La energía nuclear está bajo estricta vigilancia en este momento después de una serie de incidentes en el Reino Unido y China.
En el Reino Unido, dos centrales eléctricas están causando problemas: la central de Torness en Escocia y Heysham 2 en Inglaterra. Es probable que estas dos plantas de energía, cuya operación finalice en 2030, se detengan antes, debido a brechas en los reactores. Esta seguridad nuclear fallida bien podría comprometer los objetivos de neutralidad de carbono establecidos para 2050 por el país. Aún más preocupante, según Richard Bradfield, director técnico de EDF, podemos esperar incidentes similares en otras plantas del país. De hecho, podrían aparecer rápidamente brechas en otras dos plantas más antiguas del país, Heysham 1 y Hartlepool, que normalmente deberían cerrar en 2024. Hace una semana, EDF anunció que iba a cerrar su planta de energía nuclear en Dungeness B, en el sur. de Inglaterra, cerrado desde 2018 debido a problemas técnicos. Todos estos incidentes plantean interrogantes reales sobre el estado de salud de la flota nuclear inglesa, a pesar de que se seleccionó un nuevo proyecto europeo de reactor nuclear presurizado (EPR) para una central eléctrica en construcción en Hinkley. Pero entre el aumento de los costos y los retrasos en la entrega ya esperados, su puesta en servicio no es inmediata.
Inglaterra no es el único país que lucha con una flota nuclear que falla. Nos enteramos de que China también está teniendo problemas con un reactor EPR instalado en la planta de Taishan. Además del Reino Unido, los dos reactores de Taishan son por el momento los únicos EPR de diseño francés que han entrado en servicio en el mundo. Otras unidades están en construcción en Finlandia y Francia en Flamanville.
El 3 de junio Framatome, filial de EDF, declaró que el reactor número 1 de la planta presenta "un riesgo radiactivo inminente" . Este es el segundo caso de "fuga" en este reactor desde 2018. La concentración de gases raros en el circuito primario es preocupante en aumento e incluso se ha detectado una fuga radiactiva. Si bien EDF quiere ser tranquilizador declarando que "La presencia de ciertos gases raros en el circuito primario es un fenómeno conocido, estudiado y previsto por los procedimientos operativos de los reactores" , no impide que persista el riesgo de contaminación radiactiva. Efectivamente, como nos explica Yves Marignac, experto en seguridad nuclear: “en tiempos normales, el circuito primario se purga de gases raros. Estos luego se almacenan en tanques de tratamiento, el tiempo para perder la nocividad. El xenón, por ejemplo, ve su radiactividad reducida a la mitad cada nueve horas. Luego, los gases se liberan a la atmósfera. “Cuanto más contaminado está un circuito primario, más desgasificación debe realizarse en un flujo justo a tiempo, más cortos son los tiempos de descontaminación del gas y mayor es la radiactividad liberada a la atmósfera” . Tal umbral de contaminación habría llevado a las autoridades francesas a cerrar el reactor hace mucho tiempo. Lo que parece ser una medida de seguridad obvia y esencial a este nivel, no lo es para las autoridades chinas que no quieren cerrar el reactor.
Todavía es difícil en esta etapa determinar las causas de todos estos incidentes que, según nos dicen, están siendo monitoreados y controlados. La historia reciente de la energía nuclear en el mundo ya nos ha demostrado que mantener una cierta opacidad alrededor de los reactores nucleares puede conducir a catástrofes. Por supuesto, las economías mundiales han vuelto a ponerse en marcha y todo debe ir a toda velocidad, pero estos incidentes tienen un origen que sería peligroso minimizar. Una cosa es cierta, es que traerán mucha agua al molino de todos los opositores a la energía nuclear.
Publicado el 15-06-2021 15:55
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