Climatech al rescate de nuestra incapacidad para revertir

El calentamiento global está en el centro de nuestras preocupaciones como ciudadanos, ingenieros, líderes empresariales y representantes estatales. Por eso es necesario encontrar soluciones para responder a este problema.

¿Sabías que el primer estudio sobre el calentamiento global se inició en 1830? Se refería al Ártico y los océanos tropicales. Una conciencia real se confirmó en 1896 con el científico sueco Svante Arrhenius, quien demostró que el aumento de CO2 debido a la combustión generalizada de carbón en la atmósfera conducirá a un aumento de las temperaturas.

Y aquí estamos casi dos siglos después, en una situación extremadamente crítica. Como llegamos alla ? ¿Cómo podemos creer en las medidas gubernamentales que tienen como objetivo reducir nuestras emisiones de GEI destruyendo cada vez más nuestro medio ambiente?

La ONU creó en 1988 el IPCC (El Panel Intergubernamental sobre la Evolución de

Tiempo). Este grupo se encarga de evaluar el trabajo científico sobre cambio climático. Es una asociación entre científicos y tomadores de decisiones, lo que la convierte en una fuente de información creíble para estos últimos.

A la fecha, ya se han establecido 5 ciclos de evaluación y se han resaltado las siguientes conclusiones:

• La influencia del hombre en el sistema climático está claramente establecida;
• Cuanto más perturbemos nuestro clima, más corremos el riesgo de sufrir consecuencias graves, generalizadas e irreversibles;
• Tenemos los medios para limitar el cambio climático y construir un futuro más próspero y sostenible.

Todas las iniciativas destinadas a limitar el calentamiento global a 1,5 ° C son bienvenidas.

Según el IPCC : "Idealmente, deberíamos encontrar una manera de extraer volúmenes gigantescos de CO2 atmosférico, es decir entre 100 y 1000 mil millones de toneladas para 2100, lo que representa de dos a veinte veces el total anual actual de emisiones globales de gases de efecto invernadero . "

Más allá de todos los programas de incentivos para reducir las emisiones de GEI, estamos viendo el surgimiento de nuevas tecnologías que sugerirían que el pasado podría repararse. Durante décadas, la investigación nos ha llevado a creer en la solución milagrosa, pero tenga cuidado de no equivocarnos.

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Eliminar el CO2 de la atmósfera es lo que los científicos llaman "emisiones negativas".

Concretamente, se trataría de reproducir lo que mejor hace la naturaleza, los sumideros de carbono.

• Climeworks es una empresa suiza creada en 2009 por Christoph Gebald y Jan Wurzbacher. Han desarrollado una especie de aspiradora gigante que filtra el aire ambiental y atrapa el dióxido de carbono. Es entonces mezclado con agua e inyectado profundamente en el subsuelo. El CO2 se mineraliza naturalmente porque reacciona con el basalto y se convierte en roca, piedra calcita inofensiva, en unos pocos años. Este método fue desarrollado en asociación con su socio Carbix. En 2020, la compañía adquiere una dimensión superior al construir una nueva instalación mucho más grande en Islandia en asociación con On Power, una subsidiaria de Reykjavik Energy, llamada “ Orca ”. Esto permitirá la eliminación permanente y segura de 4.000 toneladas de dióxido de carbono atmosférico por año. Esta instalación respetuosa con el clima es la más grande del mundo hasta la fecha. La preocupación es que esta tecnología es extremadamente cara y requiere grandes cantidades de energía. Los filtros que recuperan CO2 deben quemarse a 90 ° antes de ser reutilizados.

• Investigadores del MIT ( Instituto Tecnológico de Massachusetts ) han presentado sus resultados sobre un proceso que consiste en retener CO2 en grandes cantidades con electrodos recubiertos de un compuesto llamado poliantraquinona cargado de electricidad. Su funcionamiento se asemeja al de una batería. El dióxido de carbono se absorbe cuando un flujo de aire pasa entre los electrodos cargados y luego se libera y recupera cuando se descargan los electrodos. Esta técnica ofrece interesantes perspectivas en cuanto a la industrialización de su desarrollo porque el sistema funciona sea cual sea la concentración de CO2 incluyendo 400 ppm. Este es el nivel medio actual de carbono en la atmósfera. La ventaja de este sistema es que consume mucha menos energía que sus contrapartes.

• Carbon Engineeringes una empresa canadiense respaldada por Bill Gates que ha desarrollado un reactor gigante capaz de aspirar aire contaminado para limpiarlo. Estas aspiradoras gigantes se pueden transportar e instalar cerca de sitios contaminantes. Según sus líderes, la construcción de una central eléctrica podría absorber tanto CO2 como 40 millones de árboles. El CO2 capturado podría almacenarse bajo tierra en pozos de petróleo vacíos.
  La desventaja es que esta tecnología consume mucha energía.
  Además, pistas interesantes muestran que estos reactores podrían usarse en la aviación para garantizar vuelos neutros en carbono mediante la creación de un nuevo tipo de combustible sintético a partir del CO2 capturado.

• Carbixes una empresa estadounidense creada en 2020 que fabrica reactores que transforman el CO2 en materia prima. Recogen el CO2 liberado por las emisiones de residuos industriales y lo inyectan en reactores capaces de transformarlo en carbonatos mediante el proceso de carbonatación. Esta transformación proporciona una solución de almacenamiento estable a largo plazo para la fabricación de productos industriales como cemento, áridos para la industria de la construcción y hormigón dural. Están llegando al mercado nuevas tecnologías de uso de carbono ...

Junto a estos métodos extremadamente costosos y que consumen energía, los investigadores han ideado algunos de los más radicales. El principio sería vaporizar partículas de carbonato de calcio en la estratosfera, cuyo alto coeficiente de reflectividad solar podría bajar la temperatura en todo el mundo. Este método de enfriar el planeta se conoce mejor como geoingeniería o ingeniería climática.

Los investigadores encontraron que para el momento de la erupción volcánica del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991, se habían inyectado 20 millones de toneladas de dióxido de azufre en la estratosfera. Esta niebla de partículas de sulfato había enfriado el planeta alrededor de 0,5 ° C durante casi 18 meses.

• El proyecto SCoPEx: el Fondo para la Investigación Innovadora del Clima y la Energía ( FICER ), creado en 2007 por Bill Gates para impulsar la investigación climática, y el programa de investigación de geoingeniería solar de Harvard , que a su vez está financiado por varias fundaciones y otros donantes privados han desarrollado el proyecto de proyectar polvo de carbonato cálcico (CaCO3) no tóxico a la atmósfera. Inicialmente, en los próximos meses se realizará el lanzamiento de un globo portador de equipo científico con el fin de examinar los sistemas operativos y de comunicación de este globo. Seguirá un segundo paso durante el cual se liberarán y analizarán 2 kg de este polvo de CaCO3. El equipo del proyecto SCoPex cree que el polvo de carbonato de calcio podría reponer la capa de ozono al reaccionar con moléculas que destruyen el ozono. Sin embargo, aún no saben si la cantidad enviada será suficiente o demasiado grande y si el aerosol utilizado será adecuado para los resultados esperados. El objetivo de esta operación será analizar los riesgos de tal experiencia.

De manera similar, algunos investigadores estadounidenses han imaginado el concepto de iluminaciónde nubes. La idea es aumentar el albedo (reflectividad) de una nube para reflejar más radiación de la Tierra, produciendo así un efecto de enfriamiento. El método consiste en inocular las nubes con finos chorros de agua salada, lo que favorece la formación de microgotas de nubes. Estas finas gotitas iluminan las nubes y permanecen en el cielo como una "nube blanca". De este modo, dispersan la radiación entrante y aumentan la longevidad de la nube. Este método se conoce mejor como gestión de la radiación solar (SRM).

Dicho esto, no debemos olvidar los importantes riesgos de recurrir a la geoingeniería solar. Aunque su ambición es reducir los síntomas del cambio climático, de hecho, muchos científicos están de acuerdo en que corre el riesgo de provocar fluctuaciones climáticas mucho más graves. Temen que la disminución de la luz solar pueda perjudicar gravemente a partes del mundo, lo que incluye privar a los cultivos de la luz solar disponible de forma natural y cambiar los regímenes de lluvia.

Otros investigadores están trabajando en la manipulación de los océanos. La idea de algunos es mejorar el "secuestro natural" mediante el "dopaje" de los océanos con un proceso destinado a alcalinizarlos. De hecho, este sumidero de carbono está saturado y comienza a acidificarse demasiado, lo que constituye una amenaza real para la vida marina.
Algunos científicos piensan en rociar los océanos con un "antiácido", como magnesio, sodio o carbonato, que permitiría mejorar la solubilidad del CO2 en el agua de mar. Mientras que otros piensan en verter hierro en el agua para fertilizar los océanosmediante impulsar la actividad fotosintética del fitoplancton. Sin embargo, esto último sigue siendo demasiado incierto, con el riesgo de ser aún más amenazador para los ecosistemas marinos.

Todas estas innovaciones nos muestran que las preocupaciones del calentamiento global se debaten en los círculos más altos de toma de decisiones y más aún. El poder aterrador de ciertas tecnologías preocupa a gran parte de los científicos que hablan de soluciones inciertas y efectos secundarios desconocidos. Las preocupaciones son muy reales y los expertos dicen que se necesitarían unos 1.000 años para eliminar de forma natural todo el carbono que ponemos en la atmósfera.

Si bien estos métodos compensan de alguna manera nuestras emisiones de GEI, no debemos descuidar la importancia de nuestro comportamiento. La repetición de discursos ardientes de científicos, ONG y ciudadanos profundamente preocupados debe hacernos comprender que debemos actuar hoy. ¡Mañana será demasiado tarde!

No esperemos a que los aprendices de brujo sigan planteando soluciones que nos den una conciencia tranquila y ralenticen nuestras acciones para reducir nuestra huella de carbono. Lo que está claro es que no todos estos métodos serán lo suficientemente efectivos para contener la urgencia de la situación climática. Y que corren el riesgo de empeorar aún más el estado de nuestro planeta. Por lo tanto, no pueden reemplazar las acciones eco-responsables de cada uno de nosotros.