant que les lois visant à protéger l’océan doivent être renforcées.

Hugo Tagholm, directeur exécutif d’Oceana UK, a déclaré : « Le chalutage industriel et le dragage des fonds marins sont les techniques de pêche les plus destructrices utilisées aujourd’hui.

« Notre analyse révèle l’ampleur effroyable de la pêche industrielle apparente dans les aires marines protégées du Royaume-Uni en 2022, y compris le chalutage destructeur. Le public britannique est choqué par l’incapacité du gouvernement à protéger correctement la vie marine dans ces soi-disant sanctuaires. La recherche tourne également en dérision la position du Royaume-Uni en tant que leader de la Global Ocean Alliance et son engagement envers le 30x30 lors de la récente COP15 des Nations Unies sur la biodiversité.

« Au minimum, nous devons mettre fin à la pêche destructrice dans les aires marines protégées et mettre fin à la tromperie publique selon laquelle ces régions sont protégées de l’exploitation industrielle. Nous ne pouvons plus tolérer ce « bluewash ». L’attaque contre la vie océanique doit cesser. »

Le gouvernement britannique a autorisé plus de 2 000 navires de pêche de l’UE et du Royaume-Uni à pêcher dans les eaux britanniques en 2022, y compris toutes les AMP offshore sauf six. Oceana UK considère que la délivrance de licences de pêche autorisant le chalutage de fond ou d’autres activités de pêche industrielle dans les AMP est contraire à diverses lois sur la nature, notamment les règlements sur les habitats au large, la loi marine et la loi sur les pêches.

Le gouvernement peut bénéficier du fait que beaucoup de gens ne comprennent pas le problème, car notre enquête indique que plus d’un tiers des Britanniques n’ont jamais entendu parler du terme « chalutage de fond ». Après avoir appris ce qu’est le chalutage de fond et les problèmes qui l’entourent, les trois quarts des adultes britanniques (76%) conviennent que le chalutage nuisible des fonds marins dans les AMP devrait être interdit. La même proportion (77%) convient que le gouvernement britannique ne protège pas la vie marine britannique.

Le Dr Emma Sheehan, professeur agrégé d’écologie marine à l’Université de Plymouth, a ajouté: « L’analyse d’Oceana UK prouve que la pêche industrielle est répandue dans les aires marines protégées du Royaume-Uni.

« Le chalutage et le dragage industriels de fond sont une pratique dévastatrice qui a des effets extrêmes sur les fonds marins et les habitats biogéniques. Ces zones constituent d’importantes zones d’alevinage et d’alimentation pour la vie marine essentielle, y compris les espèces menacées. Les fonds marins assurent également d’importantes fonctions écologiques et environnementales : filtration de l’eau, fixation des sédiments et captage du carbone.

« Nous devons de toute urgence étendre et renforcer la protection de ces habitats. Mes recherches à Lyme Bay, l’une des plus grandes aires marines protégées du Royaume-Uni, où le chalutage de fond a été interdit, ont démontré l’incroyable capacité de récupération et de résilience des récifs lorsque nous protégeons ces écosystèmes."

Pour communiquer l’incrédulité du public britannique face à ce scandale et sa frustration face à l’hypocrisie du gouvernement, Oceana UK a commandé une cascade d’art sur sable mettant en vedette le Premier ministre Rishi Sunak avec un poisson dans la bouche et le slogan #EndDestructiveFishing. L’installation a eu lieu à Cayton Bay à Scarborough, près de la ZPM extracôtière de Holderness et de la ZPM du Triangle de Markham, qui n’ont pas encore été protégées du chalutage de fond, mais aussi de la ZPM de Dogger Bank, où le chalutage a maintenant été interdit, ce qui met en évidence les meilleures pratiques de gestion des ZPM pour protéger et restaurer la vie marine.

À la suite d’une contestation judiciaire qu’Oceana UK a entreprise en 2021, les gouvernements britannique et écossais ont convenu de gérer de manière proactive toutes les AMP offshore d’ici 2024. Cependant, il n’y a toujours pas d’engagement à interdire l’activité de pêche remorquée de fond dans toutes les AMP et elle n’est actuellement interdite que par les règlements des MMO dans trois AMP hauturières, avec une interdiction partielle[7]. En janvier 2023, le Defra a proposé des règlements dans 13 AMP, mais ceux-ci ont fait l’objet de critiques pour ne protéger que les caractéristiques des récifs, où le chalutage est peu probable.

Oceana estime que toute pêche industrielle, en particulier tous les engins de fond traînés, devrait être interdite dans des AMP entières. Cet objectif pourrait être atteint grâce à une simple condition sur les licences délivrées aux navires de pêche industrielle, leur interdisant de pêcher dans les AMP hauturières.

Résolu à mettre fin à la pêche destructrice et à restaurer la biodiversité marine, Oceana UK fait campagne pour que le chalutage de fond soit interdit dans toutes les aires marines protégées d’ici 2024 et qu’au moins 30% des eaux britanniques soient entièrement protégées d’ici 2030.

L’analyse d’Oceana UK a utilisé les données de GFW, une organisation indépendante à but non lucratif fondée par Oceana en partenariat avec Google et SkyTruth. GFW utilise les données AIS, l’apprentissage automatique et les registres des navires pour permettre à toute personne disposant d’une connexion Internet de voir où et quand un navire pêche*.

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Le rapport ci-dessus est soutenu par Sea Shepherd UK et est promu ici et sur nos réseaux sociaux avec la permission d’Oceana UK.

À propos d’Oceana UK - https://uk.oceana.org
Oceana UK est une organisation caritative dédiée à la réalisation de changements mesurables pour nos océans et nos mers en menant des campagnes et des plaidoyers scientifiques.

À propos de Global Fishing Watch - https://globalfishingwatch.org
Global Fishing Watch, un fournisseur de données ouvertes à utiliser dans ce rapport, est une organisation internationale à but non lucratif dédiée à l’avancement de la gouvernance des océans grâce à une transparence accrue de l’activité humaine en mer.

Les points de vue et opinions exprimés dans ce rapport sont ceux des auteurs, qui ne sont pas liés à Global Fishing Watch, ni parrainés, approuvés ou dotés d’un statut officiel par celui-ci.

En créant et en partageant publiquement des visualisations cartographiques, des données et des outils d’analyse, Global Fishing Watch vise à permettre la recherche scientifique et à transformer la façon dont notre océan est géré. Les données publiques de Global Fishing Watch ont été utilisées dans la production de cette publication.

Sources :  SEA SHEPHERD