El alpinista nepalí Nirmal Purja lleva años escalando los picos más altos del mundo. Durante un período de siete meses en 2019, escaló las 14 montañas a más de 8,000 m. Nunca antes había logrado tal hazaña en tan poco tiempo.
Pero en una visita reciente al monte Manaslu en Nepal, la octava montaña más alta del mundo, Purja no tenía la ambición de llegar a la cima. Estaba allí para limpiar montones de basura, incluidas cuerdas y latas de oxígeno, que otros escaladores habían dejado.
Purja, protagonista de un nuevo documental Netflix Peaks 14, y su equipo recolectarían casi 500 kg de residuos. Ahora planean escalar otro pico infame, el Monte Everest.
"He visto de primera mano el efecto del cambio climático y los desechos en el Himalaya", dijo Purja, quien recientemente fue nombrado defensor de las montañas para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). “Queremos proteger y restaurar estas montañas sagradas para todos los que las respetan y para quienes estos lugares son su hogar. "
En los últimos años, y especialmente durante la pandemia de COVID-19, los turistas han acudido en masa a las montañas del mundo, dejando montones de basura. Una encuesta reciente de 1750 personas de 74 países de montaña reveló que el 99,7% de ellos han visto los desechos y la basura en un viaje a las montañas. Se trataba principalmente de plásticos, residuos orgánicos y papel o cartón, especialmente en o cerca de senderos, cerca de estacionamientos o áreas de descanso.
Según la encuesta, el 60% vio un aumento en los desechos en los últimos cinco años, mientras que más del 75% detectó desechos relacionados con COVID-19, como máscaras o botellas de desinfectante para manos. La encuesta fue realizada por GRID-Arendal, un grupo ambiental sin fines de lucro, el PNUMA, la Secretaría de los Convenios de Contaminación de Basilea, Rotterdam y Estocolmo y sus socios.
"Todos debemos actuar para que juntos hagamos una diferencia para el bien y la protección de estas hermosas montañas". Nirmal Purja, montañero
Amenaza corriente abajo
Aunque parecen imponentes, los ecosistemas de montaña son frágiles, dicen los expertos. Los desechos representan una amenaza para la vida silvestre y contaminan el agua, exponiendo a las comunidades río abajo a importantes discos de salud. La mayoría de los plásticos y otros desechos son movidos por el viento, derritiendo los glaciares y la lluvia, y terminan en ríos y océanos. Esto es de particular preocupación ya que las cadenas montañosas con sus glaciares, nevados, lagos y arroyos actúan como torres de agua del mundo, proporcionando agua dulce a 1.900 millones de personas.
"La crisis de Covid-19 es una oportunidad para repensar el turismo de montaña y sus impactos en los recursos naturales", dice Matthias Jurek, experto en ecosistemas de montaña del PNUMA. “ Necesitamos promover un turismo más sostenible en las regiones montañosas para prevenir, detener y revertir su degradación. Si se hace bien, el turismo de montaña puede ayudar a las comunidades de montaña a llevar una vida más sostenible. "
Cada escalador que visita el Parque Nacional Sagarmatha en Nepal, hogar del Monte Everest, genera alrededor de 8 kg de desechos, la mayoría de los cuales quedan en la montaña. Foto: GRID-Arendal / Jason Sheldrake
Un análisis conjunto del PNUMA, los convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo y GRID-Arendal examinó la actividad de los visitantes en las zonas montañosas. Encontró que los turistas generan cantidades significativas de desechos sólidos y aguas residuales, que pueden contaminar las aguas subterráneas, arroyos, lagos y suelo. Algunos tipos de desechos, incluidos los productos farmacéuticos, las baterías y los productos de higiene, pueden contener además sustancias químicas peligrosas, según el análisis. El resumen es parte de una publicación que ha sido presentada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial del Turismo (OMT), titulada Turismo de montaña para el desarrollo sostenible.
“Aunque el montañismo tiene importantes beneficios económicos para las comunidades locales, es necesario lograr el equilibrio adecuado para garantizar que el impacto del turismo masivo de montaña se gestione adecuadamente”, explica Jurek.
Soluciones
Los expertos dicen que crear conciencia sobre las consecuencias de la contaminación de las montañas es fundamental para limpiar las laderas del mundo. Con este fin, el Comité Olímpico Internacional, en colaboración con el PNUMA y las federaciones de deportes de montaña, publicó Diez pasos para convertirse en un héroe de la montaña, una guía práctica sobre cómo los visitantes de la montaña pueden reducir su huella ambiental.
Las campañas llevadas a cabo por el PNUMA e iniciativas afines como Beat Plastic Pollution , Clean Seas, Adopt a River y Tide Turners Challenge , tienen como objetivo reducir los residuos plásticos en el medio ambiente y concienciar sobre las amenazas que la contaminación plástica representa para los ecosistemas. A nivel mundial, hay muchas campañas de este tipo, así como leyes en un número creciente de países para prohibir ciertos plásticos de un solo uso, incluidas las bolsas.
Si bien esto ha tenido cierto éxito a nivel local, según los datos del PNUMA, la contaminación plástica se duplicará para 2030 , un desarrollo potencialmente peligroso para los ecosistemas de montaña sensibles, según los expertos.
“La solución es la prohibición de los plásticos de un solo uso, la reducción del consumo de productos plásticos, la financiación y el desarrollo de alternativas innovadoras, el reciclaje y, en definitiva, una economía circular en la que todo se reutiliza o recicla”, explica Jurek.
Debemos promover un turismo más sostenible en las regiones montañosas para prevenir, detener y revertir su degradación. Matthias Jurek, PNUMA
En las montañas mismas, parte de la solución es ayudar a preservar la naturaleza mediante la creación de áreas protegidas a lo largo de los senderos, así como cabañas y refugios que tienen en cuenta las prácticas y la cultura locales.
“Visitar las regiones montañosas es una gran manera de vivir y sentir la sensación de miedo que estos grandes paisajes inspiran sin duda”, dijo Carolina Adler, presidenta de la Comisión de Protección de las Montañas de la UIAA. "Como guardianes de las montañas, se supone que la comunidad del montañismo también debe desempeñar su papel para garantizar que no solo no dejemos rastro, sino que también demos ejemplo e inspire a otros a proteger estos entornos con nosotros, ahora y para las generaciones futuras. . "
El primerborrador detallado del nuevo marco global para la biodiversidad más allá de 2020 exige una acción urgente para reducir la contaminación a niveles que no dañen la biodiversidad, las funciones de los ecosistemas y la salud humana. “La contaminación, junto con el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, no se pueden abordar de forma aislada”, dice Jurek. “Necesitamos incentivos y soluciones innovadoras e imaginativas para gestionar mejor los residuos de montaña. "
El Día Internacional de la Montaña , que se celebra el 11 de diciembre, se centra en el turismo de montaña sostenible este año. Su objetivo es concienciar sobre el valor de los ecosistemas de montaña para la humanidad y estimular la acción y la conciencia para protegerlos de la contaminación.
Esto es algo que Purja dijo que es la clave para preservar los ecosistemas de montaña prístina. En 2019, tomó una foto ahora infame de un atasco en la cima del Monte Everest y dijo que la basura se estaba extendiendo tanto que estaba sumergiendo la montaña. Esta es parte de la razón por la que Purja inició lo que él llama la Limpieza de la Gran Montaña. A partir de este verano, él y su equipo han comenzado a retirar la basura de Manaslu y se trasladarán a Everest, K2 y Ama Dablam. Purja dice que el escalador promedio deja atrás 8 kg de basura, incluidas carpas, tanques de oxígeno, cuerdas y desechos humanos. En última instancia, espera crear conciencia sobre el daño que el turismo insostenible está haciendo en las cumbres del mundo.
“Todos debemos actuar juntos para lograr un cambio, lograr un cambio de comportamiento y proteger estas hermosas montañas” , dice.
Complemento de información
La Iniciativa Global Plastics Turismo , d e e e velopp en el Programa de Turismo Sostenible de la r e balde Un planeta, está dirigida e e por el PNUMA y la Organización Mundial de Turismo (OMT), en colaboración con la Fundación Ellen MacArthur. En 2020, el PNUMA, la OMT, la Fundación MacArthur y la iniciativa sobre plásticos E ha publicado recomendaciones sobre la fa ç es que el sector turístico podría tomar medidas contra la contaminación plástica en el contexto de la pandemia.
El Programa de acción mundial para la protección del medio marino contra las actividades realizadas en tierra, dirigido por el PNUMA, tiene como objetivo luchar contra la contaminación desde la fuente hasta el mar.
El Decenio de las Naciones Unidas para la restauración de Tro e cosyst ems 2021-2030, ed e dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las Naciones Unidas para la Educación, alimentación y la agricultura y sus socios, cubiertas e e cosyst mi tierra, O c tercera y marineros. Como un llamado a la acción global, reunirá apoyo político, investigación científica y poder financiero para ampliar masivamente la restauración.
Publicado el 14-12-2021 15:57
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